Далее мы поднялись по лестнице с широкими но крутыми ступеньками, которая оканчивалась перед массивной двухстворчатой дверью, за которой первокурсников ожидал высокий и худощавый черноволосый мужчина. Оглядев нас хищным взглядом черных глаз, заставив почувствовать себя полевой мышью перед голодным коршуном, он велел идти за собой и взмахнув полами черной мантии, нырнул вглубь коридора.

"Мне показалось, или этот человек кого-то искал и по всей видимости не нашел?".

Почему я решил что нас ждали? Просто дверь отворилась через секунду после того как Хагрид обрушил на нее удары своего тяжелого кулака.

Изнутри "Хогвартс" выглядел ничуть не более уютно, нежели снаружи. Нет, я не говорю что замок был плох... просто уютным его назвать мог бы только рыцарь века шестнадцатого-семнадцатого, ну а мне привычнее были менее огромные залы и коридоры, освещаемые не факелами, (совершенно не дающими дыма). Великолепно отшлифованные до идеальной гладкости каменные стены, высокие своды потолков где в углах колыхались тени, дощатые полы, придавали окружающему вид величественный, таинственный и чуждый.

"Сюда можно ходить на экскурсию, но жить здесь...".

За то время пока наша процессия продвигалась к большому залу, я сделал вывод, что этот замок в первую очередь строился как военное укрепление. Хотя... мне позволительно ошибаться, ведь мне не доводилось встречаться с древними волшебниками или жить тысячу лет назад, что бы судить о вкусах и моде к жилищу тех далеких лет.

Большой обеденный зал, оказался... большим. Самыми запоминающимися деталями обстановки, был потолок скрытый иллюзией ночного неба, ну и гобелены висящие над каждым из четырех длинных столов. Такие мелочи как летающие в воздухе свечи, снующие между учениками призраки и золотая посуда, были совершенно не достойны упоминания, (путешествуя с Альбусом, мне доводилось видеть и не такое).

Старшекурсники, терпеливо ожидавшие распределения по факультетам, скрестили взгляды на вновь прибывших. Разумеется, я не остался обделен вниманием, но наибольший ажиотаж вызвала Химе, гордо шествующая среди детей волшебников. Кто-то даже пошутил, что в школу за особые заслуги стали привлекать собак... или же это был намек на умственные способности нового поколения, сравнимые с домашними животными.

"Ну и кто у нас такой умный? Кажется это вон от той парочки рыжеволосых донеслось".

Метнув быстрый взгляд в сторону шутников, спокойно встаю в ряд со своими однокурсниками, выстроившимися перед зрительским залом, оставив за спинами стол преподавателей.

А дальше хмурый мужчина в черном, вынес старый потертый табурет и распределяющую шляпу, являющуюся полуразумным говорящим артефактом.

– Ууу...
– Тихо заскулила Севшая у моих ног инугами, когда шляпа начала петь скрипучим голосом.

– Тихо.
– Шикнул я на подругу.
– Не ты одна от этого страдаешь.

В ответ на мое заявление, прижавшая ушки к голове Химе, бросила на меня настолько скептичный взгляд, что мне даже стало немного стыдно. Все же у собак слух гораздо лучше чем у людей, а инугами в этом превосходят своих немагических сородичей и анимагов.

Песня завершилась и первокурсники один за другим стали подходить к табурету, что бы надеть шляпу и услышать свой вердикт. Черноволосый мужчина, с видом уставшего от жизни мученика, зачитывал имена из свитка удерживаемого в левой руке. Наконец он произнес:

– Гарри Поттер.

– Пожелай мне удачи.
– Шепчу своей подруге.

– ррр.
– Отозвалась Химе, встав на четыре лапы и боком прижимаясь к моей правой ноге, тоже направилась к табурету.

– Ну и кто из вас двоих Гарри Поттер?
– Выгнув тонкие брови в ехидном и одновременно вопросительном жесте, осведомился худощавый брюнет.

– Профессор, неужели вы не узнаете своих учеников?
– Деланно удивляюсь, по привычке указательным пальцем поправив душку очков.

– Учитывая отсутствие сложной мыслительной деятельности в головах... вы все для меня на одно лицо.
– Словно бы обращаясь к воздуху, произнес преподаватель.
– Однако, учитывая что мальчик из вашей пары именно вы, то вам и отдуваться за Гарри Поттера.

"А сколько сарказма в голосе. М-да, профессор, а вы случайно не пытались продавать собственный яд? Уверен, он будет ничуть не хуже чем у василиска".

Благоразумно я не стал озвучивать свои мысли и просто молча уселся на табурет. На голову тут же опустилась шляпа, оказавшаяся слишком большой, а потому скрывшая всю верхнюю половину лица.

"Любопытная защита... нет-нет, киса, не надо меня кусать и царапать".

Раздался в ушах насквозь фальшивый испуганный голос. Наконец артефакту надоело забавляться и в зале раздался громкий выкрик:

– "Грифиндор"!

Студенты уже разместившиеся за факультетскими столами, взорвались аплодисментами, приветствуя меня даже чуть активнее чем всех остальных первокурсников. Только ученики, сидящие под гобеленом с изображением змеи, хлопали лениво, стараясь изображать из себя великосветских аристократов, которым нет дела до жалких смертных и чьи умы заняты решением мировых проблем. К их чести должен заметить, что у некоторых выпускников это даже получалось, в отличие от младших софакультетников, одни из которых пялились по сторонам с нескрываемым любопытством, а другие клевали носами от усталости.