Зимуют пчелы-листорезы в стадии личинок и куколок. Важное свойство этих насекомых в том, что их можно разводить к определенному сроку. Они могут поселяться большими колониями и хорошо живут в искусственных гнездовьях.

Хотелось бы обратить внимание на эксперименты по созданию искусственных домиков для пчел-лис-торезов не только у нас, но и за рубежом. Виктор Степанович сообщил, что за границей такие домики делают из пластмассы и деревянных трубчатых плит, но пчелы в них селятся неохотно, часто болеют.

Гребенников экспериментирует с бумажными трубочками. Насекомые охотно их обживают и почти не болеют. Причем в одной бумажной трубочке бывает до шести коконов.

Мир насекомых играет важную роль как в жизни природы, так и в жизни человека. Современная наука свидетельствует о том, что появлением всех цветковых растений мы обязаны только насекомым.

Покидая территорию микрозаповедника, созданного Виктором Степановичем, мы в последний раз любуемся красочным ковром цветов, разбросанных щедрой природой по полянам и опушкам.

По подсчетам метеорологов, жители Командорских островов видят солнце в среднем всего около месяца. Треть года здесь гуляют сильные ветры — до 50 метров в секунду. Чем ближе Командоры, тем хуже погода. Петропавловск провожал нас во второй половине августа ярким солнцем и белоснежными кучевыми облаками. А здесь в это время резкий холодный ветер, нашпигованный водяной пылью морских волн и ниже летящей хмари.

Сквозь дождевую вуаль проступает ряд невысоких холмов острова Беринга — самого большого на Командорах: длина 85, ширина от 15 до 40 километров.

«Эвекун» бросает якорь в небольшой бухте. По трапу сходим на плоскодонную самоходную баржу — плашкоут. На ней добираемся до пристани поселка Никольское. Это самый крупный населенный пункт — его называют «столицей» Командор.

Здесь живут полторы тысячи человек, практически все островное население — в Никольском.

Наши гиды, Борис Константинович Лебедев и Владимир Александрович Лавров, показали нам село. Здесь есть все, что нужно человеку для нормальной жизни. Но немало и проблем. Растет население острова, а значит, возрастает и «пресс» человека на природу. А природа этого островного края не только своеобразна, но и легко ранима. Здесь, на Командорах, последствия неверного шага становятся часто необратимыми или залечиваются в течение многих лет. Лишь один пример. Подплывая к острову Беринга, с судна мы заметили недалеко от поселка Никольское большой песчаный пустырь. Сперва подумали, что это сама природа создала такой чудесный пляж для отдыха. Но наши гиды рассказали, что это отнюдь не пляж, а самая настоящая «командорская пустыня». Она возникла из-за длительного и бесконтрольного выпаса скота.

Дюны хорошо просматривались с любой точки села. Совсем недавно там была тундра. А теперь песчаная плешь. Но самое неприятное: пустыня может распространиться и на внутренние части острова. Такое опасение есть. Есть и другие проблемы, связанные с природой острова и их обитателями.

— Борис Константинович, каковы ваши впечатления от Командор?

— Природа здесь, конечно, сурова — видите, нет леса. На первый взгляд растительность бедна. Но это не так. На островах ботаники насчитали сотни видов растений. Встречаются такие, которых нет ни в одном уголке света.

— Богат и животный мир.

— Я бы сказал, что он уникален. Вот хотя бы остров Медный. Там сосредоточены огромные лежбища морских котиков и сивучей. Прибрежные места обжили каланы. Остров целиком объявлен заказником. Охраняются птичьи базары на острове Арий Камень. Под охрану взяты большие скопления морских птиц — кайр, бакланов, топорков.

— А на самом острове Беринга?

— Две трети территории острова — тоже заказник. Здесь два довольно крупных лежбища котиков, немало каланов, встречаются редкие тюлени-антуры, есть и птичьи базары. Охраняем мы и нерестовые реки.

— От кого охраняете? Ведь все жители острова, что называется, на виду.

— Охраняем и от местных жителей, и от приезжих. Природа Командор очень хрупка. Достаточно кому-нибудь из местных охотников или рыбаков проехать на вездеходе по тундре, как сразу нарушается растительный покров. Это сказывается на экологическом равновесии. Об этом должны знать все — и местные жители, и приезжие. Чтобы больше не было «командорских пустынь».

Вместе с госинспектором Владимиром Васильевичем Вертянкиным на гусеничном вездеходе отправляемся в первое путешествие по острову Беринга. Здесь, на Командорах, принято почему-то говорить — «поехать в остров».