Постояв внутри кабинки для международных переговоров, она задала себе вопрос: а кому она может позвонить в Париже? Кого предупредить, что она жива-здорова, что завтра все-таки придет в университет? Кейт вздохнула, вышла, позвонила отцу по простому автомату и села в кресло думать… До рейса было еще больше часа, ей не хотелось ни есть, ни пить, ей хотелось использовать этот час, чтобы понять: кому она там вообще нужна? В университете ей надо кого-то предупредить, что она не исчезла совсем, что она есть и всей душой стремится сдать тесты. Но кому звонить? Бернару? Они обменялись телефонами, когда сидели в ресторане, перед встречей с Жаном. Жан… Вот странное существо… Интересно, почему он был вежлив и даже нежен с ней, когда наткнулся на вечерней дороге? Может, на него нахлынули воспоминания: все-таки столько времени они провели вместе в Техасе, да еще Спесси не мог от нее отойти… А во сне она почему-то звала Бернара… Может, она, сама того не осознавая, доверяет больше своему новому другу?

– Алло, Бернар?

– Да. – Голос был мягкий и немного сонный.

– Я… Это Кейт Морган. Помните, мы тогда еще…

– Кейт! Вот это сюрприз! Откуда вы звоните? Куда вы… куда ты опять скрылась? Тебя не было на экзамене, и вообще?.. Что с тобой?

– Я сейчас все объясню. – Она вдруг поняла, что бесконечно устала и ей, в общем-то, все равно, поймет он ее или нет.

– …Кейт, да какие к черту тесты? Главное – что ты жива, с тобой все в порядке и ты возвращаешься. Может быть, мне тебя… Какой у тебя рейс?

Она назвала.

– Кейт, я буду тебя ждать…

Она повесила трубку и, приободренная неожиданной поддержкой Бернара, решила, что выспится в самолете, а в жизни все не так уж и плохо.

– Кейт, милая, наконец-то вы вернулись! – Бернар без всяких околичностей схватил ее в объятия и, совершенно не спрашивая разрешения, прижал к себе, окутав зачем-то еще и полами пальто.

– Мы опять на «вы»?

– О, нет, конечно!

Ей было стыдно за свой немытый вид, от нее пахло костром и сажей, казалось, на весь аэропорт, но она с радостью прижалась к его плечу. Ее так редко за последнее время кто-нибудь прижимал к себе!

– Отвезти тебя домой?

– Да, мне омерзительно все, что на мне находится, и я сама тоже. Если бы ты знал, что я пережила! Где я только не валялась!

– Валялась? Ты меня пугаешь.

– Скорее, тебе будет смешно, чем страшно, если все узнаешь… – А сама подумала: неужели я ему буду все это рассказывать?

– Пойдем к моей машине. – Бернар светился от счастья. Он крепко держал ее руку и не отпускал, хотя она и не собиралась исчезать.

– Это твоя машина? – опешила Кейт, потому что они остановились около той самой машины, на которой за Бернаром всегда приезжала таинственная женщина.

– Моя.

– А как же та женщина? Я думала, это ее автомобиль.

– Нет. Она просто иногда ездила на ней, когда мы были вместе.

Он сказал «были», отметила Кейт.

– Не ожидала, что у тебя красная машина.

– А какой она должна быть?

– Ну… Ты такой серьезный, у тебя должна быть солидная машина какого-нибудь скучного цвета.

– Я серьезный? Это я-то серьезный? – Бернар расхохотался так заразительно, что у Кейт тут же появились сомнения в его серьезности. – Скоро ты поймешь, что была не права.

– А почему я это скоро пойму?

– Ну хотя бы потому, что я намерен продолжить с тобой дружбу и показать свой несерьезный характер. Идет?

– Идет. – Она улыбнулась ему краешком губ, неуверенно, пристыженно посмотрев в глаза.

И у Бернара сразу защемило сердце: такой Кейт ему нравилась еще больше: кроткой и беззащитной. А она откинула голову на спинку сиденья и прикрыла ладонью глаза:

– Господи, как я устала! Это самый безумный Новый год в моей жизни!.. Интересно, когда-нибудь у меня наступит штиль?

И весь остаток пути до ее дома они молчали, одна слишком озадаченная превратностями судьбы, другой – счастливый оттого, что ему доверяют.

У подъезда Бернар замер в нерешительности, не зная, как поступить. Он очень не хотел уходить, но напрашиваться сейчас к ней в гости было бы некорректно. Кейт явно хотела остаться одна.

– Тебя проводить до квартиры?..

– Ты хочешь подняться?..

Они одновременно произнесли эти фразы и рассмеялись, глядя друг другу в глаза. Кейт все так же виновато, а Бернар восхищенно. Ее все еще не отпускала тревога: а вдруг он передумает и не выполнит свое обещание по поводу зачетов? С ее стороны их отношения целиком и полностью были основаны на корысти. Она принимала его ухаживания снисходительно, питая свое женское тщеславие, но в то же время чувствовала себя в огромной зависимости от него. Это раздражало и мучило. Она желала бы относиться к нему просто как к мужчине, но не получалось: ведь он совершенно не похож на Жана, а это значит, что он не слишком красив и его кандидатура не подлежит рассмотрению. Правда, было одно маленькое исключение: тогдашний поцелуй под дубом, во вторую их встречу. Но это только запутывало Кейт, и она никак не могла разобраться, чего же ей нужно от него, кроме зачетов, конечно.

Рядом с Бернаром ей было гораздо комфортней, чем с тем же Жаном. Рядом с ним (на это уж никак нельзя закрыть глаза) в ее душу словно влетал окрыляющий ветер и давал такую свободу, которую ей не доводилось испытать еще ни с одним мужчиной. Можно было позволить себе все и быть при этом понятой и прощенной. И все же… И все же от Бернара ей нужно, прежде всего, положение в университете. А как он к ней относится?.. Что ж, это его проблемы!

– Я все же думаю, что лучше нам отложить визит в гости на…