Может, мы правда сумеем стать друзьями?

***

На весь офис разносилось пение. Блади?! А ничего так, звучит.

– Эй! – крикнула я, улучив паузу. – Ты где?

– На кухне, - откликнулась она. Что-то звякнуло, загремело и послышалось негромкое ругательство.

Я бросила сумку на тумбочку и, не разуваясь, побрела на голос.

Уф, что-то я устала... и проголодалась. Из приоткрытой двери кухни пахнуло чем-то мясным, и желудок гневно забурчал.

– Не обедала, – констатировала вооруженная лопаточкой подруга. На сковородке перед ней скворчали колбаски. – Мой руки и садись!

Я молча повиновалась...

Блади клевала свою порцию, как птичка. Зато я чувствовала себя голодной бродячей кошкой.

Я вгрызлась в колбаску и торопливо слизнула брызнувший мясной сок.

Мур, вкуснятина какая!

– Рассказывай! – велела подруга, когда я доела, и поставила передо мной кружку с чаем.

Я отодвинула тарелку, пересилив желание ее вылизать, и пожала плечами.

– О чем?

– Обо всем, - не сдавалась Блади. Села напротив, заправила за уши белые волосы.
– Что стряслось в институте? Ты же вроде бы ушла ненадолго, а пропала на пол дня! Кстати, тебя Поль нашел?

– А... – протянула я, отхлебнула чаю (горячо!) и взяла печенье. Спохватилась: - Слушай, а где Нюр?

– Уехал, - легкомысленно отмахнулась подруга. – Сказал, на неделю или две. Дела у него какие-то, а у тебя все равно свадьба.

– Ну вот, - уныло протянула я и отставила чашку. – Как раз когда он нужен!

Получается, что обещание помочь я сдержать не могу. Вроде бы и не моя вина, а... Неприятно.

– Зачем? – удивилась Блади, убирая со стола грязную посуду.

Пришлось рассказывать...

Подруга слушала молча, подперев щеку рукой и разглядывая меня с каким-то непонятным интересом.

– Умеешь ты вляпаться, - сказала она, когда я закончила. – Вечно тебя всякие неприятности притягивают!

– Завидуешь? – огрызнулась я.

Она только усмехнулась. Обняла пальцами кружку с травяным настоем и спросила негромко:

– Аля, что ты психуешь? Ты сделала все, что могла. Или не в том дело?

Под ее проницательным взглядом я опустила глаза.

– Не в том, - призналась я. – Знаешь... Поль... Нет. Не хочу об этом говорить.

Блади прищурилась – и отомстила:

– Тогда займемся уборкой!

Я застонала и уронила голову на руки.

***

– Ну вот, порядок! – довольно сказала Блади, развязывая пояс запыленного фартука, и плюхнулась на кухонный стул. – Уф, теперь надо перекусить...

– Ага, - согласилась я мрачно и повернула кран.

Набрала полную чашку воды и жадно выпила.

Подруга бросила рассеянный взгляд на часы, моргнула и воззрилась на меня:

– Аля, ты же в гости собиралась! Опаздываешь.

– Никуда я не опаздываю, - возразила я, ополаскивая чашку.

– Хочешь обидеть своего декана? – коварно спросила она. – Тебе же еще три года учиться, не забыла?

– Он все равно обидится, - хмуро заметила я, открывая шкафчик с посудой. Стараниями Блади она сверкала и даже пахла свежестью. – Я же обещала помочь Море, а сама...

– А сама не смогла! – перебила баньши. – По уважительной причине.

Последние слова она произнесла с явным нажимом.

Я покачала головой. Не стоило обещать. Надо было сперва с Нюром поговорить, а потом лезть в эту историю. Хотя... может, я хоть чем-то помогла?

– Аля, - продолжила подруга мягко, - ты не можешь выиграть все дела и всем помочь. Так не бывает, понимаешь?

Я пожала плечами. Понимала, конечно. Только легче на душе почему-то не становилось.

– Да, - нехотя произнесла я.

– Вот! – обрадовалась Блади и подняла палец с длинным ногтем, покрытым вишневым лаком. – К тому же... Честнее будет прямо все рассказать. Ведь так?

– Ага, - кивнула я.

Неприятно разочаровывать людей. Только Блади права: скрываться и врать – не по мне.

***

Час спустя я вышла из демобиля. Как же хорошо, что теперь я могу себе позволить хоть изредка передвигаться не на своих двоих! Жилье снимать не нужно, на проезд я тоже трачусь редко, так что гонорар за дело рыцаря я еще почти не трогала.