Мы прошли по тропинке, не сговариваясь, направившись к озеру. Чтобы к нему попасть, надо было пройти через парк. Около фонтана немного задержались. Там на своем месте сидела уже знакомая компания Рихтера. Мириата бросила на меня неприязненный взгляд, но цеплять не стала. Просто отвернулась, сделав вид, что меня нет.

С другой стороны расположился Айлир. Вокруг него вились девицы, преданно заглядывая в глаза, громко смеясь, привлекая к себе внимание, и едва ли не вешаясь на шею королю академии.

Он меня заметил. В этот момент Ар собственнически положил руку мне на плечо и прижал к себе. Я подыграла, устроив голову на его плече. Хотелось поскорее сбежать от взглядов адептов, ожидающих развлечения. Но нам необходимо было дождаться Айю.

Я отвела взгляд от компании Айлира, разглядывая находящихся в парке адептов. Под деревом, стоящем чуть в стороне и скрытом кустами, заметила знакомые ярко-огненные волосы соседки по комнате. Она сидела в одиночестве. И меня вдруг нестерпимо потянуло к ней. Медленно, стараясь не привлекать к себе внимания, я двинулась в нужном направлении. Стоило подойти ближе, как я застыла, как вкопанная: девушка с кем-то общалась через шар связи. Я нахмурилась. Откуда у бедной студентки такая роскошь. Бросила взгляд на Ара. Он тоже сдвинул брови.

— Нет, пока никого похожего… — отвечала моя соседка невидимому собеседнику.

– …

— Манеры под личиной не скроешь, — возразила она. — Так же как и врожденное благородство, манеру речи.

– …

— Я пока еще не всех проверила, — досадливо скривилась Фенати. — Еще же только первый день учебы.

– …

— Я помню про время и делаю все возможное.

Девушка отключилась. Я застыла с открытым ртом. Мы с Аром переглянулись и тут же сделали шаг назад, отворачиваясь и делая вид, что не заметили ее. Как только на тропинке показалась Айя, я вздохнула с заметным облегчением.

— Меня немного задержали, — с виноватым видом начала оправдываться девушка, я махнула рукой.

— Все нормально, зато мы смогли узнать кое-что интересное, — отозвалась я.

— Поделитесь? — глаза третьекурсницы мгновенно загорелись интересом.

— Обязательно, — пообещал Ар. — Идем к озеру, там сможем поговорить. Нам многое нужно обсудить. Заодно у меня к тебе будут вопросы.

Мы прошли по уже знакомой тропинке. Расположились на берегу. Пару минут помолчали, наслаждаясь красотой. Айя заерзала от нетерпения, но не стала торопить парня. Но он и сам уже осознал, что пауза затянулась. Повернувшись к третьекурснице, поинтересовался:

— Скажи, а тебя ищут? Кто-нибудь, кроме родителей знает, где ты?

— Нет, иначе через меня могли воздействовать на отца. Меня поэтому и спрятали, — ответила девушка.

— Хорошо, тогда еще вопрос: рядом с тобой крутились поклонники, не предлагавшие руку и сердце?

— Айлир, например? Он не пытался за тобой ухаживать? — подхватила я, переглянувшись с принцем. Он понял, куда я клоню.

— Да, он был вхож в наш дом, — осторожно кивнула Айя. — Но ко мне он не пытался подойти, у него с отцом дела были.

— Хм… Надо будет на лекции по менталистике поинтересоваться, возможно ли увидеть следы ментального воздействия, — произнесла я. Ар кивнул, судя по всему именно об этом он и думал.

— Может поделитесь, что такого вы узнали? — в свою очередь спросила девушка. Принц глянул на меня, представляя слово, и я начала рассказывать:

— Есть одна интересная закономерность. Айлир был вхож в ваш дом, твоего отца начали подозревать в измене. Потом он переметнулся на герцога Атарайского, итог: всю его семью убили, а юная герцогиня в бегах. Дальше, мы только что услышали разговор моей соседки по комнате. Она пытается кого-то отыскать. Теперь встает вопрос: кого именно. Маркизу или герцогиню?

Айя побледнела. Она закрыла лицо руками. Мы молча наблюдали за ней, не отвлекая. Наконец, девушка пришла в себя. Посмотрела на нас.

— У меня были мысли по поводу Айлира. Но верить не хотела, он был таким обходительным, приятным в общении. Только в академии я узнала его настоящего. И в совпадения я не верю, — последнее она произнесла твердо и уверенно.

— Я тоже, — согласилась с третьекурсницей. Мы посмотрели на Ара. Он сидел, словно его по голове ударили, слишком нелепый взгляд, устремленный вдаль.

— Ар, о чем ты думаешь? — тронула я брата за плечо. Он вздрогнул и перевел на меня расфокусированный взгляд. Вместо ответа, поинтересовался:

— В столовой, когда Айлир находился рядом с тобой, ты не заметила ничего необычного? От него не фонило?

Только я хотела сказать, что в том состоянии вряд ли бы что-то заметила, как память услужливо подкинула картинки происходящего:

Скалясь, парень склоняется надо мной…

Из распахнутого ворота рубашки выглядывает амулет…

Вот я поднимаю его с пола и держу на уровне своего лица…