Полина нехотя поднялась и выглянула в окно. Со второго этажа хорошо просматривался двор, в центре которого сейчас стояла богатая, но весьма грязная карета.

– Атас! Это графиня Сосипатра! И с ней какой-то напыщенный мужик, наверное, муж.

– Ну и что, - лениво проговорила Аглая, потягиваясь и поворачиваясь на бок, - думаешь, она догадывается, кто подсудобил замечательной командировке ее мужа в халифат? Да она наверняка даже не подозревает о нашем существовании! Такие особы никого, кроме себя, не замечают!

– А вдруг? У меня от ее голоса мороз по коже.

– В столице ты не была такой зашуганной.

– В столице я была Джек Ловкий Плут и одномоментственно Личная Подруга Принцессы, Протеже Короля и Гостья Звезды Императорского Театра. А здесь я бродячая певичка.

– На крайний случай у меня припасена гоблинская праща, - Аглая демонстративно выпятила грудь, на которой до сих пор красовался будущий приз за самую заунывную песню.
– Кроме того, с нами Мирик.

– А что - Мирик?

– А вспомни, как ловко он прикончил кабана! Нам достался самый боевой менестрель на Альтре!

– Да уж, - задумчиво произнесла Полина, - что-то наш парень слишком воинственен для шоу-бизнеса. Один его ножичек чего стоит! С другой стороны, даже Филипп Киркоров время от времени лупит каких-то дамочек.

– Вот и наш в случае чего вломит Сосипатре.

– Аглая! Мирик для этого слишком хорошо воспитан!
– Полина укоризненно посмотрела на подругу, но потом вспомнила, как юный джентльмен предоставил им самим волочь против течения колыбельку с младенцем, оказавшимся принцем Красотуром Тарским, и поправилась.
– Точнее, у него средневековое воспитание, и он считает, что графинь бить нельзя.

– Да? Жалко. Тогда придется мимикрировать с окружающей средой, а завтра выезжать с утра пораньше.

В дверь постучал Мирик, который все это время разбирался с картой, и с порога заявил:

– Завтра придется выезжать с утра пораньше. Иначе до подходящего постоялого двора нам засветло не доехать.

Сосипатра за окном взяла особо визгливую ноту, и юный менестрель, на свою беду, наделенный от природы отличным слухом, поморщился.

– Ладно, девочки, давайте постараемся выспаться под эти вопли за окном. Я сейчас закажу у хозяина ранний завтрак и тоже пойду отдыхать.

* * *

Наутро слиться с окружающим пейзажем у народного дуэта не получилось. Юные путешественники уже доедали завтрак в общем зале, когда со второго этажа, гремя сапогами, спустилось сопровождение имперского дипломата. Следом, томно опираясь на руку супруга, проплыла по лестнице Сосипатра. Девушки дружно уткнулись в тарелки. Впрочем, как и предсказывала Аглая, путешественниц в недорогой доферской одежде графиня не удостоила и взглядом, хотя на мгновенье скосила глаза на Мирика.

Завтракать важные гости не стали и проследовали прямиком во двор.

Полина облегченно вздохнула.

Мирик, заметивший краткую пантомиму на тему "нас здесь нет", взглянул на попутчиц с немым вопросом и, не дождавшись объяснений, спросил напрямую, знакомы ли они с этой важной дамой.

– Да так... Встречались, - неопределенно протянула Аглая.

– Ну ладно, не хотите говорить - не говорите, - с деланным равнодушием произнес парень.
– Давайте уже за вещами и на улицу.

Ворота постоялого двора еще не успели затворить после отъезда имперского дипломата с супругой, и юные путешественники выехали бы следом, если бы сначала Полина не обнаружила, что забыла расческу в номере, а потом Аглае не захотелось пить. Мирик только покачал головой, глядя на их неуклюжие попытки хоть немного затянуть отъезд. Наконец все поводы задержаться были исчерпаны, и бричка выехала на дорогу.

* * *

Усилия народного дуэта не пропали даром, графской кареты уже и след простыл.

Утро стояло чудесное. Солнце еще не принялось палить в полную силу, дул легкий ветерок, по обочинам среди травы стрекотали кузнечики. Пикапер бодро переставлял копыта по подсохшей после вчерашнего дождя дороге. Навстречу начали попадаться крестьянские возки, пару раз бричку обгоняли верховые. Аглая с восторгом впитывала в себя краски чужого мира.

Повеселевшая Полина стала что-то напевать себе под нос. Мирик попытался прислушаться к ее мурлыканью, но мало что разобрал, поняв только, что концерт был тематическим. "Нас не догонят" сменило "Я от дедушки ушел", потом зазвучало "Эй, ямщик, поворачивай к черту".

Прошел час, за ним другой. Аглая, которой надоело глазеть по сторонам, принялась считать бусины в гоблинской праще, которая так и висела у нее на шее, но все время сбивалась со счета. Заскучавшая Полина с завистью косилась на нехитрое Аглаино развлечение, потом вспомнила, что замечательную бирюльку можно выиграть.