– Это же наш БТР!
– Крикнул кто-то из бойцов и чуть не бросился на выход из дома.

– Стоять!
– Еле успел прикрикнуть на него Рэб.

Боец остановился, потом махнул на Рэба рукой и выбежал. Остальные не последовали его примеру, прильнули к окнам. БТР медленно ехал по улице и активно вращал башней с торчащим из нее пулеметом. Парни в нем явно знали, какую опасность надо высматривать. Боец открыл ворота и ждал когда машина поравняется с ним. Башенка на БТРе остановилась, пулемет клюнул вниз и выдал длинную очередь. Потом еще одну и прибавил скорости, не заметив ожидавшего их напарника.

Боец уже не желал попасть на "броню". Он что-то увидел и метнулся во двор. Тут же через забор перемахнула жуткая тварь и со всего маху накрыла своим телом убегающего бойца. Даже дом вздрогнул от удара могучего тела о землю. Мужики, увидевшие эту сцену прямо перед собой, замерли. Пулемет БТРа ударил еще раз, прямо сквозь забор, но не зацепил тварь.

– Постойте, не стреляйте.
– Предупредил Рэб.

Мужики уже направили стволы карабинов на тварь прямо через окна. Рэб решил попробовать свой трюк с контролем мутантов. Он попытался поймать взгляд твари занятой поеданием несчастного бойца, но нет, чувство контроля не приходило. Этого дара в нем больше не было. Тварь цокала костяшками видоизменившихся пяток по бетонной дорожке. Залп из четырех мощных карабинов мог сильно повредить ее.

– Мужики, я выстрелю первым из арбалета. Постараюсь пробить ее в незащищенную область, а вы стреляйте сразу после меня.
– Прошептал Рэб.

Бойцы не стали ничего отвечать, закивали головами. Рэб прицелился прямо через стекло. Дождался, когда топтун поднял лапу с намотанными на нее кишками, чтобы отправить их в рот и выстрелил в область незащищенной подмышки. Три ствола ударили следом, полностью раскрошив оконное стекло. Бойцы выпускали пулю одну за другой. Тварь упала, сбитая напором свинца. Рэб выстрелил ей в живот всю обойму на пять патронов. Топтун не сдох. Он еще находил в себе силы карабкаться. Земля рядом с ним заливалась черной субстанцией, кровью мутантов. Его свирепая морда, перепачканная в человеческой крови зло смотрела на людей. Рэб зарядил болт.

– Мужики, прикройте.
– Выбрался прямо через разбитое окно на улицу.

Топтун пятился и не сводил глаз с Рэба. Он вспомнил, как твари смотрят перед смертью, как люди, которые вдруг осознали, что их настигла справедливая кара и сейчас они умрут. На Рэба их взгляд никак не действовал. Ему некогда было проникаться добротой, потому что в любой момент, откуда угодно могли выскочить другие мутанты. Рэб смотрел по сторонам и шел к топтуну. Поравнялся с ним, приставил арбалет к голове и выстрелив в глаз. Тяжелая стрела пробила череп и прибила голову мутанта к земле.

Бойцы, наблюдавшие из дома, были удивлены, когда странный человек в противогазе, наступив на кончик болта, торчавший из глазницы страшного существа, вывернул ему голову и ножом что-то вырезал на затылке. Положил это что-то себе в подсумок и вернулся назад. Глаза бойцов смотрели на Рэба с выражением ужаса и непонимания, и были они больше стекол в противогазах.

– Ты что там творил?
– Спросил Фома.

– Валюту местную собирал.
– Рэб вынул из подсумка несколько темных шариков.
– Это спораны. Те из вас, кто не превратятся в мутантов, будут вынуждены пить спиртовой раствор из них, чтобы не сдохнуть.

– Бля, вот это нас торкнуло.
– Произнес другой боец.
– Мы как будто героиновую фабрику накрыли.

– Привыкайте, все взаправду. Живчик, мутанты, кластеры, стабы, теперь это ваш новый мир и мой прежний. Повторюсь, добро пожаловать в Улей.

– Не, не, не, мне домой надо. У меня жена молодая, сына родила недавно, я ей нужен, и она мне.
– Один из бойцов стянул с головы противогаз.
– Я в ваши игры не играю. Командир, командуй окончание операции.

– Дружище, скажи, а нашего товарища по настоящему сожрали?
– Спросил Фома у Рэба.

– Как ни прискорбно, но да, вашим товарищем закусил топтун.

Всё, Рэб понял, его жизнь снова встала на правильные рельсы. Двух лет ожидания как будто и не было. Знакомые до боли ситуации с новичками в Улье вернули его в многократно повторяющуюся ситуацию, типичную для Улья. Рефлексы, работающие на Земле из-под палки, снова заработали на полную мощь. Новички были смущены, тем, что им пришлось увидеть, но дисциплинированно продолжали выполнять обязанности по контролю ситуации.

По улице снова пронесся БТР. Изрыгнул длинную очередь и замолк.

– Заклинило.
– Пояснил Фома.

За заборами по ту сторону улицы раздался многоголосый рев мутантов. Три мутанта, двое, почти кусачи и один полноценный лотерейщик, выпрыгнули из-за забора и упали на броню БТРа. Забили тяжелыми лапами по крышке, погнули ствол пулемета, пытались зубами перегрызть все, что выступало на броне.

– Огонь!
– Скомандовал Рэб и первым выпустил болт.

Он вошел по касательной в спину кусача, когда тот пригнулся и вышел из ключичной ямки. Кусач выпрямился, заревел, и тут же упал, сраженный прицельным огнем карабинов. Двое мутантов успели спрыгнуть и спрятаться за забором. Возможно, они были ранены. Рэбу пришла идея перебраться в БТР и проехаться по округе в поисках Варна.