Вся последующая неделя прошла для друзей в хлопотах. Прилетевшие разведчики из штаба галактического сектора было начали качать права, но более сведущие в таких делах коллеги "на земле" быстро перехватили процесс на себя. Поэтому вместо множества формальностей рейнджеры занимались конкретными делами, сводили обе стороны друг с другом, и утрясали детали. Планетарный командующий передал весь процесс в ведение молодому полковнику Басову, ученику самого Франхейма. Поэтому Карт и Ларсен через три недели смогли продолжить свой путь дальше. А на Шалше началось негласное перемирие.

Нет, на бумагах и отчетах мало что изменилось. Шли нескончаемым чередом доклады о боестолкновениях, дальних рейдах, планы о предпринятых мерах. Обычная рутина на непримиренной до конца планете. Все также шел поток раненых и больных. И только кадровики рекрутационного центра знали, что с некоторых времен поток капсул с "последним одолжением" внезапно начал пересыхать. Кто-то из статистиков сразу же доложил в управление Генерального Штаба, а там уже местный орденский куратор отправил срочное сообщение своему начальству.

Через полгода на доклад к Третьему регенту попросился куратор контрразведки.

– Сир - начал он почтительно - у меня жалоба на бездеятельность адмирала Нахимова.

– Неужели?
– подобие усмешки мелькнуло на восковом лице старого человека - Представляете, советник, адмирал также жалуется на вас. На излишнее рвение ваших подчиненных.

– Мы выполняем свою работу, сир - поджал губы Франц. Все-таки этот несносный адмирал его и здесь опередил.

– Я понимаю вас, советник. Но не забывайте о деликатности методов работы нашей Дальней разведки. От вас слишком много шума.

– Зато есть результаты. Вы читали мой доклад, сир?

– Любопытный - кивнул головой регент - вы утверждаете, что эти "братья" ведут свою игру.

– Да, и у меня есть неопровержимые доказательства. Небезызвестный вам штатс-сержант Карт и его подельники развили достаточно бурную деятельность. Они подделывают документы, устраивают себе незаконные переводы. Шастают с планеты на планету.

– Ну, во-первых, документы у них подлинные, советник. Хорошего же вы мнения о нашей армии. Она еще не так глубоко разложилась, и дисциплина соблюдается достаточно четко. А вот методы получения предписаний мне пока не понятны.

– Мы работаем над этим, сир. Но внедрение в среду "братьев" достаточно сложно.

– Скажите, советник, а вы знаете, что происходит на этих планетах? На которых побывали эмиссары "братьев".

– Точно нет, сир. В Действующей Армии мои полномочия ограничены.

– Ну, тогда вам будет любопытно узнать, что указанные космические объекты являлись аренами вялотекущих боевых действий. И вот что любопытно: на них некоторое время назад местными командующими заключались с противником "ленивые перемирия".

– Это как, сир?
– Франц наклонился вперед.

– А это значит, что боевые действия ведутся как бы понарошку. Вроде и стреляют, куда-то выезжают, но по настоящему бои не ведутся.

– Любопытно - куратор потер руки - А зачем такая сложная имитация? Не проще противнику сдаться?

– Нет, не проще, советник. Но самое любопытное, что практически прекратился поток нескончаемых смертей. Да и большинство раненых это просто-напросто приписки. Нахимову стоило много трудов раскопать эти факты в залежах нашей необъятной статистики.

– Это что же, получается - ошеломленно прошептал Франц - эти парни заключают фиктивные перемирия и добиваются радикально сокращения потерь?

– Они берегут своих братьев. Между прочим, это прямая миссия нашей Организации, советник.

Куратор контрразведки молчал, он был честным служакой, и знал, что такое долг. А тут появилась эдакая дилемма - работать против тех, кто фактически выполняет работу Ордена.

– Вот поэтому, советник, сверните свои контакты с Нахимовым, а информацию старайтесь собирать опосредованно, не вмешиваясь напрямую в идущие дела.

– Понимаю вас, сир.

– И еще, Франц - Третий поднял свои выцветшие глаза - приглядитесь повнимательней к самому адмиралу и его тайным отделам.

– Будет исполнено, сир.

После ухода куратора регент еще долго всматривался в специальный планшет, дающий воспроизведение прямо на хрусталики глаза. Он все больше и больше погружался в задумчивость, но неожиданно поднялся и подошел к панели связи.

– Дежурный, прикажите подготовить катер.

– Куда летим, сир?- капитан был явно удивлен. Регент уже несколько лет никуда не выбирался.