– Ты же знаешь, у нас скоро первичная калибровка, - пожала плечами Астра.
– А подготовка к ней отнимает много времени, спроси у Джита и Лисара, они подтвердят!

– Знаю, - мягко произнес парень и ласково погладил девушку по щеке.
– Знаю, но мне тебя очень не хватает. И парни по тебе соскучились, особенно Ли - он тебя с Унора ведь не видел, с тех пор как вас в разные группы распределили.

– У Ли есть время по мне скучать?
– искренне удивилась Астра.
– По-моему он сейчас кроме своей Стеллы никого не замечает и ни о ком не думает.

– Не говори мне о Стелле, - нахмурился Орвар при одном звучании этого имени.

– Почему?
– не поняла его девушка.
– Что-то случилось?

– Еще нет, но скоро обязательно случится, нутром чую, - северянин отпустил руки девушки и откинулся на спинку стула.

– Ты думаешь, они расстанутся?
– дошло до Астры.
– Но почему?

– А разве это не очевидно?
– вопросом на вопрос ответил Орв.
– Посмотри кто она и кто Лисар - у этих отношений нет будущего. Такая хищница как Стелла ни за что не будет довольствоваться каким-то нищим кадетом, пусть и с неплохими перспективами. Не сегодня-завтра она Лисара бросит и Трор знает что это за собой повлечет.

– Жалеешь, что свел их?
– сочувствующе посмотрела на него девушка.

– Нет, - покачал головой парень.
– Даже не сделай я этого тогда, Ли все равно нашел бы способ с ней встретиться. Так что я просто дал случиться неизбежному. И скоро буду пожинать плоды своего поступка.

– Если все настолько плохо, то почему не поговоришь с Лисаром?
– осторожно поинтересовалась Астра.
– Ты его друг, он к тебе прислушается.

– Пробовал, но бесполезно, - вздохнул Орвар, вспоминая тот неприятный разговор с другом.
– Лисар ослеплен чувствами, а я ему друг, но не нянька, чтобы без конца повторять одно и то же. Один раз ему сказал, второй, а на третий пусть уже сам разбирается.

– Может все-таки ты ошибаешься?
– постаралась приободрить его девушка.
– В жизни чего только не случается, да и не можешь же ты знать всего. А вдруг чувства Стеллы искренние?

– Хотелось бы в это верить.

Глава девятая

Солнечный лучик боязливо скользнул за плотно задернутые шторы и тускло осветил небольшую спальню недорогой гостиницы где-то на окраине Дризора, выхватив из темноты спавшую в обнимку парочку. Хотя нет, женщина не спала, просто нежилась в крепких объятиях спящего мужчины, с нежностью рассматривая его лицо. "Он кажется таким невинным, когда спит", - с улыбкой подумала Стелла, осторожно, чтобы не потревожить молодого человека, выскальзывая из его рук и садясь на кровати. Парень недовольно нахмурился, но не проснулся, просто перевернулся на спину. Сползшее с кровати одеяло обнажило его грудь с длинным белым шрамом от ножевого ранения, еще парочка таких же была у него на спине, а четвертый располагался на правом боку. Стелла не раз и не два спрашивала у Лисара о них, из чисто женского любопытства пытаясь выведать где он получил их, но парень всегда отмахивался от этих расспросов, уходя от темы. Только и сказал, что эти шрамы всего лишь последствия школьной драки и его глупости. На вопрос девушки, почему же он не свел их, Лисар ответил, что эти шрамы напоминают ему о самом дорогом. А Стелла смеясь предположила, что речь идет об Орваре, а ведь она даже не представляла насколько была близка к ответу. Лис же тогда просто улыбнулся и утащил ее в постель заставив мигом забыть обо всем. "Жаль, я теперь, наверное, об этом уже не узнаю", - девушка осторожно провела ладонью по белой полосе и остановилась там, где под ее пальцами сильно и мерно билось сердце ее любовника. Кто бы мог знать, что этот парнишка так ее околдует? Скажи кто-нибудь Стелле четыре месяца назад, что она будет встречаться с каким-то нищим кадетом, девушка рассмеялась бы ему в лицо! Но вот поди ж ты, встречается ведь! И вполне была довольна таким положением! Лисар смотрел на нее как на богиню, был внимателен и нежен, и в постели ей было с ним так хорошо, как ни с кем другим прежде. Но Стелле нравилось с ним не только спать, но и просто разговаривать. Ли был интересным собеседником, с которым она могла болтать о чем угодно часами и ей это не надоедало. Однако все имеет свое окончание, пришел конец и этим отношениям. Девушка нахмурилась, вспомнив разговор, состоявшийся за день до их свидания.

Рэйст как всегда появился внезапно. Три года о нем не было ни слуху, ни духу, и вот позавчера он как ни в чем не бывало приходит к ней на космическую станцию Тарна, на место ее нынешней службы и со своей фирменной издевательской ухмылочкой интересуется как у Стеллы дела, фальшиво сочувствуя ее понижению в звании.

– Сержант, значит, - констатируя печальный факт проговорил Иан, разглядывая сержантские лычки на плечах девушки.
– А я ведь не раз говорил о том, что тебе следует сдерживать свой темперамент, если хочешь строить карьеру. Тут надо быть иногда гибким и послушным, и зря не высовываться, иначе только лишних проблем и врагов наберешься.

– Считаешь, мне следовало прогнуться под Соболана?
– закипая от гнева воскликнула Стелла, злобно сверкнув глазами в сторону лейтенанта.

– Считаю, что не следовало вообще нарушать приказ своего командира, - спокойно ответил ей Рэйст, облокотившись на серо-стальной бок малого разведчика класса С, используемого в качестве патрульной машины на орбите.
– Своими необдуманными действиями ты подставила не только себя, но и своего начальника, а также попалась на крючок к Соболану. Я вообще удивляюсь, почему ты еще здесь, а не на гражданке, насколько мне известно, те, кому не посчастливилось вызвать его неудовольствие, долго на флоте не задерживаются. А он тебя не только оставил на службе, но и отправил на Тарн, где при удачном стечении обстоятельств можно вновь укрепить свое пошатнувшееся положение. У тебя же много влиятельных знакомых, могла бы попросить помощи у них.

– Ага, помогли бы они мне, - презрительно фыркнула сержант Адайн.
– Я не стала ложиться в постель к адмиралу ради карьеры, и тем более не буду спать с кем-то из этой жирной и холеной чиновничьей братии.

– Тогда могла бы сообщить мне, - предложил ей другой способ Рэйст.
– Со связями моей семьи это не составило бы никакого труда.

– Вот уж чего мне точно не надо, так это твоей жалости, - Стелла смерила давнего знакомого высокомерным взглядом.
– Я сама могу справиться со своими проблемами, какими бы они ни были.

– Да, конечно, - Иан красноречиво обвел взглядом место ее службы.
– Хорошо ты справляешься, как же! Вместо того, чтобы тестировать новые истребители в проекте "Дракон", один из лучших пилотов флота занимается рутинным патрулированием орбиты нашей планеты! И ты, похоже, довольна своим положением!

– А что я могу сделать?
– не вытерпела Стелла.
– Соболан надежно закрыл мне все выходы из этой ситуации, не думай, что я не пыталась!

– И все же выход есть, - не согласился с ней Рэйст.
– И именно поэтому я здесь.