– Да. Нет. Не знаю. Не видела, - отвечала Юлия на вопросы ментов, сидя рядом с плачущей Нелли и отлично зная, кто убил Полину.

– Они ничего не докажут, - сказала она Вальтро после быстрых, бедных и безалаберных похорон.
– Никто не видел, как он входил и уходил. А я не могу подобраться к нему сама, он знает меня в лицо. Мне нужна твоя помощь.

– Смерти нет, - говорила Юлия, глядя на распятого из-под сложенной козырьком ладони, - поэтому ты будешь мучаться здесь и сейчас. Твой ад - это я.

Они нашли его легко и быстро - в одном из кабаков в курортном поселке, где он жил, - все головы повернулись к Вальтро, когда она вошла. Пляж, луна, коньяк, клофелин - у Юлии был опыт в подобных делах, на рассвете они привезли его к столбу на заброшенной дороге.

– Ты будешь мучаться вместе со мной, - сказал грек.
– Ты, - дьявол. Мой ад - это твой ад.
– Юлия расхохоталась ему в лицо.

Он смотрел сквозь нее или просто потерял сознание. За те несколько часов, что он уже провисел на кресте, его тело высохло на глазах, ребра выперли, обозначились кости бедер и голеней, он кривился и скалил зубы, когда Юлия пробивала его тело гвоздями, но не проронил ни единого звука.

Она взяла монтировку и с размаху ударила его по колену. У грека распахнулись глаза и рот, вместе с вибрирующим стоном изо рта выползла струйка слюны, он закинул голову на перекладину. Вальтро смотрела ему в лицо, не будучи в состоянии оторвать глаз, у него были длинные, спадающие на шею волосы, короткая борода, иконные круги под глазами - он был ужасающе похож на Христа.

– Просыпайся, тварь, - сказала Юлия и ударила еще раз, раздался сухой треск кости, но распятый больше не застонал.

Наверное, он мог видеть море, простиравшееся голубой бездной за плоской степью, а может быть, он видел уже что-то другое. Стояла абсолютная тишина, смолкли цикады, не двигался воздух, время замерло, пригвожденное ослепительной звездой Солнца, - здесь умирал человек, умирал за свои грехи, как и все остальные сыны человеческие, искупающие вину создавшего их Бога. У Вальтро зазвенело в ушах, поле ее зрения сузилось и стало туннельным, исчезли небо, земля и Солнце, остался только человек на кресте в конце туннеля, она подняла обрез и всадила пулю, под выпирающие ребра.

ГЛАВА 28.

– Сколько ей было лет?
– спросил полковник.

– Тридцать два, - ответила Нелли и всхлипнула.

Они сидели за столом в вычищенной и прибранной квартире Полины, был девятый день со дня ее смерти. Полковника никто специально не приглашал, но ему объяснили, что на поминки не приглашают, и он посчитал нужным приехать вместе с Жоржиком и Вальтро.

– Судьба, - вздохнул Жоржик, разливая в рюмки.
– Старичье коптит небо, а молодые мрут. Ну, за упокой.

Они выпили, не чокаясь.

– Она не просто умерла, - сказала Нелли, отставляя пустую рюмку.

– Да какая разница?
– невесело хмыкнул Жоржик.
– Все умирают просто - перестают жить.

– Быть забитой насмерть - это не просто умереть, - упорно повторила Нелли, уперевшись взглядом в стол.

– Хватит, ба, - твердо сказала Юлия.
– Мы уже свое отплакали. И никто не гарантировал легкой смерти нам с тобой.

– А как ты собираешься жить?
– спросила Нелли, поднимая на нее глаза, в прошедшее после похорон время они почти не виделись.

Вопрос Нелли, вызвал у полковника желание затронуть тему сватовства, но он понимал неуместность этого и посмотрел на Нелли молча, отметив, что она сильно похудела за эти девять дней и, несмотря на постигшее ее горе, выглядела лучше и моложе лет на десять в своем черном траурном наряде.

– Я собираюсь жить так же, как и жила, - сказала Юлия.
– Только лучше. Мамочка не была ангелом, и ты это знаешь.

– Все равно...
– начала Нелли.

– Да, - перебила ее Юля.
– Все равно, она не заслужила такой смерти.

– Все мы заслуживаем свой судьбы, - осторожно заметил Жоржик.

– У кого?
– насмешливо спросила Юлия.
– У того, кто ломает ее кулаками? Кто судит? Да пусть он горит в огне!

– Каждый сам себе и судья, и палач, - сказал Жоржик, - поэтому мы и горим в огне, - он разлил в рюмки, - даже если и сжигаем других. Выпьем, земля ей пухом.

Они молча, выпили.

– Ба, переезжай в эту квартиру, - сказала Юлия.
– Она вдвое больше твоей. А свою продай и реши свои денежные вопросы.