Я готова была ей рукоплескать. Как здорово выкрутилась, даже у меня ума не хватило бы так ловко соврать. И Айя поверила. Я видела, как сложно ей это дается, но возразить ничего не получалось.

— Фенати, а принц тоже в академии? — заговорщицким шепотом поинтересовался Ар. — Говорят, он исчез из дворца. Врут? Вы поддерживаете связь?

— Конечно, — как само собой разумеющееся, ответила девушка. — Ты думаешь, откуда у меня кристалл связи? По нему мы и общаемся. Что касается АДа, нет, пока его здесь нет, хотя он и собирался поступать, но что-то не срослось.

— А почему он скрывается? Покушений же на короля вроде больше не было? Или и здесь я ошибаюсь? — не унимался юноша. Фенати досадливо скривилась.

— Прости, Ар, но это не моя тайна, я не могу ничего сказать по этому поводу, так как давала клятву молчать, — нашла выход из положения моя соседка по комнате.

Больше мы этих тем не касались, даже Айя утихомирилась, поверила или нет — осталось для нас загадкой, но перестала предпринимать попытки вывести Фенати на чистую воду, хотя поводы для ссор у девушек находились.

Я только наблюдала за всеми, не вступая в перебранки, не становилась ни на чью сторону. В моменты очередного выяснения отношений, кто круче и почему, мы с Аром отходили подальше и сидели в тишине, отгородившись от спорщиц пологом неслышности.

А еще у меня была небольшая радость, два раза в неделю я ходила на дополнительные занятия к даэру Зайтарану. Сначала мне их назначили в качестве наказания за то, что на практическом занятии снесла купол, не рассчитав силу соединения двух стихий, точнее трех. Не скрою, в тот момент мне хотелось произвести впечатление на преподавателя, с некоторых пор я вдруг осознала, что именно его одобрения хочу больше всего. Перестаралась. Мои действия не только не одобрили, но и отчитали. Стало неимоверно стыдно.

— Эри, завтра после занятий явишься сюда, будем заниматься дополнительно, а то вдруг тебе в голову взбредет блажь соединить все четыре стихии, нам еще нужна наша академия, — с ехидцей отчитал меня магистр. Я ощутила, как краска заливает лицо.

— Вот нельзя быть заумной такой, — тут же отозвалась с задней парты Лията, блондинка с моего факультета. Она каждый раз находила способ меня зацепить.

На выпады я не реагировала, чем еще больше бесила настырную девицу. Но, несмотря на ситуацию, дополнительные занятия меня порадовали.

Зайтаран занимался со мной на поле, защищенном куполом. Накладок больше не было, магия исправно слушалась меня, купол я больше не сносила. Но и одобрения мужчины ни разу не получила. Иногда я видела его в его глазах, и в такие моменты просто светилась от радости.

По ночам мне стал часто сниться несносный декан. И сны оказывались далеки от приличных. Немудрено, что по утрам я просыпалась вся в поту, губы горели, словно меня всю ночь целовали, более того, я даже иногда ощущала вкус после поцелуя. Хорошо, просыпалась я в одиночестве, иначе вопросов Фенати вряд ли бы смогла избежать. А признаваться в своем интересе к магистру в мои планы не входило.

Сложнее оказалось сохранять хладнокровие на дополнительных занятиях. Мой взгляд то и дело устремлялся на красиво очерченные чувственные губы Зайтарана. Жар охватывал тело, сдерживаться становилось сложно. В такие моменты моя магия начинала давать сбой, данный факт раздражал декана огненного факультета.

— Эри, что с тобой происходит? Ты не выспалась? Столько ошибок сразу, — начинал злиться мужчина, я ничего не могла ответить. Не стану же я ему говорить: «Извините, даэр Зайтаран, вы мне ночью снились в обнаженном виде, и мы с вами занимались непотребствами». Потому только отмалчивалась. Магистр, скрипя зубами, продолжал со мной заниматься.

В общем же жизнь вошла в свою колею, я немного расслабилась, не чувствуя подвоха. Мне стало казаться, что о юной герцогине забыли. Как же я ошибалась.

Вечером в столовую влетела Фенати. Отыскав нас глазами, бросилась так, словно за ней стая вурдалаков гналась. Упав на стул, громко выдохнула, на миг прикрыла глаза, тут же распахнула их и выдала:

— Кажется, я попала, меня раскрыли.

— Кто? — в один голос поинтересовались мы с Аром. Айя же молчала, только хмурилась.

— Не знаю, сегодня услышала разговор в коридоре, за мной пришли, — бессвязно произнесла девушка. — Они знают, кто я. Меня хотят убить.

— Да ладно тебе, может, не все так страшно? — попытался успокоить Фенати Ар. В этот момент в столовую вошли двое: колючие взгляды, сталь в глазах, военная выправка.

— Личные стражи Его Величества, — раздался в зале шепот адептов. Фенати вся сжалась, вдавила голову в плечи.

— Я же говорила, что это за мной, — прошептала она. В этот момент я отчетливо почувствовала ее страх.

— Зачем ты нужна королевским стражам? — не сдержав презрения, поинтересовалась Айя. За месяц обе девушки постоянно ссорились, я же со стороны наблюдала, как они борются за внимание Ара, сама-то уже поняла, кому он отдает предпочтение.