Дюжие гвардейцы под руководством дядьки Полтавчика наконец сняли с брички колыбельку, и лось с облегчением вздохнул. Правда, длилось его облегчение недолго - ровно до того момента, когда благодарные тарийцы погрузили в бричку вместительные корзины с подарками, деликатесами, сладостями и бог знает еще чем.

Утомленные богатым на события днем, путешественники отказались принять участие в празднествах, которые развернулись прямо на берегу реки. И хотя отказ этот был еще одним нарушением многовековых традиций, памятуя революционные выступления Аглаи, их отпустили без споров.

* * *

Бричка неспешно катилась по поросшей травой дороге под удаляющиеся звуки оркестра, а затем и оружейного салюта.

– Гуляет народ, - снисходительно прокомментировала Полина.
– Может, зря уехали? Я есть опять хочу.

– Ага, там пока дело до пиршества дойдет, слюнями захлебнешься, - заявил опытный в таких делах Мирик.
– Представляешь, сколько речей по случаю явления народу наследника у них заготовлено? Часа через четыре доберемся до постоялого двора, где и поедим нормально, и заночуем. А пока давайте перекусим на ходу. Что там у них в корзинах? Я вроде яблоки видел.

Аглая поочередно откинула с корзинок с едой белые полотняные салфетки.

– Так, вино и фрукты. И квас вроде. А здесь хлеб, пироги, сладости и печенюшки всякие. О, а вот и кое-что посущественнее. Полина, а где наш ножик?

– Нету нашего ножика. Точнее, он где-то есть, я его точно упаковывала, но на привале найти не смогла. Да ты же видела, что я пользовалась Мириковым.

– Вот, возьми, - парень вынул из чехла и протянул назад нож, но Аглая доброты его не оценила.

– Убери свой свинокол! Надеюсь, ты им никого не убил перед тем, как Полина стала резать на привале продукты, и этот несчастный кабан был первым. Я хлеб лучше руками поломаю.

– И ветчину?
– надулся Мирик. Вот и спасай таких от диких животных.

– Ветчину покусаю. О, вот копченая колбаса в колечках, она отлично ломается.

Аглая протянула Мирику криво оторванную горбушку и полкольца колбасы.

Парень грустно посмотрел на предложенное угощение. Опять эти кривые бутерброды, сделанные кривыми (простите, девочки) руками. Где накрахмаленная скатерть, серебро и хрусталь? "А я, оказывается, избалован в большей степени, чем мне казалось при побеге, - с оторопью подумал парень.
– Неужели романтика пыльных дорог способна так быстро приесться?"

* * *

Полина и Аглая, не подозревавшие об аристократических муках попутчика, бодро сжевали по кривому бутерброду, закусили яблоками и принялись развлекаться за счет безответного лося. На богатую тему набрела Полина, всего лишь попытавшись выяснить у Мирика, как зовут его ездовое животное.

Оказалось, никак.

Девушки заявили, что ситуацию следует немедленно исправить.

– Ты вообще где его взял, такого бесфамильного?
– для начала поинтересовалась Аглая.

– Украл.

– Ого!
– У девушки округлились глаза.
– Сегодня воистину день сюрпризов.

– Я свел его с одного глухого хутора, - счел нужным пояснить юный лосекрад.
– Да хуторяне и сами его не покупали - просто лось однажды вышел к ним из леса Я подслушал, как они об этом говорили. Представляете, это благородное боевое животное приспособили для вспашки огородов!

Аглая придирчиво оглядела лося, выискивая и не находя у него признаков боевитости. Полину волновал другой вопрос:

– А бричку ты тоже того... попятил?

– Нет, бричка была со мной с самого начала. А коня у меня у самого ... попятили, - Мирик поморщился, отгоняя неприятное воспоминание.
– Вот у того было имя. Тогда я и лося увел, но все надеялся на какой-нибудь сельской ярмарке Ветерка своего разыскать. Но не сложилось. А потом и к лосю привык, а чтобы имя дать, так все не до того было.

– Зато сейчас самый подходящий момент, - обрадовала его Полина.
– Давайте все вместе подумаем. Какие вообще лосям клички дают?

– Манька?
– неуверенно предположила Алая, вспомнившая какой-то документальный фильм про дальневосточных егерей.

– Не наш случай, - авторитетно заявила Полина, еле сдерживая смех.- Давайте исходить из принципа: как вы яхту назовете, так она и поплывет.

– А я не согласна, - неожиданно запротивилась Аглая, опростоволосившаяся со своей Манькой.
– Эта яхта уже довольно далеко заплыла. Взрослой особи кличку надо подбирать, глядя на характер и особенности поведения.

– Ну, тогда и гадать нечего - или Свинобой, или Пикапер, - быстро откликнулась Полина.