– Я запрещаю тебе, Кейт! Я… я продам твоего Харли! Представляешь, он будет жить у других людей!

– Не-не-нельзя!

– Можно, Кейт, можно. – Папа решил прибегнуть к самому последнему аргументу, больше в запасе ничего не осталось: – Кейт, ну подумай, как они все будут смеяться над тобой: они ведь не поверят, что ты сама ушла. И про твою популярность на радио здесь никто не знает. Для здешних людей ты – просто выскочка, которая решила покорить Париж, и они все только и ждут твоего позорного возвращения.

Тишина в трубке, казалось, длилась вечность. Но отец терпеливо ждал, боясь одной репликой, одним звуком нарушить почти сработавший механизм.

– Ладно, валяйте. Я согласна написать заяву, – сказала она по-американски. Даже по-техасски.

Кейт тут же покоробили собственные слова. Так она уже давно не говорила. Ее выражения, ее язык стали мягкими, живыми и красивыми, как вся парижская жизнь. Жаль будет уничтожить это только потому, что она снова вернется домой!

– Хорошо, – поправилась она тихо, – не волнуйся, папа. Я не заберу документы.

– Когда у тебя рейс, дочка?

– А вот это – вопрос. – И тут же в ее голове созрел восхитительный план. Всем сердцем она сопротивлялась этому плану, но стратегия требовала изощренности. Кейт знала, как ей сбежать от Бернара!

– Папа, я перезвоню тебе из аэропорта. Спасибо тебе.

– За что?

– Сам знаешь. Пока.

После этого она заказала по телефону билет на завтрашний рейс. Когда Бернар попросит проверить списки пассажиров до Остина, ему скажут, что мадемуазель Морган улетает только в среду, в двенадцать. А она сейчас напишет заявление в Сорбонне, возьмет вещи и улетит сегодняшним четырехчасовым рейсом. Но почему она так уверена, что Бернар будет ее искать?..

Бернар, конечно сходил первым делом на квартиру Кейт, но скорее так, для галочки, потому что меньше всего на свете рассчитывал обнаружить ее там. Однако хозяйка квартиры, по совместительству соседка Кейт, сообщила:

– Молодая особа наконец-то съехала, а то ее любовники мешали всем спать по ночам.

– Куда она направилась?

– Не знаю, я только слышала, что она звонила какому-то деду и в аэропорт.

– В аэропорт?

– А что в этом такого?

– Спасибо, всего хорошего! – Бернар пулей выскочил из подъезда и тут же споткнулся о Жана.

Тот узнал Бернара, крепко вцепился в его куртку и вязким пьяным голосом заговорил:

– Я ищу ее дольше, чем ты. Я имею на нее больше прав. Это – моя женщина, а ты – слышишь? – ты что тут делаешь? Ты охмурил ее, потому что она не хотела учиться, и теперь спит с тобой, потому что ты ей нужен в Сорбо… – Договорить он не успел, Бернар свалил его на землю мощным ударом в лицо.

Жан валялся у его ног, пытаясь что-то еще сказать, Бернар постоял над ним, размышляя: добавить или наоборот – помочь подняться; потом просто ушел прочь. Бернар не знал, где живут дедушка и бабушка Кейт, зато он знал номер аэропорта, где дают информацию о клиентах. Кейт Морган заказала билет на рейс, который отправляется завтра в двенадцать дня. Прекрасно! У него в распоряжении – вечер, ночь и целое утро. А если уж он не найдет ее за это время, то снимет прямо с рейса. В аэропорту, конечно, не очень удобно выяснять отношения, но это крайняя мера.

Бернар решил на всякий случай съездить к себе на кафедру, раз уж он снова в городе. Его внезапному появлению удивились, учитывая, что вчера он очень спешно, прямо после первой лекции, уехал в Лилль. Бернар шел, торопливо озираясь по сторонам, как будто что-то украл. Подумать только – еще вчера она бежала за ним по этому коридору, неся в своем раненом сердечке самую сокровенную тайну: что она любит его. Когда он оттолкнул ее, она не побоялась поехать за ним в Нормандию… А теперь кажется, что с тех пор прошли не сутки, а целая вечность. Что же случилось с ней? Кто испортил это счастье? Самое сильное и глубокое, которого он никогда еще не испытывал в жизни.

– Бернар! – окликнул его знакомый голос.

Он вздрогнул, но тут же разочарованно выдохнул: этот голос, тоже близкий и родной, принадлежал Алисе. Она стояла в учебном зале, с вечным ожиданием в глазах, против которого он был уже бессилен.

– Алиса, зачем ты приехала?

– Ты же должен быть в Лилле. И утром ты был на студии…

– Алиса, – повторил он жестко, – зачем ты приехала?

– Я скучаю по тебе, Бернар.

– Мы с тобой уже все решили еще в ноябре.

– Ты и вправду любишь эту рыженькую дурочку, которая переспала с половиной Парижа?

Бернар подошел к ней.

– Только что, – сказал он веско, – я набил физиономию ее бывшему ухажеру. Женщин я не бью, но считай, что пощечину ты заслужила.

– Да? Ну хорошо. Тогда я тоже дам тебе пощечину, Бернар… Ты, наверное, хочешь знать, почему она сбежала от тебя?

– Что?!

– Да, мы с ней виделись сегодня утром. Я приехала к тебе, хотела увидеться с Мари… И нашла в твоем доме эту мелкую… Прошу прощения. Мне пришлось немного рассказать ей о тебе. Вспомнить, как ты плакался мне… долгими зимними вечерами…