– Но ты ведь всё равно сильнее его, пап, - пропищал он.

– Небо, за что мне это, - маг схватился за голову.
– Причём тут "сильнее", это вопрос чести, понимаешь ты это?.. Так, - он взял себя в руки.
– Тал - в дом, я с тобой потом разберусь. Калис - к своим. Я всё равно собирался их посетить, так что в твоих интересах первым сообщить им о случившемся. Вы... Простите, как вас?

– Маркус.

– Маркус, если я могу как-то... Поймите, он не со зла, просто возраст такой...

– Да-да, я понимаю.
– Я подождал, пока дети исчезнут из поля зрения, и только потом улыбнулся: - На самом деле, это пустяк. Никаких потерь, опять же. Так что, если можно, я попросил бы... ммм... в общем, задержаться у вас, поговорить. У меня необычная ситуация, и было бы очень интересно пообщаться сейчас с магом другой стихии.

Мужчина удивлённо поднял брови:

– Вы серьёзно?

– Совершенно. Мне правда больше ничего не нужно. Надеюсь, я не сильно...

– О чём речь!
– он широко улыбнулся.
– Знаете, после всего, что мне пришлось пережить от его выходок... Впрочем, ладно. Заходите, заходите!

* * *

– Не так всё было, не так!
– Илиас засмеялся и откинулся на спинку кресла.
– Ладно, здесь мы явно не сойдёмся во мнениях. Давай я тебе вот какую загадку дам. Мир построен на взаимодействии четырёх первостихий, так?

– Ага, - кивнул я.

– А человек - его основной элемент.

– Не знаю насчёт основного... Хотя вру, это нам говорили. Да, человек считается основным элементом мира благодаря разуму и возможности прямого контакта с первоосновами.

– Попробуй теперь разложить тело человека по стихиям, - маг хитро прищурился и подпёр подбородок двумя пальцами.

– Ну, это просто. Кровь - вода, дыхание - воздух, тепло - огонь, и земля - как общая материя. Мышцы, кости, мясо, и прочее.

– Хорошо. А ты в курсе, что так же, как мир состоит из относительно мизерных элементов, человек состоит из других, более мелких частиц?

– Конечно, живые клетки, - кивнул я. Илиас улыбнулся ещё шире:

– А теперь попробуй разложить по стихиям их.

– Эээ...
– я попытался вызвать в памяти школьный курс биологии.
– Ну, земля - понятно. Огонь тоже. Вода... как плазма, или что у них там внутри. А воздух... Не знаю.

– Нам это на четвёртом круге загадывали, - маг воды улыбнулся.
– Почти никто не разгадал сразу.

– И какой правильный ответ?

– Так тебе всё и скажи, - он рассмеялся.
– Думай. Кстати, чай кончился.

– По-моему, проще принести чайник сюда. Так будет гораздо быстрее, - я усмехнулся, спровоцировав этим новую порцию таинственности.

– Ты уверен?

– Ну да, а что?

Вместо ответа Илиас поднялся с кресла, махнув завязанными в хвост русыми волосами, и ушёл на кухню. Буквально через полминуты вернулся с чайником, поставил его на стол, сел и наклонился вперёд, наблюдая за мной.

Я собрался было начинать воздействие, но вдруг понял, что просчитался: чайник оказался горячим, как будто за эти полминуты успел вскипеть.

– Ааа... А как это?

– Если честно, я удивлён: ты свободно рассуждаешь на темы высших кругов, но при этом путаешься в основах, - хмыкнул маг.
– Ну, предположи хоть, в чём дело.

Основы, основы... Если снова что-то с графиками, я пас. А, стоп!

– Зеркальная связь?
– догадался я.

– Точно, - Илиас довольно кивнул.
– Одна система, но другой метод. Ты работаешь через увеличение внутренней энергии воды, а я - напрямую с ней.

Я хлопнул себя по лбу.

– Кстати, ты ведь что-то говорил про свою нестандартную ситуацию в Общине. Это как-то связано с твоими знаниями?

Хм...

С одной стороны, человеку, занятому в управлении деревней, будет сложнее доказать состоятельность сельской школы. А с другой, лучше говорить честно всё, что только можно, потому как если меня сейчас поймают на лжи, контакт пропадёт. Чего очень бы не хотелось.

– Скорее, нет. Я в нужный момент пошёл искать Общину чтобы стать магом, прошёл Посвящение. А сейчас со мной вдруг вышла на связь стихия и сказала, что нужно идти дальше. Что мой путь в Общине закончен.

– Вот как?
– Илиас задумчиво покрутил чашку с чаем.

– Это укладывается в вашу идеологию?
– поинтересовался я.

– В смысле?

– Путь воды. Вы, наверное, знаете все основные принципы стихий?

– А, понял, о чём ты. Да, вполне. Ты в них хорошо разбираешься?