– Ну, это всегда успеется, - сказал Свездиго со злостью и его голубые глаза сверкнули недобрым огнем.- С фраками - твоя идея?

– Моя, - охотно согласился второй капитан.
– Как только их посудина вынырнула из разрыва, я запись какого-то концерта им и отправил. Типа приветствие. Нужно было послать запись выступления какого-нибудь цирка, да поздно сообразил... Ну, ничего, и так смешно получилось, ха-ха-ха. Ты бы видел - что сейчас возле твоего лотка творится. Показать?

– Не нужно. Я вот только сейчас сообразил - ведь по факту безобразники в космос уже вышли? А значит, они автоматически подпадают под "Закон об Охране Младших Братьев по Разуму"? Как думаешь?

Бендиго ненадолго задумался.

– Нет, - сказал он по окончании размышлений.- Не пройдет. Очень низкая орбита.

– Так мы их приподнимем,- оживился Свездиго.- А когда все закончится, плавно опустим назад.

– Нет,- почти сразу же откликнулся Бендиго.
– Они живьем изжарятся, пока эти ученые здесь что-то решат. Да и кого мы хотим обмануть такими примитивными фокусами, Свез? Ученых бюрократов? Цефалоподов? Или Галревком? Остается только внезапно атаковать этого монстра. Как тогда, на орбите Аюю, помнишь? Но это чистое самоубийство.

– И вы готовы его атаковать? Готовы облачится в белые боевые скафандры?

– Ради курочек этого чуждого нам мира?

– Да.

– Конечно, готовы капитан, - глаз еще раз моргнул.
– Ведь если они замахнуться на местных курочек, про нас и говорить нечего. Они нас отправят в Лучший Из Космосов следом за ними. Поэтому лозунг сегодняшнего дня "За курочек!", капитан. И все же постарайся как-то уболтать этих умников. Ведь у тебя это всегда получалось.

– Верно, - печально согласился Свездиго.
– Верно. Отбой.

– До связи, - глаз Бендиго моргнул еще раз и экранчик погас.

Свездиго вернул рукав на место и задумался. Только теперь он почувствовал сильный голод и вспомнил, что перед высадкой забыл принять питательную таблетку.

– А гори оно все...- тихо сказал Свездиго и сгреб в охапку несколько ближайших бутылок.
– Можно, по крайней мере, перекусить пока все не кончилось...

Свездиго рассовал бутылки по карманам и начал бродить по отделам "Универсума", рассеянно набирая в фартук различной снеди и закусок. В конце концов, он соорудил из нескольких пластмассовых ящиков и перевернутой грузовой тележки некое подобие обеденного стола. Для своей трапезы капитан машинально выбрал такую позицию, чтобы с нее хорошо просматривалась научная деятельность профессора Йо. Перед началом пиршества, Свездиго сходил в посудный отдел и вернулся обратно с большим столовым сервизом. Производить прием местной пищи прямо из упаковки он не любил. Посидев немного в полной тишине, капитан покопался в коробке с сервизом и извлек из нее высокий стакан дымчатого стекла. Он поставил посудину на перевернутую тележку, умело откупорил первую бутылку и наполнил стакан наполовину. В это время из научной части супермаркета стали слышны визгливые возгласы - Йо опрашивал какого-то молодого человека в неприлично коротком пальто и розовой шапочке.

– А я говорю - вот тебе, а не кредит!
– визгливо кричал молодой человек, удерживая на весу тяжелую тележку с продуктами.
– А он мне - да подавись ты своими кредитами! А я ему - сам ты дурак! А он мне - я менеджер! А я сам менеджер!

"Все вы менеджеры, - подумал Свездиго, наполняя стакан до краев, - и еще какие". Он выдохнул в сторону и залпом влил в себя всю жидкость без остатка, а затем прислушался к ощущениям. Ничего не изменилось. Тогда Свездиго наполнил стакан снова и повторил заход. По телу, наконец, разлилось приятное тепло, а в голове тихонько зашумело. Капитан удовлетворенно кивнул головой, разорвал руками упаковку с ветчиной и отправил ее содержимое в рот. Равномерные движения челюстями всегда помогали ему сосредотачиваться и мыслить по-военному четко.

"А что если загнать этому разрушителю позитронную торпеду прямо в двигатель?
– думал Свездиго.
– А затем совершить маневр уклонения в сторону звезды и сразу вторую, из кормового аппарата? Когда дым рассеется, вернемся за курочками, а затем уйдем в Дикий Космос, куда-нибудь туда - за Бездну Шрайка. Найдем подходящую планетку, обустроим колонию и будем себе пиратствовать в свое удовольствие. А с местным развитием пусть цефалоподы разбираются".

Мысль казалась привлекательной и Свездиго начал машинально рассчитывать в уме маневр уклонения. Не хватало ровно пяти угловых секунд, чтобы уйти из-под ответного залпа разрушителя, предполагаемая атака "Фенри" была обречена на неудачу и грозила гибелью всего экипажа.

"Все равно, - думал капитан, - риск - благородное дело, на голый расчет в космосе полагаться глупо. Где бы я был сейчас, если бы полагался только на расчеты? За риск нужно обязательно выпить".

Невеселые мысли пробудили в организме Свездиго какой-то невероятный, просто космический аппетит. Он быстро опустошил все принесенные бутылки и съел все продукты, а затем взял тележку и отправился за новой порцией. Руки сами складывали в тележку самые тяжелые упаковки и самые большие бутылки. Вернувшись, Свездиго перевязал кожаный фартук с поясницы на шею и теперь уже принялся за прием пищи по-настоящему.

Он быстро разливал напитки сразу в два стакана и пил с двух рук, опрокидывал их почти не целясь, а копчености засовывал в рот целыми качалками и большими ненарезанными кусками. "Жаль, что я не назначил встречу с этими цефалоподами где-нибудь в Ницце, - думал Свездиго.
– Можно было бы устроить шикарный прощальный ужин с поеданием невероятного количества лягушачьих лапок, гусиной печенки и живых устриц. За два последних столетия местные безобразники там неплохо развернулись во всех кулинарных смыслах. Эх, плакала теперь вся эта кулинарная наука, вся эта хими, да и не только она. Ну, да ладно, о чем теперь-то жалеть?"