– Понятно, - неопределенно отозвалась Сандра, - кофе хочешь, журналист?

Мне пришлось напрячь всю свою волю, чтобы побороть соблазн и не согласиться.

– Нет. Мне вообще-то пора идти. Спасибо тебе за все, Сандра.

Прихрамывая, иду к двери под ее пытливым холодным взглядом. Надеваю ботинки, куртку, твердую от засохшей крови. Замок чуточку заедает, но я зло дергаю собачку и распахиваю дверь.

– Стоять, ори! Ты не расплатился.

Я замираю от резкого окрика, возникает непрошеная ассоциация с разъяренной проституткой из борделя напротив. Это же была дурацкая шутка, про то, что придется платить собой. Да, Санни?

Медленно прикрываю дверь и разворачиваюсь к ней.

– Можно хотя бы прежде принять душ?

Сандра смотрит прямо, насмешливо.

– На что ты мне сдался сейчас, чудило? Да и мыться тебе пока нельзя, хотя воняет от тебя жутко. Ты же слышал этого козла: район закрыт, тебя поймают на КПП, и что ты собираешься им сказать?

Мне нечего ответить. Черт, я вообще не в теме. Не знаю ни где я, ни что творится в мире. Меня сейчас бери тепленьким и делай, что хочешь.

– Видишь ли, парень, в этом мире все устроено просто. Здесь в гетто белые ненавидят черных и латиносов, семья ненавидит леворуких и ренегатов, копы ненавидят федералов, но все они вместе дружно ненавидят таких, как ты.

– Журналистов? – мне осталось только скорчить хорошую мину при плохой игре.

– Оримлян, солнце, оримлян, мать вашу за ногу и об забор.

========== Главы 27-28 ==========

Глава 27

Бледно-желтые лучи рассветного солнца танцуют по кухонному столу, отражаются от чайных ложечек и сахарницы. Я вдруг отчетливо понимаю, как давно не видел солнца. И не надеялся уже увидеть, в глубине души я смирился с этим еще до того, как ступил на трап «колосса».

Солнечные зайчики прыгают по оранжевой клеенке, по лицу хозяйки дома, задумчиво помешивающей в чашке горячий кофе. Я беззастенчиво разглядываю спасшую мне жизнь девушку. Жаль, физиономист из меня никудышный. Ты, наверное, прочел бы что-то важное по этому тонкому, скуластому лицу с кошачьими вразлет бровями, серо-зеленым глазам, так часто меняющим настроение, по твердо очерченному подбородку и глубоким носогубным складкам, делающим старше почти юное бледное лицо.

Но я не ты. Кофе остывает, а я все еще не могу решить, верить ей или нет. Женщины… никогда не понимал их.

Сандра делает глоток и морщится, не из-за вкуса – кофе чудесный, с корицей и ванилью – просто горячий.

– Как ты догадалась?

Поднимает на меня глаза, замутненные, будто все еще думает о своем, а я некстати отвлек от важных раздумий.

– У тебя рожа типичного ори. Респектабельная и честная рожа законопослушного янки, обремененного элитным воспитанием и дипломом бакалавра. У тебя на лбу написано, что ты любишь лобстеров и в сортире ищешь бумагу с отдушкой.

Наверное, у меня отвисла челюсть. Надо ли оправдываться, что я ни разу не ел лобстеров, и бакалавриат не кончал.

– Ха-ха, повелся! – вдруг радостно восклицает Сандра и стучит раскрытой ладонью по столу в знак победы. – Нет, я просто в шоке от тебя. Неужели ты думаешь, что наша дыра – настолько дыра, что нет даже телевизоров? Или, может быть, чувак, который сдался лефтхэнду, чтобы спасти четыреста заложников, не стоит того, чтобы его запомнили.

Ужасающая очевидность ее выводов на миг ошеломила меня. Дьявол раздери телевизионщиков, теперь мою рожу знает каждая собака на всем перекрестке миров.

– Мне кранты, - выдыхаю я.

Сандра сочувственно хлопает меня по ладони и извлекает из тумбочки недопитую бутылку виски.

– Пей, - двигает мне стакан, - я врач, а это лекарство.

– А дальше что?

– Дальше посмотрим твои раны и завалимся досыпать.

– А потом?

– Насколько далекая перспектива тебя интересует?
– Сандра настойчиво впихивает стакан мне в руку.

Хорошо, если только в терапевтической дозировке. Я глотаю крепкий напиток, морщусь и быстро запиваю его кофе.

– В данном случае, - прокашлявшись и потирая горящее огнем горло, отвечаю я, - перспектива оплаты моего долга.

Сандра откровенно веселится, глядя на меня.

– Ну вот, точно бакалавр, - и тут же совершенно серьезно, - поскольку денег у тебя нет, есть вариант стрясти бабки с семьи.

– С семьи?

– Ммм, парень, похоже, ты вовсе не у дел.

– Я два месяца провел в плену, а на Заккаре вообще никогда не бывал.

– Тогда чем и когда успел насолить ренегатам? – уперев подбородок в кулак, любопытствует мисс Дэй, - Хочешь еще кофе?