Теперь, когда у нас есть добытая им информация, начинается серьезная игра. Игра на выбывание.

В Генштабе ко мне сразу бросается начальница пресс-службы:

– Генерал Райт, это правда?

– Что именно, Хэйли?

– Про ядерный удар по миру Z:17!

– Откуда информация?

– СМИ, сэр. Вы видели ленту новостей?

– Нет еще, было как-то не до того, - я, наконец, добираюсь до своего кабинета, Хэйли бежит за мной, стуча каблучками, не собираясь отступаться, а в приемной уже дожидается Рагварн.

Мы оба машинально отдаем ему честь. Командор окидывает меня тяжелым взглядом:

– Нарезвился?

– Да, сэр, - отвечаю с улыбкой, понимая, что он ничуть не осуждает меня.

– Так что отвечать главам мирового сообщества? – снова встревает глава пресс-службы. – Или вы хотите, чтобы на нас обрушились обвинения в развязывании новой войны?

– Дайте нам несколько минут, мисс Хэйли, - прошу я, - потом я весь в вашем распоряжении. Пока найдите всю информацию по пропавшему в начале века шаттлу «Босфор», мы нашли его останки в мире Z:17. Думаю, это немного остудит мировое сообщество.

– Поняла, сэр. Будет сделано.

Хэйли, наконец, убирается, а я приглашаю командора к себе и вставляю накопитель в планшет. Командор без спросу занимает мое кресло, оно удобнее и больше, да и не по чину главнокомандующему оримской армии сидеть на стульях.

– Ты все-таки разбомбил этот мир.

– Вы не представляете себе, сэр, как давно мне хотелось это сделать!

– Представляю, - вздохнув, отзывается Рагварн, - ты что-то хочешь мне показать?

– Вам определенно понравится привезенное Сандерсом кино.

Командор смотрит долго. Я встаю за креслом и через плечо тоже наблюдаю за происходящим на экране. Перед отправкой на Z:17 Сандерс получил портативные камеры-дроны, которые должен был запустить на секретную базу лефтхэнда. Судя по уровню радиации, куски метеорита находились именно там, и отправлять вниз людей было равносильно смертному приговору.

Камеры сработали на ура и успели заснять и освинцованные ящики со «звездой», и ракетные установки, и тьму другого суперсовременного оружия, прежде чем одна за другой начали плавиться под действием излучения.

– Ты был прав, нарголльский метеорит у них. Но это не доказывает, что Семья причастна к хранилищу на Z:17.

– Не соглашусь с вами, но… Смотрите дальше, сэр.

От кадров нападения морфоидов на оримскую тренировочную базу командор покрывается испариной. Напряженные пальцы стискивают край моего стола.

– Какая кошмарная нечисть!

– Разве вы не видели этих тварей, сэр? – удивляюсь я. А потом понимаю, Рагварн и не мог. Проект «Антиморф» проходил под грифом сверхсекретного, а Архангел едва ли хранил в своих архивах данные о «Призраке» и «Фараоне».
– Да, они не слишком похожи на цивилизованных морфоидов, но суть у них одна.

– Страшно, - шепчет Рагварн, глядя, как голая зубастая тварь руками рвет на солдате броню.

Если вид и зверства кровососов потрясли командора, в какой же ужас они приведут мировое сообщество! Жаль, что эти кадры так и останутся достоянием нескольких человек.

– Видите, сэр? Морфоиды действуют целенаправленно. Убивают не ради пропитания, кровь не пьют. Из этого можно сделать вывод, что атака инициирована кем-то, способным управлять этими существами.

– Мегой, - делает правильный вывод Рагварн. На экране планшета продолжается кровавая мясорубка, и отважные солдаты Сандерса в чудовищном меньшинстве гибнут страшной смертью. – Сил моих нет на это смотреть! Что ты собираешься с этим делать, Корд? Обнародуешь видео?

– Нет, - качаю я головой.
– Такое обнародовать нельзя. Это враз сорвет маски «благородных спасителей человечества», и тогда они ответят так, что прошлая война покажется нам детской игрой. Пусть лучше меня распинают за бомбовый удар, нам давно пора было показать мощь Оримы – после такого позора…

Рагварн задумчиво переплетает пальцы, по одному щелкая суставами.

– Верно. Прости старика, привык делать все по-старинке, а ты уже видишь на десять шагов вперед.

– Ну что вы, сэр! И вы еще не старик, и я пока вижу, увы, не на десять. Но у меня есть чем удивить Карраско. Вы помните, что завтра должны посетить лабораторию?

– Помню. Ты обещал нечто интересное.

– Вы не будете разочарованы, сэр. Могу я идти?

– Можешь. Хотя нет, погоди-ка!

– Да, сэр? – я останавливаюсь в дверях.

– Когда ты собирался сказать мне про ребенка? – Рагварн смотрит с лукавым прищуром, почему-то до боли напоминая в этот миг нашего отца.

– Откуда вы знаете? Простите, сэр. Я бы сказал… конечно, сказал бы после всей этой нервотрепки.

Командор улыбается.

– Иди сюда, сынок, - он берет меня за руку и быстро обнимает, стискивая в вовсе не слабых объятьях, - поздравляю вас, обоих!