— Ты же не хочешь сказать, что вы теперь друзья? Я хочу сказать, что понимаю, почему ты мил с ней, из-за того, что ты мэр, и ради бизнеса. Я думала, ты станешь избегать ее как чумы. — Джин Энн была похожа на собаку, вцепившуюся в кость.

Хейл почувствовала, как напряглась рука Финна, обнимавшая ее. В эту секунду она ненавидела и вечеринку, и стоявших перед ней женщин.

— Как тебе не стыдно, Джин Энн? Мы с Хейл друзья. Я даже заезжал к ней домой несколько раз.

Он сказал это так, словно она просто брала у него взаймы сахар.

Ей пришлось приложить все силы, чтобы не рассмеяться от его вводящего в заблуждение комментария. И когда Хейл решила, что ситуация уже не может стать более неприятной, она такой стала. Придвинувшись к ее другому боку, к ним присоединился Мэйджор.

— Что ты только что сказал? — резко спросил он.

— Ой, привет, Мэйджор, — сказала Джин Энн, покраснев.

— Дамы, — кивнул он трем ведьмам. — Финн, что ты только что сказал?

В голосе Мэйджора звучал вызов.

Финн хохотнул:

— Я сказал, что мы с Хейл друзья.

— Объясни подробнее, — набычился Мэйджор.

— Он говорит, что заезжает навестить ее, — ответила Джин Энн.

Мэйджор не отрывал взгляда от Финна:

— Это правда?

— Проблемы? — поднял Финн свою раздражающую бровь.

Настало время вмешаться. Хейл попыталась отстраниться от Финна, но он растопырил пальцы, так что его ладонь накрыла ее бедро и живот.

— Мэйджор, это то, что делают друзья.

— Сколько раз? — сквозь зубы спросил Мэйджор.

— Несколько, — по-волчьи ощерился Финн. — Мне даже не нужно звонить заранее. Мне всегда рады.

Проклятье, кто рассказал Финну, что она просила Мэйджора звонить перед приездом?

— Не думаю, что для мужчины с твоей репутацией хорошая идея — посещать одинокую женщину у нее дома.

Слова Мэйджора прозвучали как пережиток из пятидесятых. Хейл и Финн посмотрели друг на друга и расхохотались. Бесподобная абсурдность.

Веронике всегда нравилось подливать масло в огонь.

— Мэйджор, я заметила, что ты пришел с Хейл. Ты хочешь сказать, что не желаешь видеть Финна рядом с ней?

— Нет. — Терпение Хейл истощалось. — Во-первых, я могу дружить с кем захочу, и только мне решать, кого приглашать в свой дом. Во-вторых, Мэйджор, ты не можешь указывать женщине, что ей делать. Добро пожаловать в современную реальность.

Она говорила твердо, но ее тело дрожало от гнева. Она едва сдерживалась. Но идиот не собирался затыкаться.

— Хейл, ты можешь не знать, но у Финна определенная репутация в отношении дам. Он был со многими женщинами.

— Ревнуешь? — усмехнулся Финн.

— Нет, я считаю себя джентльменом. Я уважаю знакомых женщин. — Мэйджор сумел принять искренний вид.

— О, это так мило. — Джин Энн прижала руки к груди.

— Это замечательно, Мэйджор, но ты умолчал о том, что встречаешься с дамами, которые владеют недвижимостью класса «люкс», — напрямую заявил Финн.

— Это нелепо. Как ты смеешь? — Мэйджор встал прямее, словно мог добавить несколько дюймов роста своему худощавому телу.

Неужели это все происходит на самом деле?

— Хватит. — Хейл повысила голос на мужчин. Они и правда называют это «сопровождать» или «встречаться» вместо «трахаться»? Она постаралась, чтобы ее голос звучал вежливо. — Мэйджор, я уверена, что по работе ты встречаешь много прелестных дам и, если это уместно, приглашаешь их на свидания.

— Я... да.

Он попытался продолжить, но Хейл его перебила.

— А ты, Финн, всегда был привлекательным и успешным. Я уверена, что многие женщины наслаждаются твоим вниманием. — Она улыбнулась ему, не уточняя, насколько приятно было его внимание.

— Ага, надвигается ураган Хейл, — прошептал Финн ей на ушко.

— Но никто не будет указывать мне, что мне можно делать. Я буду встречаться, с кем захочу, и если этому городу хочется сплетничать, меня это устраивает. Однако им лучше сначала позвонить мне, чтобы уточнить детали. — Хейл уперла руки в бедра и сердито уставилась на собеседников.

Финн громко рассмеялся и поцеловал ее в щеку:

— Никто не поставит Хейл Кэмерон в угол.

Он изменил цитату из «Грязных танцев», потому что явно помнил, что она любила этот фильм. Он отпустил ее талию и отошел на шаг, при этом умудрившись провести рукой по ее заднице и сжать ягодицу.

Хейл, кивнув, заключила:

— Дамы, я очень рада, что вы смогли прийти на мой праздник, помогли почувствовать себя желанной после возвращения в город.

Она мило улыбнулась, развернулась и специально направилась в противоположную от Финна сторону. Она очень расстроилась, но не могла понять, это больше от злости или от унижения. Будь проклят этот город и эти злобные сучки.