— Тем не менее мы с Эри здесь, планируем доучиться до пятого курса. А сейчас дайте нам пройти, — потребовал юноша. Я вообще молчала, просто наблюдала за всеми и старалась не усмехаться слишком открыто. Менталитет многих меня всегда раздражал. Сама я за всю жизнь никогда не относилась с презрением к слугам, более того, мы с Лиаром даже давали уроки детям нашей экономки, и внучке дворецкого, в них проснулся магический дар. Только появившись здесь под личиной, я в полной мере смогла осознать отношение к низшим слоям населения. И ладно бы аристократы носы задирали, а то ведь и шестерки, сами не выше по положению, и те носы воротили. Зато сейчас…

— Лиар, а что у вас с герцогиней? А то слухи разные ходили, — кто задал данный вопрос мы не увидели. Когда обернулись, на нас все смотрели заинтересованно.

— Герцогиня через неделю выходит замуж, — ехидно скривившись, ответила я. — И далеко не за принца.

Мы с братом переглянулись. Кажется, мысль пошутить пришла нам двоим одновременно. Я опустила глаза, чтобы шальной блеск не так сильно бросался в глаза. А Лиар, прижав руку к груди, пафосно произнес:

— Жестокая! Свечку хоть подержать позволишь? Иначе мое сердце будет навеки разбито.

— Думаешь, без свечки мой супруг промахнется? — я сделала большие глаза, зажав рот рукой, чтобы громко не хохотать.

— Вряд ли, но на всякий случай надо будет подстраховаться, — кивнул Лиар. На нас смотрели с недоумением. Воспользовавшись замешательством, мы быстро протиснулись сквозь толпу. И тут же застыли. Подпирая косяк, на нас с веселыми искрами в глазах, смотрел Зайтаран.

Мы с принцем переглянули, поняли, что он все слышал, и не смогли удержаться. Смех прорвался наружу, заставив нас согнуться от хохота. А Зайтаран, вместо того, чтобы промолчать, подлил масла в огонь:

— Думаю, свечка не понадобится, а уж соглядатаи в таком деле и подавно, — произнес он, плавно отлипаясь от косяка и подходя ко мне. — Эри, ты не забыла про дополнительные? Сегодня вечером жду на полигоне.

От одного голоса магистра меня бросило в дрожь. Лиар заметил мое состояние и быстро потащил на улицу, пока остальные не увязались следом. На время несостоявшегося занятия мы решили скрыться около озера. Только до него мы не дошли.

— Ваше Сиятельство! Дэриана! Я рад, что ты жива и здорова, — с широкой улыбкой на лице бросился ко мне Рихтан. Я не смогла скрыть досады, особенно, когда заметила поникшую позади всех Мириату.

— Правда? — добавив сарказма в голос, осведомилась я. — Весьма странно, я считала, что о… — сделав вид, будто сильно задумалась, вспоминая, обернулась к Лиару. — Как он говорил? Прилипчивое бревно? — Ар кивнул. Я снова обратила свой взор к вмиг покрасневшему и стушевавшемуся Рихтану: — Ты соизволил побеспокоиться о той, которая проходу не давала? Вешалась на бедного и несчастного тебя? Ай-ай-ай… Что ж, в любом случае, твои мучения закончены, можешь расслабиться. Я замуж выхожу.

Челюсть парня медленно опускалась вниз. Так как я воспитанная девушка, сделала шаг по направлению к нему и вернула ее на место. Зубы парня клацнули. Но я на это уже не обращала внимания, прошла мимо. Только около Мириаты на миг замерла, задумалась, потом склонилась к девушке и прошептала:

— Действуй, и будь понапористее, а то неизвестно, на кого он перекинется в следующий раз.

Ответа я не ждала, подхватила Лиара под руку и потащила прочь от этой компании. Позади нас ни одного шепотка не раздалось. Я усмехнулась. Может это научит наглых аристократов вести себя мерзко по отношению к другим.

Расположившись на берегу, я закрыла глаза и прислонилась к плечу брата. Так мы и сидели. Говорить не хотелось. Молчать тоже оказалось уютно. Но свободное время имеет свойство заканчиваться. С сожалением пришлось возвращаться.

***

Я думала, этот день никогда не закончится. На каждом занятии преподаватели смотрели на нас, как на диковинку. Меня такое поведение начало раздражать. Подумаешь, целый принц в академии, тоже мне невидаль. Сам Ар к концу дня стал дерганным и раздражительным. От обилия девичьих улыбок и елейных голосов он готов был лезть на стенку и кричать во весь голос.

В столовой стало еще хуже. С нас не сводили взгляда все адепты разных курсов. Даже еда в горло не лезла. Одна особо наглая четверокурсница подошла к нашему столу и снисходительно предложила:

— Ваше Высочество, негоже вам находится среди неравных. Прошу к нашему столу, — она даже махнула рукой. Мы с Аром синхронно обернулись, чтобы узреть двух парней и трех девушек, не сводящих с нас взгляда. Только усилием воли принц сдержался. Он посмотрел на девушку и спокойно поинтересовался:

— Я вижу там только одно место. А куда же Эри присесть? Хотя она вполне может разместиться и на моих коленях, но это вызовет пересуды, которые перед ее свадьбой нежелательны.

— Эри останется здесь. Я приглашаю только вас, — улыбнулась девица, захлопав глазами. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения юноши. Он встал, обернулся к остальным и хорошо поставленным голосом отчеканил: