– Представьте мои чувства, – сказала мама Сергея, и мама, моя мама, повернувшись к ней, подперла щеку рукой и, полная сочувствия, приготовилась представлять.

– Поймите меня правильно, я ничего не имела бы против девушки… я ничего не имела бы против кого? – Мама Сергея задумалась, улыбнулась и на мгновение стала очень обаятельной. – Я бы все равно была против, я очень ревнивая мать… Впрочем, это неважно. Этот брак – мезальянс. Настоящий мезальянс – это не деньги, это разность происхождения, воспитания… Вы же умная женщина, – начала мама Сергея, – вы сами понимаете, что они не могут быть вместе! Это будет плохо прежде всего для вашей дочери. Не думайте, что мне дороги лишь интересы моего сына, я больше всего думаю о ней, о вашей… о нашей дорогой девочке! Мы, женщины, гораздо глубже переживаем расставание, чем мужчины! Вся тяжесть разрыва ляжет на вашу дочь. Они все равно не смогут быть вместе!

Мама Сергея наступала, моя мама старательно делала вид, что не расслышала слова «мезальянс», и я не хотела вмешиваться в это состязание, но вдруг мама Сергея знает что-то важное, что-то такое, чего я не знаю?

– Почему обязательно расставание, разрыв? А если это любовь? Если люди любят друг друга? – спросила я.

– Любовь? Любовь – это у вас… где вы там работаете, в поликлинике? – отмахнулась мама Сергея. Она подвинулась ближе к маме, взяла ее за руку и горячо зашептала: – Дорогая моя, вы же все понимаете! Любовь пройдет, а чужой человек рядом останется!.. А наши дети, они чужие друг другу. Близость, родственность – это такие тонкие материи!.. По-настоящему близким может стать только человек, который вырос в том же кругу! Вы простите, но вы такая умная, умнейшая женщина… Мой сын и ваша дочь – люди разного круга. Ваша дочь не знает того, что мой сын знает с детства! Вы скажете, она получила образование, она читала книги, но вы же сами знаете, что дело не в этом – потому что именно ЭТО она не читала!

Я напряженно смотрела на маму Сергея. То, что мне говорил Сергей, было глупо и обидно, но слова его мамы звучали совершенно иначе. В ее рассуждениях было и противное, высокомерное, но было и разумное… Может быть, она права? Ведь мой отец и моя мама из разных кругов, хоть и из соседних комнат, и что же? Отец живет в отдельном помещении, как жираф в соседней клетке в зоопарке, и у него есть близкая женщина, не мама…

– И различие понятий все равно обнаружится – словечко, выражение, которое его покоробит, взгляд, манера есть суп. И с возрастом эти различия не смягчаются, а становятся острее… Моя дорогая, вы кажетесь таким на редкость разумным, трезвым человеком! Я вижу, вы понимаете меня!

– Ну конечно, – ласково улыбнувшись, согласилась мама. – Она у меня не любит суп. Хотя я всегда говорю своим девочкам – нужно обязательно есть горячее… Но вы понимаете, четверо дочерей, за всеми не уследить. Но с возрастом они обязательно полюбят суп, я уверена, что полюбят.

Мама Сергея посмотрела на нее диким взглядом и вздохнула:

– Человек всегда продукт своей среды, и из нее не выйти. Вы же не захотите, чтобы ваша дочь вышла замуж за…

– …вышла замуж за водопроводчика, – понимающе подхватила мама. – Да, я не захочу иметь зятя из семьи, где не читают книг и не пользуются ножом. Хотя водопроводчик в семье – это всегда хорошо… У нас, например, постоянно течет кран на кухне.

– Вот именно, – устало сказала мама Сергея. – В общем, я вас настоятельно прошу воспрепятствовать этому браку.

– Да-да, – рассеянно кивнула мама. – Женя, Лиза, чай и «Наполеон». Быстро.

– «Наполеон»? Вы сами пекли?.. Ну, если только кусочек.

Мы ели «Наполеон» и смотрели на огонь – «Наполеон» всегда утешает, и огонь тоже.

Изящно подобрав с тарелки все до последней крошки, мама Сергея обратилась к Жене:

– Я бы не приехала к вам, если бы не одна вещь. Если бы мой сын сказал, что он влюбился, я бы подумала – чепуха, но он сказал, что вы смешная. Сказал, что ему с вами… ему с вами интересно.

Сергей сказал своей маме, что ему со мной интересно! Почему она посчитала это таким важным? Что это означает? Не скучно? Волнующе? Он меня любит?!

Женя смотрела на нее сочувственно и была вся красная – она всегда краснеет от жалости, и сейчас она явно считала, что «эта бедная женщина» сошла с ума от горя.

– Но я же вижу, меня не обманешь, – продолжала мама Сергея, глядя на Женю. – Да, вы хорошенькая, пожалуй, даже очень. Но поймите, страсть пройдет! Что вы можете ему дать? Что у вас есть, кроме внешности? Возможно, вы добродушны, милы, но не более. Вы меня извините, но ведь вы абсолютно… ни живости, ни…

Я подумала, что сейчас она обидит Женю, и быстро проговорила:

– Вы ошиблись, это я. Это моя сестра Женя, а я Лиза. Простите, что не призналась раньше, но вы меня застали врасплох, а потом я любовалась вами. Это было прекрасно. Вы выдавали свои аргументы за мамины мысли, сами соглашались со своими аргументами, уверяли, что в данном деле у вас нет собственных интересов, а только чужие… Простите.

Мама Сергея внимательно всмотрелась в меня.

– Интеллект. Наглость. Красивые глаза, нос длинноват, – задумчиво сказала она. – Ну хорошо, мы еще посмотрим, кто кого!

– Не беспокойтесь, – успокоила я маму Сергея. – Я не собираюсь замуж за вашего сына.

– Лизочка, деточка, что ты такое говоришь? – всполошилась мама. – Не обращайте внимания, она шутит! Она у меня такая живая девочка, такая остроумная, совсем не то что Женя…

Я поступила ужасно – невежливо, грубо. Подошла к маме Сергея и сказала:

– Вы можете спокойно уехать домой. Я никогда не выйду за него замуж, даже если… не выйду, и все! Ваш сын эгоист, не считается с другими людьми, он обидел… – я хотела сказать, что он обидел мою сестру, но вовремя спохватилась, – он обидел меня. И он мне не нравится.