— Я действительно ничего не знаю. Мне сейчас так трудно… — простонала Марта.

— В таком случае властям станет известно об этом письме, — сухо и почти враждебно сказал Прункман.

Это был его последний и самый главный шанс. Почтальон Лерх, старый член Немецкой партии и тайный информатор Даниэля Зигфрида, сообщил ему о странном письме из Брюсселя. Зигфрид тут же информировал обо всем Прункмана. Последний понял, что разгадка самоубийства может быть связана с этим письмом. Когда он узнал, что полиция не нашла у Реннтира никаких бумаг, которые могли бы пролить свет на всю историю, он заподозрил, что Марта спрятала письмо. И он сыграл своим козырным тузом.

Широко открытые глаза Марты Реннтир выражали неподдельный ужас. Даже у Прункмана, который в глубине души считал себя отпетым циником, шевельнулось в груди что-то похожее на сострадание. Но только на мгновение. В следующую секунду он уже испытывал тайное наслаждение: «Теперь ты заговоришь».

— Господин Прункман, вы… вы не выдадите меня. Это я убила его…

Глухие рыдания сотрясали ее плечи. Прункман даже опешил: «Тьфу, черт бы побрал, кажется, я влип в историю…»

— Но я ничего не могла изменить. Это случилось так давно… когда я не верила, что он вернется. Мы тогда думали, что все немецкие мужчины погибли. А после я не могла ему сказать об этом. Он бы убил меня, Ойгена, нас всех. Вы не представляете, что значила для него чистота крови. В этом он видел смысл своей жизни. Это была его убежденность, в годы войны это была его слепая вера, а потом — навязчивая идея. Он привил ее и сыновьям.

Слова ее прерывались рыданиями, и эти паузы были для Прункмана невыносимы. Казалось, маятник часов был вмонтирован в его висках и каждый удар отдавался в его голове. В любую секунду могла вернуться сестра или прийти другие люди, а он не знал еще самого главного. В то же время излишняя поспешность могла спугнуть рыдавшую вдову. И, стиснув зубы, он ждал. Молча, не произнося ни слова. На свое лицо он натянул маску сочувствия и соболезнования.

— Это письмо нужно как следует спрятать. Здесь его хранить нельзя, — твердо сказал он. — Узнают по почте о письме, начнутся поиски, и в конце концов вам придется его отдать.

Чувствуя, что Марта Реннтир колеблется, Прункман решительно заявил:

— У меня есть данные, что могут сделать обыск уже сегодня.

Марта не выдержала. Дрожащими руками она достала из-за лифчика сложенный вдвое конверт и протянула его Прункману. Как ни велико у того было желание схватить и развернуть письмо, он сдержался и, не глядя, сунул его в карман.

— Не беспокойтесь, госпожа Реннтир, все останется между нами. А мальчики должны знать, что их отец погиб на боевом посту, как солдат. Он пал жертвой левых экстремистов, которые нанесли ему удар в спину.

Марта перестала всхлипывать и, приоткрыв рот от изумления, слушала Прункмана. Впоследствии, когда он прочел письмо Жана Мюнша, он понял, что его просто-таки осенило в тот момент. Это была идея, рожденная волею случая и обстоятельств, результат неожиданной импровизации: цель была достигнута, письмо было у него в кармане. И как хорошо, что он в тот момент не знал его содержания, иначе вряд ли бы у него сорвались эти слова, поразившие Марту:

— И еще, госпожа Реннтир, Карл выполнял важную работу по поручению нашей партии. Этот труд с нетерпением ждет вся партия. Я должен срочно сдать его в печать. Думаю, что это в значительной степени поможет нам объяснить всему народу, почему красные и их подручные ненавидели гордость нашей партии Карла Реннтира.

Последняя фраза возымела свое действие. Марта довольно резво направилась в комнату покойного мужа. Пока она там собирала его бумаги, Прункман пробежал глазами письмо. Он даже тихонько присвистнул, когда дочитал излияния Жана Мюнша. «Вот так дела!» — подумал он и тут же похвалил сам себя «за гениально выполненную операцию».

Марта вынесла ему довольно объемистую папку.

— Здесь все, над чем он работал последние месяцы, — тихо сказала она, не подымая глаз.

Прункмана так и подмывало проехаться насчет некоего Жана Мюнша, но он одернул себя: «Все дело испортишь, старый осел». Он поспешно сунул бумаги в свой саквояж. Дальнейшее пребывание здесь было излишним. Он уже начал обдумывать удобный предлог для ухода, как раздался звонок. Он открыл дверь и впустил запыхавшуюся медицинскую сестру.

Она принесла с собой небольшой чемоданчик с красным крестом. Прункман стал прощаться.

— Примите еще раз мои самые глубокие соболезнования, госпожа Реннтир, — проникновенным голосом произнес он. — Все, кто знал вашего мужа, навсегда сохранят о нем самые светлые воспоминания. Его верность немецкому народу и германскому духу, его непоколебимая вера в торжество национального величия будут поддерживать нас во всех испытаниях. Вы всегда можете рассчитывать на нашу поддержку и помощь, и я прошу вас звонить мне по любому вопросу.

Он положил на ночной столик Марты свою визитную карточку и, низко поклонившись, покинул дом вдовы Карла Реннтира.

— Господа, прошу почтить память Карла Реннтира вставанием! — скорбно-торжественным голосом произнес Вернер Прункман.

Присутствовавшие, их было около двадцати человек, поднялись со своих кресел. Те, кто курил, осторожно стряхнули пепел в пепельницы из морских раковин и положили на их края сигары и трубки. С достоинством потупив взгляд, они молча стояли среди старинных кресел и столиков в стиле ампир. Массивная, импозантная мебель работы венских мастеров начала XIX века, гобелены в стиле рококо, украшавшие гостиную, — все это лишь подчеркивало торжественность момента. Для полноты картины не хватало лишь органной музыки.