– Все спросил?

– Ждем твоего слова, государь.

– Рать собирается, оружие запасено, а будем ли биться, поглядим.

Время покажет.

– То-то и оно, государь, – нету времени глядеть. Русь биться будет.

– А татары Рязань спалят. Забыл, как было?

– То-то, что не забыл. Город спалят – другой поставим, а Русь спалят – встанем ли?

– Прикажу – встанете!

– Оружия, говоришь, государь, напас? А будет ли кому нести то оружие?

– Забыл, как Москва нас била?

– Это при Скорнищеве-то? – спросил один из пришедших с Климом. – Мы все помним. За дело били, за русское дело били. Потому и побили нас, что их дело правое.

– Ты что это говоришь?

– Сам слышишь!

Олег обернулся, чтоб кивнуть воинам. Но успел опомниться: если бить, надо втайне. Дмитриево ухо длинно.

– Надо будет – кликну. Идите.

Но рязане стояли.

– Ну?

– Ты сперва скажи! – спокойно настаивал Клим.

– Не вашего ума дело.

– Народ, государь, своим умом живет.

– И что ж у него на уме?

– На Орду просимся, а за Орду нас не жди. Это наше слово.

– А ну-ка, пошли отсель. Так и скажите: за кого поведу, за того пойдут!

– Поглядим, князь.

Тут уж бояре, косясь на Олега, кинулись на ходоков и оттеснили их от Олега.

Бледный, он пошел на крыльцо.

– А что ж, как с конем, государь? – спросил конюший.

С ненавистью Олег посмотрел с крыльца вниз во двор – рязане уходили в ворота. За воротами их ждал еще народ; толкались в толпе женщины. Людей было много.

Стиснув зубы, Олег прохрипел:

– Готовьте коня. Понадобится.

– Какое к нему седло-то прилаживать?

– Черкасское, серебряное. А по золотому потники надо подогнать. Оба надобны.

Только дома, в каменных сводах, как в надежной пещере, он мог затаиться от своего города. Терем стоял высоко, князь смотрел на деревянные вырезные и тяжелые брусья города. Коньки крыш теснились ниже Олеговых окон. Подняв глаза, он смотрел, как небо затягивают прозрачные облака.

– К туману, что ль?

Больная нога заныла. Досадливо он потирал ее, словно боль можно стереть и стряхнуть, как пыль.

А конь уже загремел, топая еще не кованными ногами по круглому помосту темного денника. Люди от крыльца расходились, уже забыв о коне, говоря о дерзостной речи кожевенников, разнося ее по городу, по пригородам, по всему княжеству, по всей Руси.

Клим шел спокойно: в эту ночь, еще не забрезжит заря, они пойдут из Рязани.

– Со всех городов, слыхать, уж сходятся. Не мы первые.

– Поглядим, кто придет первее.

– Мамай-то, сказывают, стоит. Ждет.

– И того увидим.

– Да мы уж видывали!

– Еще поглядим.

Вечером к Олегу пришла весть, что через Пронск проехал московский боярин Тютчев. – Чего ему?

– К Мамаю.

– Видно, Дмитрий послал мира просить! А через Пронск чего?

– Заехал будто с сестрой повидаться.

– А есть сестра?

– Сказывали, искал ее там. Не нашел. По городу ходил, воинство наше смотрел, об тебе пытал: на кого, мол, воинство.

– Пронюхал!

Достало сил дохромать до ложни. Как всегда в ярости, хотелось остаться одному.

Тютчев в Пронске своими глазами увидел, что Олег от русского дела отпал.

Сухощавый, в черном кафтане, с белыми выпушками, с белыми пятнами седины в черной густой бороде, опрятный, твердой походкой ходил по Пронску московский посол. Разговаривал с воинами, расспрашивал о Мамае и нежданно, перед вечером, когда добрые люди собрались ворота запирать, со всеми спутниками выехал из Пронска.

Он поехал через Рясское поле к Дону.

Прослышав, что Мамай стоял уже у верховьев Дона, Тютчев оставил хана позади и стороной, таясь от татарских разъездов, продолжал ехать на юг. Так он ехал шесть дней.

Наконец перестали гореть ночные костры на краю неба, не стало слышно далеких табунов, и Тютчев выехал на открытую дорогу, повернул коня и, будто торопясь нагнать Орду, заспешил назад к северу. Тут, в первый же день пути, его задержали татарские всадники и, когда он назвался, повели его к сотнику. Сотник спросил: