– А что так долго?

– Штатс-сержант - старшина посмотрел на сухопутного как на больного - мы вообще-то на боевом патрулировании.

– Понял - кивнул головой Карт - Тогда будем отдыхать.

– И то верно.

Пятьдесят седьмой кубрик предназначался для командированных, поэтому был не обихожен и несколько запущен. Карт, критически осмотрев помещение, использовал свое право старшего, направив энергию бойцов в нужное русло. Через двадцать минут среди амортизационных коек, встроенных шкафчиков и откидных столиков ползали автоматические уборщики. Ларсен возился с настройкой вентиляции, а взбодренные пятиминутной "рейнджерской" разминкой командированные "технари" переустраивали конфигурацию кубрика, убирая лишние койки и шкафчики. Крейсер-матка был на боевом дежурстве, поэтому предметы мебели здесь были особыми. Не допускалось ничего свободностоящего, незакрепленного и вообще лишнего, болтающегося в пространстве хлама. В случае боевой тревоги и последующих резких маневров, да и при попадания вражеского снаряда, все незакрепленное на палубе могло стать причиной очень неприятных последствий. Минут через сорок пятьдесят седьмой кубрик было не узнать. Старшина палубы, заглянувший было на возникший шум, удовлетворенно хмыкнул и стукнул Карта по плечу

– Вот сразу видно боевого командира! Сержант, заходи вечером на чай.

Кроме настоящего земного чая /живут же космофлотчики!/, подавался странный темный напиток. Флотские называли его Ромом, но производилось спиртное явно не на Земле. Напитки разливались в меру. Все-таки они находились на боевом дежурстве. После непродолжительной смены отдыха большинство присутствующих флотских снова заступали на вахту. Служба на Флоте имела свои особенности и подчинялась железной дисциплине. На огонек заглянул и Беккенбауэр. Он удовлетворенно кивнул, увидев рейнджеров в каптерке у местного старшины.

– Значит, уже устроились? Молодцы! Фрэнки, налей и мне кружечку, но не более.

– А что так, боцман?
– поинтересовался вихрастый матрос, протягивая дымящуюся фарфоровую кружку.

– Завтра полеты рейдеров запланированы. Будет много возни на полетной палубе. Сами знаете - кивнул Беккенбауэр рейнджерам - без хозяйского взгляда в нашем деле никуда.

– О, вот вы оказывается где!
– возник на пороге Грего, затем он бесцеремонно перехватил у матроса кружку и присел у маленького откидного столика - Завтра я не летаю, можно и пропустить кружечку.

– А что так, здоровье не позволяет?
– ехидно поддел пилота старшина палубы.

– Да нет, завтра новички летают. Мы же в спокойном секторе.

– Да где уж сейчас спокойно то?
– пробормотал молчаливый старший матрос с нашивками оружейника.

– Мы в открытом Космосе - пожал плечами пилот - А вы уже познакомились с лучшим водителем Армии?

– Ты, сержант, водитель?
– удивился боцман.

– Бери больше - усмехнулся Грего - Это и есть тот самый "водила генералов".

– Да не может быть!
– флотские удивленно уставились на сухопутного - Я, честно говоря, думал, что это байки.

– Франц, а сколько подобных "баек" у нас на Флоте?

– Да хватает - боцман усмехнулся - Ну, тогда за встречу, рейнджеры! Выпьем за братство между родами оружия!

Флотские заинтересованно расспрашивали Карт и Ларсена о подробностях того неудачного рейда. Оказалось, что пара человек из присутствующих были тогда на орбите Калунии. Тогда и флотские понесли чувствительности потери. Ведь на космическом боевом корабле обычно погибают практически все, редко кому удается прыгнуть в спасательные капсулы. Да и не всегда флоту затем удается разыскать их в безбрежном пространстве. А радиомаячок может как раз наоборот привлечь к себе врага. В Космосе даже не считается зазорным сдаться в плен. А это многие месяцы, бывает и годы, на чужбине, во враждебном окружении. Пока не накопится достаточно пленных для обмена.

– Все-таки водить наземные тарантасы это не то, что наши аппараты - лениво протянул старшина.

– Почему?
– встрепенулся Ларсен - Алекс что угодно может вести, он водила от Бога. Ты бы видел его на Диких гонках.

– Ты и там успел отметиться?
– удивился подвыпивший Грего.

– Он чемпион, брат - усмехнулся Олд - Я еще на гражданке эти гонки видел.

– Так может он еще и на рейдере смогёт?

– Да без проблем!
– очнулся от размышлений Карт, мысль ему показалась интересной.

– Ты серьезно?
– хмель из пилота вылетел, как воздух их разбитого отсека.

– А он вообще очень серьезный человек - положил норвежец свою могучую руку на плечо Грега - Ты много видел здесь людей с алмазной звездой?

Пилот рейдера задумался, а Беккенбауэр, поставив чашку на столик, заинтересованно смотрел на Карта.

– А за что получил, сержант?

– Рейд на Октавии пятнадцать - взглянул прямо в глаза флотского Алекс.

– Постой, постой - встрепенулся вихрастый матрос - так это ты тот самый парень, который вывел из окружения штурмовой десант?

За столом загомонили, не каждый день им попадаются легендарные личности. А Беккенбауэр еще больше задумался, и придвинулся к рейнджеру поближе.

– Так, значит, ты и есть "первый брат"?

Карт только кивнул головой. Боцман удовлетворенно откинулся в кресле и взглянул на пилота

– Грего, а ты чего задумался?

– Да вот считаю, какие тренажеры нам понадобятся.

– Ты это серьезно?

– А почему нет, Франц?

– Ну, раз такая пьянка - на лбу боцмана образовалась глубокая складкам - то и я в теме.