Маленький майор отчего-то находит это очень смешным.

– Если б мы не были уверены, что ты давно в могиле, нипочем не стали бы взрывать платформу.

– Ой, вот только не надо заливать, Рэндел!

– Ну ты ж выбрался. Я всегда знал, что ты в огне не горишь, в воде не тонешь. Расскажешь, как сумел?

– Как-нибудь потом, - отмахиваюсь я, уже порядком уставший от ажиотажа вокруг моего возвращения. Они бы раньше так суетились, чтобы вытащить меня. Или лучше перехватили «колосс» и спасли Ориму.

Рагварн встает мне навстречу. Веньяр, Рэндел и охрана толпятся за моей спиной. Я отдаю честь. У командора дергается щека.

– Все свободны. Садись, Дан.

Ты мягко сжимаешь мое плечо, отстраняя со сцены, и я понимаю, что наступает момент истины. Ты вернулся. Вернулся из мертвых и готов разрушить свое инкогнито, чтобы развязать нам руки.

– Дан, - впервые я вижу Рагварна в таком волнении, - у меня нет слов, сынок…

А вот это он зря.

– Сэр, - говоришь ты, а я не вмешиваюсь, предоставляя тебе полную свободу и откровенно кайфуя от того, что ты свободен, - я должен сказать вам одну вещь. В это трудно поверить и невозможно объяснить научно.

Рагварн слушает, не перебивая. Я уважаю этого человека за его несгибаемую волю и нетипичную для вояки мудрость.

Когда ты говоришь, мой голос меняется, и командор это, несомненно, замечает.

– Когда я пришел к вам с планом, как прижать генерала Форку, у вашей супруги был день рождения. Вы спросили у меня совета по поводу подарка. Это было ожерелье из гранатов.

– Корд?

– Да, сэр, - ты чуть улыбаешься моими глазами.

– Добро пожаловать в мир живых, подполковник, - командор Рагварн не выдал своего изумления, возможно, потому что отнюдь не удивлен. Рукопожатие получилось крепким и дружеским.

– Вы подозревали?

– Другого объяснения появившимся у твоего брата навыкам и знаниям просто не существовало. Он сейчас здесь?

– Да. Мы с Даном существуем, подобно сиамским близнецам. Но надеюсь, это останется между нами?

– Обижаешь.

– Тогда поговорим о делах.

Рагварн усаживается в кресло и соединяет кончики пальцев, приготовившись слушать. Ты рассказываешь о пребывании на «колоссе», и я в очередной раз понимаю, что мы видим и замечаем совершенно разные вещи. Пока я цапался с Ривзом и играл в прятки с морфоидами, ты провел полноценную разведку, проникнув на запрещенные уровни, чтобы теперь предоставить командору полный список вооружения и численность морфоидов на летающей крепости.

– Я почти добрался до моторного отсека, но попал под какое-то странное облучение. Вроде того, что вы фиксировали возле стен Нарголлы. Похоже, у них остались куски «звезды».

– У нас они тоже остались. Мы все еще изучаем боевое поле и способы противодействия ему. Значит, ты говоришь, они продолжают создавать суморфов?

– Если не что-то похуже.

А до меня с опозданием доходит. То, что я принял за отравление, было действием мощной дозы радиации, под которую ты попал во время своего путешествия по «колоссу». Как раз после этого я обнаружил в своих вещах ключ на закрытые для меня уровни.

– Что вы знаете про Кеннета Смита?

– Ты имеешь в виду бывшего советника императора?

– Видимо, его, по крайней мере, он так мне представился.

Рагварн медлит с вопросом.

– Тебе или Дану?

– Поговорить он хотел со мной. Ему нужны были такие, как я.

– Таких больше нет, - вот теперь командор взволнован.

– Есть, - отвечаешь ты, - проект продолжился, но, видимо, в обход министерства обороны. И теперь я думаю, что такая секретность была оправдана.

Рагварн обдумывает твои слова. Встает, берет с подноса графин и наливает воду в два хрустальных стакана. Один придвигает мне, второй выпивает сам – залпом.

– Кто руководил этим проектом? Кто дал ему такие полномочия?

– Смит этого не знал, и я не знаю. Зато знаю одного из этих людей и могу его найти.

Рагварн обрушивается в кресло. Видно, что он усиленно думает, вспоминает, прикидывает варианты.

– Я с этим Смитом никогда не пересекался, что за фрукт не знаю, но то, что он появился среди террористов, говорит о том, что нас в очередной раз предали. Захват спланирован давно и тщательно. Нас предали политики, сдали, как когда-то Заккар. История идет по спирали, подполковник, и мы получаем то, что уготовили другим.

Ты не отвечаешь. Что тут сказать?

– Мы понесли огромные потери. Колосс обрушился на Ориму внезапно. Несколько точечных высадок морфоидов, и всю систему обороны правительства парализовало. Главная военная база под контролем террористов, все, кто на ней был: военные, гражданские – истреблены. Правительство заблокировали в их резиденции. После этого по всем каналам пустили информацию о том, что на эвакуацию мирного населения дается трое суток. Нам ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Мы боялись ядерного удара. Ровно через трое суток порталы оказались заблокированы. Связи с Оримой нет, мы до сих пор не знаем, что стало с теми, кто не смог выбраться.