Знай, уже ты у двери,

Ещё немного - она тебе откроется сама.

Эй, друг, оглянись вокруг!

Замкни непорочный круг,

За руки взявшись, иди вперёд с такими же, как ты.

Слово доброе скажи

Тем, кто сзади проложил

К далёким звёздам нетлеющие крепкие мосты.

Начав чуть быстрее, Тивад исхитрился - подстроился под стук колёс телеги, что придало песне дополнительный колорит. Его весёлый звонкий голос под звуки гитары разносился по округе, а я думал о том, сколько бы потерял, если бы не решился просить у стихии отсрочки ухода.

– Спасибо, Арик, - кивнул Тивад парню, подыгравшему ему на флейте.
– Ну, как тебе?

– Потрясающе, - улыбнулся я.
– А почему я её на дне Огня не слышал?

– А вот так. На каждом празднике исполняется не больше десятка песен. Всегда разных. Соответственно, услышать какую-то конкретную песню можно не чаще чем раз в полгода.
– Он подождал, пока мои глаза расширятся до нужного размера, и добавил: - Поэтому народ после каждого праздника разбивается на группы, так, чтобы музыканты распределялись равномерно, и все песни исполняются до утра по палаткам.

Я усмехнулся.

Сперва необходимость ехать до ближайшей деревни вместе с четырьмя мастерами заставила понервничать: иерархия в Общине соблюдалась строго и все они пользовались безоговорочным уважением. Но стоило выехать за пятикилометровый предел, и очень быстро выяснилось, что прежде незнакомые мне три парня и девушка ничем не отличаются от Тивада и вся разница ограничивается золотым шитьём на их балахонах и несколькими годами возраста. Капюшоны легли на плечи, голоса стали громче и веселее, а на свет появились музыкальные инструменты.

– В этом году они особенно много потеряли, - отметил Тивад.
– Нас с Ариком.

– А что, больше ни флейтистов, ни гитаристов нет?

– Есть, конечно, но мы всё-таки были сыгранной парой. Кстати, к чему я вообще эту песню вспомнил?

– Ритмы, - напомнил я.

– А, точно! Так вот, самая простая аналогия к движению по огню - лестница. Но только не прямая, а загнутая вверх. Примерно понимаешь, о чём я?

– Ну да, парабола.

– Ты точно с первого круга ушёл?
– удивился Тивад.
– Функции только на втором начинают давать.

– Дополнительные занятия, - ответил я, сдерживая смех.
– И хорошая база сельской школы.

– Надо же. У вас маг есть? Если нет, я к вам, - парень засмеялся, показывая, что шутит.
– На самом деле, она не конкретно парабола, там икс...

– Не-не-не, давай лучше своими словами, - замахал руками я.

– Функциями было бы проще, ну да ладно. Я вчера рассказывал про колебания ритма жизни, от точки спада до точки подъёма и обратно. Эта синусоида... в общем, эти колебания накладываются на основной график. То есть когда ты вступаешь на путь огня, начинаешь гораздо сильнее чувствовать эти колебания -- сначала привыкаешь видеть точки спада-подъёма, а затем ловить нулевые точки. Другими словами, ты подстраиваешься под ритм жизни, входишь в резонанс с его волной, и именно этот резонанс начинает поднимать тебя вверх, по той самой как-бы-параболе. Понимаешь?

– Вроде, да. Волна есть всегда, но когда я вхожу с ней в резонанс, она становится осязаемой и я могу идти по ней вверх.

– Да, правильно!
– Тивад хлопнул в ладоши.
– Это, по сути, и есть смысл пути огня.

– А остальные четыре круга?
– улыбнулся я.

– Половина времени - практика. Другая - остальные функции. Помнишь главную формулу?

– Э?

– Одна стихия - пустота. Две - смерть. Три - жизнь. Четыре - гармония.

– Так что, в Общине ещё и пути других стихий познают?

– Нет, пути это пути. Мы учим только основы, чтобы понимать взаимосвязь стихий. Более-менее вникаем мы только в суть воздуха - родственная стихия всё же.

– А они ещё и делятся на родственные?

– Ты даже на это не успел?
– покачал головой Тивад.
– Первый круг это как раз все общие знания. Основы четырёх стихий, основы энергообмена, и прочее. На втором начинается углубление: там идут движения энергий конкретно огня и воздуха и функции действий всех стихий...

– Ааа...
– я слушал, открыв рот.

– Хотя да, не буду давить на больное место. В общем... О чём я? А, связи. Все стихии объединены тремя связями. Объясню на примере огня. Родственная огню стихия - воздух. Понятно почему?

– Ну... огонь поддерживается кислородом, а с помощью ветра - распространяется.

– Я всё же подумаю о вашей деревне... Да, всё так. Вторая связь - активационная. Она не такая сильная, но тоже во многом объединяет.

– Земля?
– удивился я.

– Ага. А что такого?

– Не знаю. Активатор огня - земля... Как-то странно. Но меньше, чем - вода.