– Это все?

– Да...
– Свят задумался, - Ну почти все. Не знаю, зачем я тебе это говорю. Мама перед сном, когда я еще был маленьким, рассказывала мне сказки и истории Второй Междоусобной о несокрушимой Дружине Заступников. Они обладали неимоверной силой и один Заступник, по ее рассказам, способен был раскатать элитное эльфийское отделение. Совершенно невероятные истории, потому как человеческие маги даже после стольких лет адаптации и исследований победителями из поединка с эльфийскими выходят в трех из десяти случаев.
– рассмеялся юноша, однако в глазах его плескалась горечь утраты и тоски по родителям, - Но я верил в них и всегда мечтал вступить в Дружину. А она называла меня ее Заступником, и я клялся, что защищу семью. Отец ругал маму за эти сказки и тогда мы играли в тайне от него.

– Ты думаешь, они еще существуют?
– спросил почему-то слишком серьезно отнесшийся к сказке Лис.

– Вряд ли, это всего лишь сказки. Спрашивал про Заступников у отца. Он сказал выкинуть эту детскую ерунду из головы. Ну и добавил, что для защиты нашей семьи гораздо полезнее не мечтать куда-то вступить, а учиться искусству Сечи. Так я и оказался в Школе.
– справившись с нахлынувшим горем улыбнулся парень.

– Молодец, что выговорился Святогор, это... снимает напряжение.

– Да, последние несколько месяцев с Главой говорить времени не было.

– Что ж, раз ты считаешь, что не способен использовать Источник, есть другой путь. Но он в разы тяжелее.

– А что мне это даст?

– Мой рывок в начале этого поединка, разверзший землю удар Слава и принятие Горыней такого же удара на плечо. Наверняка от тебя не укрылись эти моменты?

– Не укрылись - подтвердил Свят.

– Искусник овладевает своим телом в совершенстве, его мышцы становятся крепче, чувства острее, а ум чище. Но, применяя наш Источник, мы усиливаем от природы данные нам способности. Слав, к примеру, становится сильнее, Горыня крепче ...

– Ты быстрее, я понял.

– Не перебивай. Так вот, по завершению нашего обучения ты сможешь так же, но путь на который ты встанешь длинный и трудный.

– Я понял.

– Хорошо, тогда завтра начнем.

– Кстати, у тебя скорость, у Слава - сила, у Горыни - крепость. А Бран?

– Бран один из самых многообещающих Искусников, не исключив его первым, испытание бы ты не прошел. Его особенность - предугадывание и предчувствие действия противника. Но срабатывает это не всегда и по большей части зависит от эмоционального состояния и концентрации Брана.

– Поэтому прилетевшую в меня оглоблю я ни предугадать, ни предчувствовать не смог!
– лучащийся радостью мечник зашел во внутренний двор таверны, - Недооценил тебя, малец!

– Грубейшая ошибка, не совершай больше таких, - вступил в разговор подошедший стражник.
– Собирайте вещи и можем выдвигаться. Свят, там Слав хотел с тобой поговорить, выглядит он наихреновейшее, хмельные посиделки это явно не его. Тебе долго собираться?

– Нет, может, я пока пойду к Славу, кто-нибудь возьмет мой мешок? Он в комнате.

– Не вопрос - кивнул Бран.

Выйдя со двора, Святогор Романов направился к стоящему рядом с лошадью здоровяку. Слав был сильно обеспокоен тем, что не может помочь попавшему в беду брату, но оставить семью выше его сил. Так что причиной такого состояния было отнюдь не похмелье.

– Брат! Ты как к жене с такой кислой миной едешь?

– Святогор!
– начал воин, - Прости, что не могу помочь.

– Не переживай. Я все понимаю. Да к тому же, со мной Горыня, Лис и Бран. Такой компанией мы и армию Риока сдюжим.

– Да, компания боевая у вас!
– облегченно вздохнул Слав.
– Славно ты Испытание прошел, видится мне, великие свершения ждут тебя.

– Спасибо, что приехал, Слав. Как только вернусь домой, вышлю отряд за тобой и твоей семьей, погостите маленько. Может, остаться надумаешь.

– Хорошо. Я рад, что познакомился с тобой брат. До встречи!

– До встречи!

Вскочив в седло, Слав направился к выезду из города. Прохожие провожали его могучую фигуру взглядом, жалея чуть не кряхтевшую от натуги лошадку.

– Эй, верзила, а с нами попрощаться!
– вдогонку крикнул Бран.

– Оставь, не слышит он. К дитяткам торопится.
– бывший стражник уже паковал свою поклажу в седельные сумки.

– Как с провизией?
– поинтересовался Свят.

– Припасов - взял примерно на седмицу. - ответил Горыня, - По дороге пополним.

– Думаешь, стоит идти через Громовых?
– задал вопрос мечник.
– Мне кажется, в организации покушения без участия этой семьи не обошлось.

– Обход займет очень много времени.
– вмешался Лис.