— Почему они смотрят на нас вот так? — спросила я зардевшись.

— Ты это серьёзно, Блекджек? Неужели не понимаешь? — спросила Рампейдж, посмотрев на меня.

— То, что я многого не понимаю, уже давно не новость, — ответила я и, нахмурившись, посмотрела на неё. — Они всё ещё на нас глазеют…

— Не на нас. И даже не на Деуса, — произнесла Рампейдж. — На тебя. Все они, смотрят на тебя, Блекджек.

— На меня? Почему именно на меня? Что я такого сделала? — удивилась я, зардевшись всеми своими неметаллическими частями тела.

Глори вздохнула, улыбнулась и тряхнула головой. П-21 смерил меня презрительным взглядом. Даже Скотч Тейп, казалось, хотела сделать то же самое. Как только мы покинули Капеллу, улыбка Рампейдж слегка увяла, и она просто посмотрела на меня с восхищением и жалостью:

— Ты подарила им надежду, Блекджек.

* * *

Во время своего последнего путешествия между Фленком и Капеллой, я носилась как ошпаренная, пытаясь спасти деревню от Сангвина. Зато сейчас, я была пассажиром, едущим на боевой машине, с тремя, облаченными в силовую броню, пегасами в роли эскорта. И как только вечерние сумерки начали сгущаться, я начала желать того, что бы Предвестники, всё же, напали на нас. Внимательно осматривая окрестности, я пыталась найти красные метки, что могли бы развеять мою скуку, но в радиусе действия Л.У.М. не было ничего, что представляло бы опасность. Даже радтараканы с блотспрайтами не осмеливались преградить нам путь.

— Блекджек, ты дуешься, — произнёс П-21, вглядываясь в сумрак.

— А вот и нет, — ответила я, надувшись, смотря в темноту. — Как ты думаешь, там есть Предвестники?

— Я в этом абсолютно уверен, — сказал он, пожав плечами, не переставая при этом проверять свой гранатомёт. — Они следят за нами. Придумывают способы разделить нас и Деуса. А тебя отделить уже от всех нас. Возможно, Стил Реин уже выжидает удобный миг, для выстрела по тебе из своих больших пушек… хотя, подвергать ЭП-1101 риску уничтожения, они не станут. Возможно это произойдёт тогда, когда ты отправишься на ту плантацию. Ведь Аврора отреклась от семьи и отбросила прежнюю жизнь. Она не остановится. Если она не получит твой ПипБак, то остается ни с чем.

Кивнув, я продолжила вглядываться в сгущающиеся сумерки, затем скользнула взглядом по, тихо разговаривавшей с Рампейдж, Глори. Она встретила мой взгляд с моментально исчезнувшим опасением, а затем выдавила из себя улыбку. Выражение её лица стало на мгновение обеспокоенным, когда я не улыбнулась ей в ответ. В конце концов, я сумела изобразить слабую полуулыбку. Только после этого она, наконец-то, искренне мне улыбнулась. Она могла выглядеть как Реинбоу Деш, и даже быть столь же атлетичной. Но по-прежнему оставалась почти столь же робкой, как в тот день, когда я обнаружила её за тем терминалом. Она не любила меня, и, возможно, я не любила её. Жизнь — это бесконечный, бурный водоворот событий, и она держится за меня, как за единственную часть своей жизни, что никогда не меняется. И ошейник, что был ею надет на меня, — это символ, лишенный смысла. Ложь.

Но иногда, ложь — это то, ради чего стоит жить.

Когда-нибудь, она встретит того, кого полюбит. Того, кто не будет постоянно причинять ей душевную боль. Кого-то лучше меня. Мы можем быть вместе в течении дней, месяцев или даже лет, но, рано или поздно, я совершу что-то, что оттолкнёт её от ме…

А за тем, П-21 ударил меня по затылку.

— Ась? Зачем ты это сделал? — прохныкала я.

— Ты снова начала выглядеть так, — произнёс П-21 с ухмылкой, натягивая свою шляпу ещё ниже на лицо.

— Так, это как? — спросила я, потирая место удара.

— Так, будто ты пытаешься думать, приходя в итоге к неверным выводам, — ответил он, покачав головой. — Расслабься, Блекджек. Я уверен, рано или поздно, они на нас нападут. А до той поры, не напрягайся.

Вздохнув, я простонала:

— Я ничего не могу с этим поделать. Во мне просыпается жажда деятельности, когда ничего не происходит, — всплеснув своими металлическими ногами, я вздохнула, и безвольно улеглась на броню. — Ненавижу скучать.

Он взглянул на меня и усмехнулся.

— Разве у тебя нет с собой шара памяти, или ещё чего, во что ты могла бы погрузиться? — спросил он, слегка закатив глаза.

— Я не хочу находится в шаре памяти, когда Предвестники решат атаковать нас, — ответила я со вздохом, а танк продолжал своё неутомимое движение к пункту назначения.

— Тогда поспи, — произнёс он, пожав плечами, и добавил, — либо хнычь потише.

Затем закинул гранату в патронник, и с громким лязгом защелкнул Аргумент. Я одарила его скептическим взглядом, но потом вздохнула, и закрыла глаза. Серьёзно… разве может хоть кто-нибудь уснуть… находясь на броне… движущегося танка…

* * *

— Выглядит паршиво, — пробормотала Джетстрим. Мародёры выгрузились из небесной повозки и теперь оглядывали скалистое ущелье. Открытое пространство с милю в ширину и две мили в длину, заполненное серыми валунами и поросшее чахлой жёлтой травой. Посередине виднелось множество чёрно-белых полосатых фигур, мельтешащих вокруг белого открытого шатра.

— В этих скалах они могут спрятать целый легион и мы не узнаем об этом, пока они не начнут стрелять.