— Только это тоже между нами, ладно? — глянула на нас по очереди девушка. Мы кивнули. — Я — маркиза Ольтарская, — понизив голос до едва слышного шепота, призналась третьекурсница.

— На твоего отца три года назад было совершено два покушения и попытка обвинить в измене? — задумавшись, поинтересовалась я. Айя удивленно кивнула. — Дай угадаю, поэтому тебя и отправили в АД? Чтобы спрятать от всех? — еще один кивок. На этот раз я удостоилась более пристального взгляда.

— Откуда тебе это известно? — поджала губы девушка. В ее глазах мелькнуло подозрение. — Об этом знал только избранный круг лиц.

— Расслабься, — строго и холодно бросила я. — Мы с Аром тоже под личиной. Но, извини, пока должны оградить тебя от опасности и не сообщать своих истинных имен. Меньше знаешь — крепче спишь. Наша тайна слишком опасна, — поведала я. — Но как только ситуация хоть немного разрешится, обещаю, ты первая и единственная узнаешь, кто мы.

Девушка немного расслабилась, но печать раздумий залегла на сморщенном лбу Айе.

По столовой прошел томный вздох со стороны девушек. Удивленная такой реакцией, я обернулась, чтобы узреть причину такого поведения. И тут же заскрипела зубами. Глянув на Ара, процедила:

— А он что здесь делает? Ты знал, что он тоже учится в академии?

— Нет, не знал, — не меньше меня удивился принц. Он наблюдал за парнем, шествовавшим к столу около окна.

— Вы про Айлира? — поинтересовалась Айя, мы синхронно кивнули. — Это король академии, пятикурсник. По нему тут все девчонки сохнут, а он их только на ночь отбирает. Но те и рады. Проведут ночь с королем, потом шепчутся по углам, рассказывая подробности и томно вздыхая. Фу! Никакой гордости.

Я потупилась, вспомнив себя еще пару месяцев назад. Сейчас я словно стала старше и мудрее. Поняла, какой дурой была все то время. Я ведь тоже смотрела на Айлира влюбленными глазами, считая себя единственной и неповторимой для него. Прикрыв на миг глаза, решительно отбросила все мысли об этом парне. Удивительно, но в данный момент вся моя прошлая влюбленность исчезла, словно ее смыло магией. Может на это повлиял тот факт, что именно его я подозревала в подставе, может что-то другое — сказать сложно. Но Айлир больше не казался мне героем моих грез.

— Вы с ним знакомы? — удивилась Айя. Я только кивнула. Ар быстро положил свою руку поверх моей и сжал ее. Его глаза выражали сочувствие.

— Все хорошо, Ар, я избавилась от наваждения, — выдавила из себя улыбку.

— Вот и отлично, — обрадовался принц. — А сейчас обедаем и на занятия.

Путь Айлира лежал мимо нашего столика. Он уже прошел его, но вдруг застыл. Обернулся. Впился в меня колючим взглядом, нахмурился, словно вспоминая о чем-то.

— Мы встречались раньше? Твое лицо мне знакомо, — бархатным тенором выдал король академии.

— Неужели благородный аристократ обратил внимание на скромную внучку личной служанки Ее Светлости, герцогини Атарайской? — не смогла сдержать язвительности, каюсь, но в этот момент ничего не могла с собой поделать. Краем глаза я заметила, как вздрогнула Айя при упоминании имени моей матери. Я оставила себе зарубку на память, узнать, с чего вдруг такая реакция.

— Точно, именно там я тебя и видел, — кивнул Айлир. — Что ж, мордашка у тебя ничего, поэтому… — он сделал паузу, разглядывая меня, как лошадь на рынке. — Так и быть, придешь сегодня ночью в мои покои, развлечешь меня и моих друзей.

— Нет! — насмешливо глядя на самоуверенного типа, отрезала я. — Выбери себе игрушку на ночь из желающих. Их здесь целая столовая.

— Что-о-о?! — меня обдало холодом и неприязнью. — Ты не поняла? Это приказ.

— Приказывать ты будешь своим прихвостням. Я свой ответ тебе дала. Разговор окончен, — я тут же принялась за еду, тем самым показывая, мне нечего больше обсуждать с парнем. В столовой повисла тишина. Я ощущала на себе десятки глаз. Но Айлир не торопился отходить. Более того, он подошел ближе, склонился надо мной, поставив одну руку на стол, вторую — на спинку стула, на котором я сидела.

— Ты понимаешь, в какую ситуацию попала? У тебя есть время передумать. Иначе… Ты только что подписала свой приговор, — зашипел Айлир, его слова прозвучали оглушительно в тишине. На меня напала злость. Магия внутри меня забурлила, требуя выхода. Только огромный, выработанный годами самоконтроль не давал сорваться.

— Эри, нет! — воскликнул Ар, заметив мое состояние. Айлир тоже что-то такое увидел, потому что шарахнулся от меня.

— Эри, твои глаза… — выдохнула Айя. — Тебе надо успокоиться, ты же сейчас разнесешь здесь все.

— Я пытаюс-с-сь… — зашипела в ответ, сжав стол руками. Раздался треск. Айя и Ар вскочили. Стол осыпался пеплом под ногами. Я продолжала сидеть. Вот теперь по залу прошел пораженный слаженный вздох. Стулья задвигались, я поняла: адепты вскочили со своих мест.

— Что здесь происходит? Кто посмел использовать магию в общественном месте? — на пороге столовой появились ректор и декан огненного факультета.

Адепты расступились. Мужчины приблизились ко мне. Я подняла на них взгляд. Злость продолжала клокотать внутри. Даэр Зайтанар пораженно уставился на меня. Потом медленно оглядел Айю и Ара, переместился на Айлира. На короле взгляд декана задержался.