Шарм сжалась ещё плотнее, вздрагивая под потоком преисполненных ненависти слов.

— Как видишь, эта кобыла потребовала, чтобы я натравила Предвестников на Райские Кущи, и помогла ей вернуть трон, а для тебя, и своих брата с сестрой, она хотела устроить самые грязные наказания. Поистине мерзкие, — презрительно произнесла Когнитум, покачав головой. — Я подвергла её разум всей их совокупности. Она будет благодарна, если ты убьёшь её, Блекджек.

Шарм открыла глаза, по её щекам бежали слёзы.

— Блекджек. Прошу. Помоги, — взмолилась она, паря в капсуле. — Прости. Я сожалею. Я так сильно сожалею.

— Отпусти её. Отпусти их всех! — приказала я.

Некоторая время она молча разглядывала меня, прежде чем слегка улыбнуться.

— Я также была бы более чем счастлива, если бы ты согласилась отдать мне своё тело, — спокойно сказала она. — Да, ты не только сможешь помочь своим друзьям, но и сможешь спасти эту несчастную маленькую негодяйку, если захочешь. Хотя, она не лучше твоей Смотрительницы. Даже хуже.

Она была просто кобылкой. Со временем, она могла научиться поступать лучше.

— Я хочу, чтобы её сейчас же достали из этой капсулы, — снова приказала я, готовая разбить её самостоятельно и подняла копыта, чтобы так и сделать.

— А ты сможешь удалить провода, соединённые с глубочайшими частями её мозга? Если ты думаешь просто повыдёргивать их, то можешь убить её чуть менее болезненно, просто разорвав пополам. — О, это остудило мой пыл. Я попятилась и Когнитум повторила: — Как я уже сказала, передай мне твоё тело и я освобожу её. С радостью. В конце концов, мне она больше ни к чему.

— Горизонты. Скажи мне, что это такое. Сейчас же, — настаивала я. Ещё пара минут путаницы или игр и я взорвусь. Может Глори сможет спасти Шарм. Если нужно, я готова была сжевать эти кабели.

Когнитум продолжительное время смотрела на меня. Хорошо, что большая часть меня была искусственной. Меня практически мысленно трясло от желания уничтожить это чудовище раз и навсегда. К счастью моё тело стояло спокойно.

— Ты примешь моё предложение? Отдай мне ЭП-1101 и своё тело, и я дам тебе всё, что ты заслуживаешь, и даже больше. Мы обе получим то, что хотим!

— Говори! — снова упёрлась я.

— Мы можем принести в Пустошь мир, единство всех населяющих её рас, безопасность и защиту для всех, кто их так жаждет! — продекламировала Когнитум, подходя ко мне. — Я знаю, что ты не одобряешь мои методы, и не жду, что одобришь, но я уверена, что ты стремишься к тому же, что и я. Работай вместе со мной, и ты сможешь вернуть мир в это славное государство!

Я оттолкнула её в сторону и кран, подняв капсулу и убрав её на место, принёс другую.

— Скажи мне! — закричала я в последний раз, готовя ракету к выстрелу.

Тут кран опустил капсулу на пол и я, увидев её содержимое, ощутила как моя ярость лопнула, словно шарик. В контейнере спокойно плавала белая единорожка с красно-чёрной гривой. Её полуоткрытые глаза прекрасно поблёскивали красным. У неё не было ни намёка на кьютимарку, но я легко могла представить на её боку пиковую даму и туза. Протянув руку, я коснулась стекла. Глаза распахнулись чуть шире и снова бездумно закрылись.

— Сангвин был не единственным, что я спасла из Гиппократа перед взрывом. Я решила, что этот сосуд может пригодиться. Я ей даже шкуру вылечила.

Это была я. Без мутаций. Без порчи. Без аугментаций. Без искажений. Нормальная. Я с трудом узнавала себя без металлического покрытия, или с конечностями из плоти и крови. Я не отводила взгляд, боясь, что если отвернусь, тело будет выдернуто у меня из-под носа навсегда.

— Назови хоть одну причину, почему я не должна просто разнести тебя на куски и забрать всех этих пони, которых ты здесь удерживаешь?

Лицо Когнитум искрилось самодовольной уверенностью.

— А у тебя есть какой-нибудь способ передать в это тело все свои воспоминания, мысли и чувства? Возможно тебе удастся переместить свою душу. В конце концов, ты можешь вернуть прежнюю себя, но это не будет та же самая пони. — Она подошла ближе ко мне, и её самодовольство испарилось. — Сотрудничай со мной, дай мне то, что мне нужно и я вовлеку тебя во всё. Ты сможешь занять место Авроры, если пожелаешь, или уйдёшь с миром и я не стану тебя удерживать. Я в деталях объясню, что такое Горизонты и, что куда важнее, как я планирую их остановить. Из моего противника ты превратишься в союзника. И, что ещё более важно, ты станешь моим другом.

Я медленно попятилась от капсулы и пристально посмотрела на неё.

— Ты здесь просишь о немалом доверии. Предположим, я соглашусь с тобой, откуда мне знать, что в конце концов ты выполнишь свою часть договора?

«Не говоря уже о том, что ты не станешь злоупотреблять ЭП-1101 и не перестанешь быть такой злобной и чокнутой».

— Я, — раздался голос Рампейдж с лестницы. Полосатая кобыла направилась вверх ко мне. У основания лестницы ждал Стил Рейн со своими массивными пушками и в новой блестящей броне в комплекте со шлемом. — Я буду присматривать за ними и прослежу, чтоб они не мухлевали. — Я нахмурилась, глядя на неё сверху вниз, и та поспешно добавила: — Я знаю, что ты мне теперь не доверяешь. И знаю, что должна была раньше тебе признаться о предложении Стил Рейна. Но я не хочу видеть, как ты себя накручиваешь, Блекджек. Я хочу, что бы ты жила жизнью пони, как ты того и заслуживаешь. Новое тело. Жизнь с твоими друзьями. Положив конец всему, что ты ненавидишь. Когнитум в силах сделать всё это. Оставь ей разбираться со всей этой головной болью и Горизонтами. Если она облажается, я всегда смогу её прикончить.