– Узнаю тебя, Рэб, скромняга. Ладно, допилим твою защиту с инженерами и будем ставить.

– Я еще гарпун хотел электрический сделать, но что-то не осилил. Ума не хватило.

– Гарпууун.
– Протяжно произнес Мираж.
– Слушай, да ты же чертов гений, а я все голову ломал, как нам обезопасить стаб. Про электричество, как оружие, я вообще не думал. Спасибо, Рэб, ты только появился в Улье, и смотри, сколько уже пользы принес.

– Спасибо, Мираж. Я так хотел сюда вернуться, что голова работала гораздо лучше, чем обычно.

Колонна ехала не торопясь, высылая вперед дозорных. Ночью отсиделись в не очень приветливом стабе "Баржа". Это была на самом деле огромная старая баржа, невесть, каким образом занесенная в места, далекие от использования. Наружное и внутренне пространство корабля было поделено на клетушки комнат, за проживание в которых драли неприлично дорого. Местные говорили, что люди платят за безопасность, которой нет в других стабах. На самом деле, внешне, никакой особой безопасности, кроме бортов, здесь не было. На корме стояла "зэушка", на носу и по бортам ДШК. Часовые откровенно халтурили, дремали у оружия, либо отвлекались на несовместимые с ответственной работой вещи. Улей прощал такие вещи до поры.

Рэбу этот стаб показался большим притоном. Вокруг группы тут же засуетились "мутной" наружности типы, предлагая наркотики, выпивку и женщин. Мираж не допускал в своем отряде бестолковых излишеств, и каждый член отряда воспитанный им, с брезгливостью во взгляде отказывался от настойчивых предложений. Это и вызвало не очень гостеприимное отношение. Но Миражу было плевать. Он знал, что никто не поднимет руку на его людей. Максимум, что они могут позволить себе, это мелкую кражу. Кодекс здесь не работал, так что, воры спокойно ходили с целыми руками.

Утром дозаправились дорогим топливом и двинули до конечной, стаба, в котором обосновался Мираж. На жителей "Баржи" предупреждения о новом поведении мутантов не произвели никакого впечатления. Они были уверены в своей безопасности. Рэб считал, что дело не только в этом. Публика на "Барже" была из той категории, у которой не принято проявлять героизм, когда можно просто сбежать.

Махоуни половину пути дремал в обнимку с пулеметом. Вот он был из тех людей, кто не задумываясь встанет на защиту, но прежде он должен был хорошо выспаться. Вторую половину Рэб просмотрел в окно, любуясь лоскутными пейзажами. Инцидентов в дороге не было, если не считать безумного водителя сломанной машины. Он был в состоянии аффекта из-за того, что терял время. Где-то мужчину сильно ждали, а его видавший виды грузовик сломался. Водитель рвал и метал, понося матом всех, кто проехал мимо и заодно тех, кто остановился, но не помог ему. Бойцы Миража нашли неисправность и починили машину меньше, чем за полчаса. Водитель некоторое время кричал ругательства по инерции, а потом бросился под колеса благодарить.

Его объехали и продолжили путь. Ближе к вечеру вдоль дороги стали появляться металлические мачты, похожие на антенны.

– Это наши глаза и уши. Мы сами делаем их. До стаба уже недалеко и все пространство вокруг контролируется этими антеннами. Удобно и безопасно.

– Это точно. Особенно в свете последних событий.

Крепость появилась сразу, как кончился лес. Единственная дорога вела к ней, и ту перегораживали бетонные блоки, перекрывающие путь. Мираж, при строительстве укрепления вдохновлялся средневековыми традициями. Серая монументальная крепость с высотой стен метров в десять и кубическими башнями с узкими бойницами через каждые тридцать метров. Рэб впечатлился грандиозностью крепостных стен поселка. Довольный Махоуни ожидал подобной реакции и со снисходительной улыбкой наблюдал за Рэбом.

– Что, не ожидал такого увидеть?
– Спросил он.

– Нет.
– Протяжно ответил Рэб.
– Это замок.

– Мы назвали наш стаб "Бастион". Тебе теперь понятно почему?

– Теперь понятно.

– Знаешь, сколько бетона ушло на его сооружение? Целый год сюда шли машины с цементом и камнем, без перерыва. Я сам варил арматуру целыми днями, чуть не ослеп в итоге. Зато, за такими стенами мы в полной безопасности.

– Это точно. Даже та стая, которую мы видели, не осилит эти стены.

– Куда ей, у нас тут столько оружия, что их расщепят на атомы еще до того, как они приблизятся.

– А против минометов, ваша крепость слаба?
– Рэб вспомнил опасения Миража, которыми тот поделился на рынке оружия.

– У нас тут нет врагов в округе.
– Беспечно ответил Махоуни.

Рэб понял, что своими опасениями Мираж не делится с подчиненными и решил больше не развивать эту тему.

Колонна остановилась перед монументальными воротами-шлюзом, отъехавшими в стороны на две половины.

– Добро пожаловать домой!
– Прохрипела рация голосом Миража.

Рэб обратил внимание на толщину ворот, когда проезжал сквозь них. Она была с ладонь. Створки разъезжались по настоящему рельсу, утопленному в бетон. Машины проехали во двор, отделенный от остальной внутренней части крепости еще одним забором, более низким и без всяких башен. Народ встречал колонну, и как только она остановилась, принялся выгребать трофеи. Рэбу показалось странным и непривычным, как это здесь происходило. Все принималось под опись. Люди с листами бумаги на планшетках и ручками, записывали все, что вынималось из недр машин.