– Да, это полезное умение.

– Спасибо тебе за жемчужину, Рэб.

– Да бог с ней. Рад, что она тебе пригодилась.

– Силы, правда, жрет это умение. Мой рекорд, пять с половиной минут, а потом валюсь без сознания.

– У меня такого не было.
– Рэб вспомнил, что у него вообще не возникало проблем со своим умением в этом плане.

– Ну, ты совсем другое дело. Ты уникум. О тебе до сих пор легенды по Улью бродят.

– Хорошие?

– Разные.

– Варн, прости, Мираж, а про "Затерянный мир" что слышно? Ты сам-то не бывал там?

– Нет, Рэб, не бывал. Далеко он от этих мест. Да и для меня твой стаб как-то много не значил. Что, хочешь вернуться туда?

– Ну, вернуться или нет, не знаю, но посмотреть хотелось бы. А сколько времени прошло с моего отсутствия?

– Земными сутками, чуть больше года.

– Дааа...
– Протянул Рэб, - год в Улье это целая жизнь. Может быть там и живых никого не осталось из тех, кого я знал?

– Может и стаба-то уже нет. Враги у вас были серьезные, да и мутанты могли разузнать.

Рэб горько вздохнул. От мысли, что больше нет Скорняка, Дизеля с дочкой, Мэрши, стало тоскливо. Для него Улей большей частью состоял именно из этих людей.

– Я бы проверил.
– Выдохнул Рэб.

– Давай обсудим это немного погодя. Ты еще не акклиматизировался, как следует, а уже рвешься бороздить просторы Улья.

– Давай. Расскажи, чем живешь? Какие глобальные задачи ставишь?

Мираж усмехнулся. Развернулся к стене, сдвинул неприметную створку в сторону. Там оказался обыкновенный электрический чайник. Мираж ткнул какую-то кнопку рядом с ним. Где-то за бортом зашумел мотор.

– Сейчас чайник согреется, попьем с тобой чайку и обсудим мои и твои дела. В двух словах не рассказать обо всем, что творится.

– С моими ребятами, что делать?

– Можем сразу тест сделать на иммунитет, можем дождаться, когда начнутся изменения и тогда уж хлопнуть с чистой совестью.

– Мясник в тебе не умер.

– Ты сам был таким же, просто отмяк немного в другой среде. Выбора-то нет никакого. Не отпускать же их множить ряды мутантов?

– Да уж. Они вроде, как из-за меня сюда попали.

– Бесполезно сокрушаться, Рэб.

– Слушай, Варн, тьфу ты не привыкну никак, Мираж, у тебя связи с внешниками не остались?

– Ты хочешь, чтобы мы рекрутировали их в армию своих врагов?

– Мне они не были такими уж врагами.

Чайник забулькал кипятком и отключился. Мираж достал два граненых стакана в подстаканнике с логотипом российских железных дорог. Рэб видел по сосредоточенному лицу Варна, что тот держит его мысль в голове и совершая привычные механические движения, усиленно думает о другом. Мираж налил кипяток в оба стакана, опустил в него по пакетику черного чая и по два кубика сахара. Мираж застучал ложечкой по стеклянным стенкам стакана.

– Ты знаешь, Рэб, я послушаю тебя. Только перед этим я поговорю с ними. Ты подкинул мне хорошую идею.

– Спасибо, Ва..., Мираж.

– Да, брось.

– Теперь-то можешь рассказать о том, что нового в Улье?

– Теперь-то могу.
– Мираж сделал небольшой глоток, причмокнул и выдохнул.
– Я смакую мелкие радости, которые могу сделать для себя в любое время. Не по расписанию. Я намеренно пью чай в часы, которые не совпадали с приемом пище в том мире. Это мой протест против того, чтобы жить механической жизнью. Делаю что хочу только тогда, когда хочу. Я наслаждаюсь жизнью здесь.

Рэб понимающе закивал головой.

– Прости, отвлекся. Значит, для меня такой расклад. После того, как я сбежал, меня начали искать. По началу самонадеянно, отправляли группу из пяти человек, как будто думали просто арестовать меня, кающегося в своей провинности дурака. Им невдомек было, что человек из их общества сможет жить в Улье, да и еще и сопротивляться аресту. Им казалось, что я только того и жду, чтобы приехали безопасники и надели на меня браслеты. Шиш им на постном масле. Одну группу положили, вторую, третью. Потом они задумались и больше не пытались арестовать меня. Самолюбие их я задел очень сильно, поэтому от меня не отставали. Вскоре, после того, как я сбил крепкий отряд и громил всех мутантов в округе, плюс обирал все приличные перезагрузившиеся кластеры, на меня совершил нападение мощный отряд. Спасибо сенсу, что был к тому времени у меня на службе, он заранее почуял неладное и мы успели унести ноги в последний момент.

С тех пор меня пытались убить несколько раз. Насылали отряд внешников, при полном вооружении, но я был всегда на шаг впереди. Потом все улеглось, и можно было подумать, что мои бывшие товарищи плюнули на меня. Как бы не так, они просто сменили тактику. Они решили взять меня на слабо.

– Это как?

– Они искренне полагают, что в Улье я тешу свои амбиции, которые не смог реализовать в их среде. Они думают, что я решил стать богом на фоне идиотов и разыграли партию, чтобы задеть мое самолюбие.