— Значит, ты улизнула из города... — Эшли выжидательно посмотрела на Хейл.

— Я поговорила с папой о том, что чувствовала. Я изучила, куда могла бы поехать, и окончательное решение и выбор времени принадлежали мне. Папа говорил, что отпустить меня было его самым сложным поступком. Я рада, что он успел увидеть, что я добилась успеха. — Хейл вздохнула. — У папы с Финном были хорошие отношения. Он увидел, как мы оба выросли и добились успеха.

— Так что, у тебя во Флориде были знакомые? Поэтому ты переехала туда? — Эшли хотела всю историю целиком.

— Нет, ни души. Я хотела поехать куда-нибудь, где никто меня не знал, где я смогу быть незнакомкой. Еще учась в старшей школе, я приезжала в колледж, и он мне понравился, так что я въехала в маленькую квартирку рядом с кампусом. Папа оплатил первый год обучения и аренды. Также он оплатил мои счета за услуги психолога. Я устроилась на работу в колл-центре и работала, пока не началась учеба. Я решила, что хочу быть бухгалтером. Я училась достаточно хорошо, чтобы получать стипендии, так что решила остаться и получить степень магистра. Интернатуру я проходила в «Кантор Харт», и они предложили мне работу еще до выпуска.

— Мы с Иззи приехали и помогли тебе переехать. Было весело. В те выходные было так жарко. Помнишь? — Жасмин засмеялась от воспоминаний.

Хейл покачала головой:

— Я думала, мы все помрем. Не думаю, что когда-либо в жизни мне было так жарко. Я взяла в аренду пикап, а кондиционер умер, было, наверное, градуса тридцать два, и бедный Иззи вел этот пикап. Он почти сварился заживо.

— Эй, для этого и нужны друзья, — пожала плечами Жасмин.

— Так что я много времени посвящала работе и начала подниматься по служебной лестнице.

— Что именно ты делала? Я не знаю, чем занимаются судебные аудиторы. — Эшли посмотрела на Жасмин и разлила текилу по шотам.

— Ко времени отъезда я руководила командой из пяти человек. В основном, мы приходили в компанию и изучали бухгалтерские книги, денежные потоки, анализировали активы. Мы могли восстановить движение денег. Нас нанимали для судебных процессов, покупки или внутренних расследований.

— Бывало очень напряженно, и ты могла отсутствовать месяцами, — сказала Жасмин.

— Думаю, самым долгим был год в Ноксвилле. Мне нравилась работа, но когда я завела Миллера, то перестала так много ездить.

Работа могла быть очень напряженной. Хейл много работала, стараясь делать все быстро, но тщательно.

— Это было безумие. Внезапно она звонит мне и говорит: «Я собираюсь купить дом завтра, потому что завела собаку». — Жасмин засмеялась. — Я ей говорю: «Нельзя купить дом за один день». Хейл был нужен двор для собаки, так что она нашла дом.

— Все получилось. Тот дом находился в хорошем районе, а на заднем дворе хватало тени.

К тому же, это показало ей, что у нее не было привязанностей во Флориде. За прошедшие годы она не позволяла себе полюбить кого-то или что-то. Миллер показал ей, что она может любить и не разрушить это.

— А в Тампе ты много ходила на свидания, у тебя были друзья? Ты мало рассказываешь об этом. — Эшли потягивала свой напиток.

— Я ходила на свидания. Была пара отношений, но с моими поездками это было трудно. — Хейл посмотрела на полный шот текилы перед собой и потянулась за бутылкой воды. — Я заводила таких друзей, с которыми можно встречаться, когда я дома, но по которым не стану сильно скучать, если уеду.

Она не была уверена, что ее можно любить. Она избавилась от травм, когда ее мама ругала ее, когда папа не защитил ее, и от страха, что не достойна любви хорошего мужчины. Она потратила тысячи долларов на психотерапевтов, но в глубине души все еще ощущала крохи сомнений.

— У тебя были связи. Думаю, ты много занималась сексом. — Жасмин наблюдала за подругой.

— Поначалу, когда я переехала в Тампу, я работала по четырнадцать часов в день, так что, когда представлялась возможность, я отрывалась по полной. Секс был способом выпустить пар, и мне это нравилось.

Хейл не смущалась. Это было практично. Облегчало стресс.

— Секс — это хорошо, — хохотнула Эшли.

— В те годы я экспериментировала, ходила в клубы, заводила короткие связи. Я была одинокой, успешной и могла делать, что мне нравится. — Хейл привалилась боком к подушке. Было приятно открыто говорить с людьми, которым она доверяла. Возможность опустить стены на одну ночь придавала ощущение свободы.

— Никаких серьезных любовников? — Эшли сделала еще глоток.

— С этим были сложности из-за количества времени, которое я проводила на работе, и я не встречалась с сотрудниками фирмы. Был один парень, Нейл. Я думала, что у нас могло бы получиться, но его перевели в Феникс, и все закончилось.