Зал ахнул. Магистр позеленел от едва сдерживаемой ярости. А Ар спокойно смотрел на учителя, не отводя взгляда. И с каждой секундой лицо юноши мрачнело все больше, приобретая выражение, по которому его могли слишком быстро раскрыть. Я пихнула его в бок. Юноша выдохнул, едва заметно мне кивнул, после чего спокойно продолжил:

— И еще момент. Магистр, вы сами поняли то, о чем нам целый час рассказывали? Признаться, я честно пытался продраться сквозь дебри терминов, но даже мне это не удалось.

— Даже тебе? Ты особенный? — сквозь зубы процедил мужчина. Естественно, ни одному преподавателю не понравится тот факт, что адепт считает себя особенным, ставя под сомнение талант учителя.

— Нет, всего лишь тот, кто уже прошел эту программу, — пожал плечами Ар.

— Тогда что вы делаете в академии? — задал вполне логичный вопрос преподаватель.

— Мне нужен диплом. Я, конечно, мог его получить экстерном, всего лишь сдав все экзамены, но мне интересен сам процесс учебы, атмосфера академии, а главное, пусть и мнимая, но самостоятельность, без неусыпного контроля со стороны родителей и слуг, — холодно отозвался Ар, явив всем свой настоящий характер.

— Встретимся у ректора, — не найдя ничего лучшего, произнес магистр, размашистым шагом покидая аудиторию.

— Что ж, встреча обещает быть интересной, — протянул Ар, вынимая из кармана кристалл связи. На одной из его граней он быстро написал магическое послание, прочесть которое может только адресат. Мгновенная вспышка. Письмо доставлено. Через несколько минут пришел ответ. Ар заулыбался, глянул на меня, подмигнул.

— Ты мне объяснишь, что происходит? — ласково поинтересовалась я, глядя на друга. До меня только сейчас дошло: не одна я была причиной появления в академии юноши. Наверняка нашлись и другие причины.

— Я тебе чуть позже расскажу, — пообещал парень, все время поглядывая на дверь. Он ждал, пока за ним придут. Дождался. Уже знакомый нам юноша вошел, оглядел аудиторию, и громко воскликнул:

— Ар даэр Шайд, к ректору!

— Я с тобой, — мгновенно вскочила я. Подойдя к ожидающему нас юноше, заметила его полный недоумения взгляд:

— Знакомые все лица, — удивился он. — Что вы снова успели натворить?

— Ничего, всего лишь пообщались с магистром. Видимо, он не любит, когда ему задают вопросы, — ответил Ар, беря меня за руку.

Знакомая дорога к кабинету ректора. На этот раз сопровождающий входить не стал. Просто открыл дверь, пропуская нас внутрь. На этот раз недовольного взгляда удосужилась я.

— Эри, тебя я не вызывал, — строго произнес мужчина. Ответить я не успела, открылась дверь, и вошел магистр. Его вид не вызывал сомнений в том, что нас сейчас начнут обвинять во всех грехах.

— Все в сборе, — провозгласил преподаватель. Обо мне уже и забыли, не став выпроваживать за дверь. Но к моему удивлению Ар мотнул головой.

— Еще не все, пару минут можно подождать? — на лице юноши застыла усмешка. Кажется, магистр сейчас лопнет от злости, а нас обвинят в доведении до самоубийства.

— И кого же мы ждем? — ректора тоже не порадовали слова юноши. В своем кабинете ректор предпочитал сам устанавливать правила и решать, кому стоит здесь находиться, а кому нет.

— Меня, — прямо в кабинете открылся портал, из него вышел Его Величество в сопровождении двоих стражников. Те сразу же встали у двери и застыли безмолвными тенями.

— Ваше Величество? — быстро вскочили и ректор, и магистр, кланяясь.

— Начинайте, мне интересно послушать о разрешенных ритуалах получения магии, — спокойно произнес король. Он бросил на меня взгляд, заметил наши переплетенные руки и довольно улыбнулся. Я не могла сдержать ответной улыбки, а вот ректор напрягся.

— О каких ритуалах речь? — осторожно осведомился мужчина.

— А вам преподаватель разве не сообщил причину моего вызова? — удивился Ар.

— Причина: срыв занятия, — бросил глава академии.

— Что ж, в таком случае, я поясню, какой вопрос задал преподавателю, после которого он сбежал с занятия, а меня вызвал к вам, — не теряя самообладания, проговорил юноша, быстро пересказав суть. Ректор побледнел, магистр напрягся. Он прекрасно осознал, чем ему грозит такая ситуация. Но все еще надеялся легко отделаться.

Как только Ар закончил, на учителя устремились все взгляды. Его Величество со снисходительной усмешкой предложил:

— Поведайте нам хоть один разрешенный ритуал, и мы мирно разойдемся.