— Финн, наверное, недоволен, потому что считает себя обязанным прийти сегодня. Он же не мог отказаться от твоего приглашения.

— О, он мог. Он мог придумать отговорку, но не сделал этого. Думаю, тебе следует обратить на это внимание, мисс. — Жасмин пихнула ее в бок острым локтем.

— Перестань. — Хейл имела в виду и локоть, и разговоры о Финне. — Идем общаться. Ты же меня не бросишь?

— Конечно нет. Идем поболтаем с Рейни и Кэрри. Они очень милые, тебе нужно заглянуть в их книжный магазинчик. Думаю, они пара, они не афишируют свою частную жизнь. Используй свой гей-радар, чтобы проверить их.

— Конечно, я просто включу его, — поддразнила Хейл, следуя за подругой навстречу двум дамам, стоявшим около барной стойки.

Несколько часов спустя ее вечер стал лучше, и Хейл пришлось признать, что ей весело. Мэйджора представили вице-президенту компании, занимающейся коммерческой недвижимостью в Цинциннати, и последний час он был занят деловыми разговорами. Хейл подошла к барной стойке за водой, на которую переключилась после двух бутылок пива.

Возле стойки ожидали несколько человек. Хейл сделала заказ и повернулась, чтобы отойти в сторону, когда услышала свое имя.

Она подняла глаза и увидела группку женщин, уставившихся на нее. Здорово, она ходила в школу с двумя из них, а третья была замужем за адвокатом, работавшим в «Бентон и Ли».

— Здравствуйте, дамы.

— Хейл, — кивнула Вероника, но не улыбнулась.

«Да уж, не слишком дружелюбно».

— Вероника, я сегодня познакомилась с твоими мальчиками. Могу поспорить, что они не дают тебе покоя. Они сказали мне, что любят футбол.

— Любят, — улыбнулась Вероника. — У тебя нет детей?

— Нет, детей нет. У меня есть собака, и он доказал, что я пока не готова к детям, — засмеялась Хейл.

— Это плохо, я считаю, что быть матерью — самое важное дело в моей жизни, — высокомерно заявила Вероника.

— Я понимаю, почему у тебя нет детей, — добавила Джин Энн. — После такого детства, как у тебя.

— После такого... что?

«О нет, она же не собирается сейчас говорить об этом?» Хейл напряглась.

Вероника продолжала:

— Мы только что рассказывали Лорен, что твоя мать была алкоголичкой и пыталась убить вас обоих.

Хейл от неожиданности сделала шаг назад, даже у Лорен хватило такта выглядеть шокированной. Хейл быстро взяла себя в руки, не желая, чтобы они видели, какую боль причинило ей это замечание.

— Эм, ну, здравствуйте. Не думаю, что мы встречались. Я Хейл Кэмерон, и мне кажется, что я видела вашего мужа в фирме. — Она протянула руку.

— О, Лорен знает все о тебе, — насмешливо улыбнулась Вероника, пока рыжеволосая женщина пожимала руку Хейл.

— У нее родилась дочка, и когда она переехала в город, мы в нее просто влюбились, — добавила Джин Энн.

Молчаливая Лорен избегала смотреть в глаза Хейл.

— Сколько вашей дочке? — Хейл надеялась, что разговор о детях не даст им выйти за рамки приличия.

— Двадцать пять месяцев, — ответила Лорен.

— Забавный возраст.

«Боже, мне нужно уйти от этих женщин».

— Я удивлена, что Финн здесь, поскольку это твоя вечеринка, — донесся до нее голос Вероники.

— Жасмин составляла список гостей, здесь люди, которых они с Иззи хотели видеть, — правдиво и немного легкомысленно ответила Хейл.

— Ну, учитывая вашу историю, думаю, очень мило с его стороны прийти. Полагаю, поскольку ты Кэмерон, он чувствует себя обязанным сделать это, — продолжила Вероника.

— К тому же вы ведете дела с фирмой, — нашла свой голос молчаливая Лорен.

Хейл почувствовала, как чья-то рука обняла ее за талию, и вздрогнула. Повернув голову налево, она увидела улыбающегося Финна.

Он притянул ее ближе и поцеловал в щеку.

— Я услышал свое имя. Что это вы, леди, говорите обо мне?

Господи, она прильнула к Финну. Такое приятное чувство, как будто она в безопасности и под защитой. Она выпрямилась, но он не отпустил ее талию.

— Мы обсуждали, как мило, что ты пришел на ее вечеринку, после всего, через что прошел с ней. — Вероника разве что не цокнула языком.

— О, леди, вы же не собираетесь упрекать Хейл за то, что случилось, когда мы были детьми. — Финн выдал свою самую очаровательную улыбку. — Мне нравится узнавать Хейл заново. Я рад, что она решила переехать обратно.

Он сжал ее талию.

Хейл благодарно улыбнулась Финну и расслабилась рядом с его сильным телом.

Он подмигнул ей. И переместил руку, чтобы прижать ее поближе к себе.