Шед хотел что-то сказать, но в этот момент в аудиторию вошёл преподаватель. Кинув на него взгляд, Шед все же тихо пробурчал:

— После пар готовься к пыткам — я из тебя вытрясу кто она такая…

Рок полуобернувшись, хитро улыбнулся, мол, давай-давай, попробуй.

После последней пары, когда все начали собираться, Рок обернулся к Шеду:

— Пойдешь со мной в кабинет куратора?

— Зачем? — удивился Шед, давно уже позабыв, что он собирался вытрясти из друга.

— Да я у него отпроситься на следующую неделю хотел. По семейным обстоятельствам.

— Ты!? По семейным обстоятельствам!? Грядет конец света, я пошёл, спрячусь в уборной…

Рок, продолжая убирать вещи в сумку, раздражённо посмотрел на Шеда. Иногда его глупые шутки были совершенно не к месту.

— Ладно-ладно, не смотри на меня так. Идём.

К кабинету куратора им пришлось идти в другой конец немаленького коридора. Студенты, радостно галдя, толпой рвались в гардероб, некоторым куртки подавали специальные лакеи. Рок подумал, что если бы не эти лакеи, давки было бы меньше. Вот Шед, например, никогда не присылал лакеев надеть ему куртку, и ничего, живой. Множество дворянских детей были будто неспособны позаботиться о себе самостоятельно. Хотя Рок до сих пор разбирался не во всех нюансах дворянского этикета, возможно это было просто показателем высокого достатка, но почему они не могут хотя бы куртку сами одевать?

«Неужели я завидую их лёгкой жизни? — удивился Рок своим мыслям, — если подумать, то не такая уж и лёгкая у аристократии жизнь. Вечно, то склоки меж разных Родов и борьба за влияние, то вообще интриги в собственной семье».

Остановившись перед кабинетом куратора, Шед буркнул: «Я тут постою, а то опять мне нотации про успеваемость читать будет…», а Рок вежливо постучал.

— Входите, — раздался знакомый голос. Переглянувшись с Шедом, Рок зашёл в кабинет. Не такой шикарный, как у директора, создающий более рабочую обстановку — куратор, он же инструктор фехтования лорд Сатайа де Мегалос, всегда хорошо относился к своему нерадивому ученику. Но никогда не завышал ему оценку.

Лорд Сатайа был внушителен. Ростом выше немаленького Рока, он был широкоплеч, поджар и силен, словно медведь. Чёрные волосы были собраны в небольшой хвост, как это было распространено у благородных, тёмные, почти чёрные глаза пугали некоторых учеников до дрожи. Короткая бородка довершала образ. В одежде он тоже предпочитал тёмные тона. И всегда с ним был его меч в посеребрённых ножнах, который никто никогда не видел обнажённым.

Ходили слухи среди студентов, что этот меч, древними рунами наделённый силой кипучих вулканов и морских штормов, лорд Сатайа добыл на древних руинах, в кровопролитном сражении с монстрами на равнинах далеко за горами Передела. Другой слух утверждал, что лорд Сатайа выиграл меч в карты у демона. Третьи говорили, что это просто обычный меч, купленный лордом у столичной пройдохи. Как всё было на самом деле — не знал никто, а на вопросы Лорд Сатайа улыбался и отшучивался.

— Рок? По какому поводу?

— Я хотел бы отпроситься с занятий на следующую неделю. По семейным обстоятельствам, — выдал Рок заранее подготовленную фразу.

— Да, я буквально час назад услышал, что происходит…,- устало потёр переносицу лорд Сатайа. Рок с подозрением уставился на него, — ты из рода де Эусплахнос? Значит, многие представители Рода были убиты…

Рок, в первый момент обалдело уставившийся на лорда, с трудом придал лицу грустное выражение, мол, да, сами понимаете.

— Конечно, езжай, — продолжил лорд Сатайа, — я предупрежу преподавателей. И будь осторожен, этот институт — прекрасная возможность для аристократии спрятать своих детей от интриг соседей. Здесь не умерло ещё ни одного ребёнка. («Я ребенок? — промелькнула у Рока возмущённая мысль, продолжающего слушать, — мне уже семнадцать!») Но, как только ты уедешь из города — тебя могут поджидать недоброжелатели. До родового поместья де Эусплахнос путь не близкий. Тебе нужно сопровождение?

— Нет, спасибо, у меня есть, — Рок с трудом переваривал свежую информацию, не зная, как реагировать, — я сегодня же отправлюсь туда.

— Убийц лордов пока не нашли.

— Это наше личное дело, — постарался добавить твёрдости в голос Рок. Лорд Сатайа с некоторой долей уважения посмотрел на него.

— Как хочешь. Ты можешь не овладеть искусством меча, но это не значит, что ты перестанешь быть хорошим человеком. Будь осторожен.

— Спасибо, — поклонился ему Рок. Его уважение и восхищение этим человеком было искреннее.

«Глядя на него, я начинаю понимать разницу между преподавателем и настоящим Учителем с большой буквы» — гордо подумал Рок. Ему было приятно, что он знает этого воина.

— Ну что? Закончил? — нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу Шед едва ли не потащил Рока к выходу, — если тебя постоянно надо будет столько ждать — я больше с тобой никогда и никуда не пойду!

— Да-да, — кивнул Рок. Шед это говорил каждый раз, когда в очередной раз ждал друга. Рок не напоминал ему об этом — а то вдруг ещё действительно так и сделает.

— Так что… глянь туда, это не тот парень, которого мы видели утром?

И действительно, по этажу, в полном одиночестве шёл тот самый странный юноша. Переглянувшись, друзья быстро догнали его.