Ипатку справедливо называют одной из самых красивых птиц командорских скал. Они проносились поодиночке, а то и небольшими стайками мимо нашего судна, часто взмахивая короткими крыльями. В бинокль удалось рассмотреть их. Грудь и низ у них ослепительно белые, верхняя часть большого клюва красная, а основание желтое, вокруг глаза красное кольцо. Верхняя часть головы и спина черные, лапы блед-но-красные. Ипаток еще называют северными попугаями. Действительно, очень нарядные птицы!

Заметны крупные чайки — это серокрылые. Весят они около двух килограммов, а крылья в размахе метра полтора. Совсем не пугливы. Немало их сопровождало нас в пути, а некоторые даже путешествовали с комфортом — на нашем судне. Эти чайки вездесущи, их можно увидеть на любом из островов и в прибрежной зоне. Летуны они отменные, совершают большие облеты в поисках съедобных выбросов моря.

У острова Арий Камень Сергей Егорович насчитывал около 150 пар серокрылых чаек. Они здесь гнездятся. Человека к гнездам не подпускают, стремительно пикируют на каждого, кто пытается приблизиться к их поселениям.

Серокрылые чайки — птицы всеядные, ловят рыбу, собирают по побережьям разную живность. Мы их видели на лежбищах морских котиков — там они подбирали все съедобное. На птичьих базарах эти хищники зорко следят вокруг. Заметив брошенное без присмотра яйцо, тут же расклевывают его. Воруют они и птенцов. После окончания гнездования взрослые птицы летят в тундру и становятся на некоторое время вегетарианцами: поедают ягоды и семена растений. А в зимнюю пору переключаются на морских ежей. Наблюдали, как прожорливые птицы заглатывали ежей целиком, вместе с иглами. На Командорах этих пернатых добывают охотники. Мясо у птиц довольно вкусное.

Неожиданно задрожала палуба. Оказывается, наше судно дало задний ход. Позже капитан объяснил, что сорвало якорь и волны стали прибивать «Эвекун» к острову. В этих местах дно скалистое, и якорь зацепился не очень прочно. Пришлось переходить на другое место.

Сергей Егорович, внимательно разглядывавший остров, оторвался от бинокля и радостно воскликнул: «Смотрите, сивучи!» На нижнем уступе скалы, у самой воды, лежали несколько крупных животных светло-коричневого цвета.

— Скоро начнется массовая миграция сивучей. А это, видимо, разведчики.

— Откуда же они плывут?

— С острова Медного. Там у них лежбище. А здесь, на Арьем Камне, они отдыхают, набираясь сил перед дальним путешествием.

— Остров ведь небольшой. Сколько же их здесь?

— Мы насчитывали до тысячи. Каждый уступ здесь будет занят этими гигантами. Забираются на скалу довольно высоко. Некоторые очень эффектно прыгают с уступов и террас.

— А другие морские звери здесь не останавливаются?

— Иногда делают остановку редкие тюлени антуры, но их бывает немного — десятка три или четыре. Антур — островной тюлень, за пестроту окраски его еще называют «тюлень-цветок».

— А как обстоят дела с каланами?

— Эти ценные звери тоже заглядывают на Арий Камень. Мы наблюдали здесь и большие каланьи залежки.

— Да, Арий Камень — настоящий оазис жизни в океане. Очень хорошо, что он охраняется.

Несколько сивучей по-прежнему лежали неподвижно. Обидно, никакого внимания нашему судну. Капитан дал прощальный гудок, но только один зверь зашевелился, лениво приподнялся, посмотрел вокруг и снова завалился на бок.

Мы направлялись в Никольское. Завтра предстояло последнее путешествие по Командорам — на остров Медный.

Перед тем как взять курс на восток, к острову Медному, мы решили заглянуть на крошечный остров Топорков. Он расположен километрах в пяти к югу от острова Беринга. Но из-за шторма на Топорков мы так и не попали, прошли рядом.

Название этому острову дали птицы — топорики, или топорки, как их чаще называют. Они буквально оккупировали остров, хотя обитают и на Арьем Камне. Известны топорки тем, что живут в норах длиной до двух метров и сами роют их своими мощными клювами. В конце норы — гнездовая камера, выстланная перьями, сухой травой и пухом. Потомство там находится в безопасности, защищено и от пернатых хищников, и от непогоды.

Нрав у этих птиц неуживчивый. Редко кто из пернатых селится рядом с ними. Топорки — отъявленные драчуны. На острове их гнездится несколько десятков тысяч пар. Рассказывают, что к вечеру топорки вылезают из нор и усаживаются на отдельных площадках, которые биологи назвали «клубами». С наступлением сумерек множество птиц поднимаются в воздух и начинают носиться по кругу. Так продолжается более часа. Затем постепенно они вновь рассаживаются у своих нор. Вероятно, подобная птичья карусель в воздухе представляет собой нечто вроде прогулки перед сном.

Проплывая мимо острова, мы видели лишь отдельных птиц. Размером топорки со среднюю утку. Очень нарядны: на голове две золотистые пряди из перьев, клюв и ноги ярко-красные. Эти птицы — близкие родичи ипаток. Как и Арий Камень, остров Топорков — заказник.

Остров Медный — второй по величине на Командорах. Он вдвое меньше острова Беринга, но природа его не менее интересна. Метрах в двухстах от берега бросил якорь наш «Эвекун». Дальше идем на двух надувных моторных лодках. Каждая берет до восьми человек. Набежавшая волна буквально выносит лодку на галечный пляж.