Прокурор вопросительно посмотрел на следователя и тот продолжил:

— На первую указывает то обстоятельство, что и цепочка, и сережки, и сумочка с деньгами, принадлежащие погибшей, остались при ней. О второй свидетельствуют множественные травмы на теле жертвы, судя по всему нанесенные как руками, так и ногами.

— Подготовьте план следственных действий. Постоянно держите меня в курсе. Обо всех результатах докладывайте немедленно, — поднялся из-за стола прокурор, давая понять, что оперативка окончена.

Ближе к полудню, когда план следственных действий был готов и согласован с прокурором, Стрижевскому позвонил оперуполномоченный уголовного розыска капитан Косарев:

— Станислав Сергеевич, только что в городской отдел милиции позвонила женщина, представилась Ангелиной Витальевной Веретенниковой и сообщила, что ее дочь Виктория не ночевала дома. Вечером Вика отправилась в городской парк «Соловьи» на праздничное торжество и до сих пор не вернулась. Ей девятнадцать лет. В парк пошла одна, никуда после танцев не собиралась. Ранее нигде на ночь не оставалась. По внешним признакам ее дочь похожа на погибшую.

— Позвони Веретенниковой, пригласи ее в отдел. Я заеду за вами, и мы вместе отправимся в морг на опознание трупа, — распорядился следователь.

Приятной наружности женщина, которой на вид нельзя было дать больше тридцати пяти, предчувствуя большое горе, всю дорогу тихо плакала. Стас, как мог, успокаивал несчастную, хотя нелегко было найти для нее слова утешения — слишком велика была утрата.

Ангелина Витальевна, едва взглянув на погибшую, покачнулась и стала падать. Стрижевский успел подхватить ее под руки, тотчас вывел на свежий воздух и, передав в руки врача, велел отвезти домой на машине скорой помощи.

Там же, в больнице, судебно-медицинский эксперт ознакомил следователя с актом экспертизы. Из документа, подписанного авторитетными экспертами, следовало, что причиной смерти потерпевшей явились травмы головы, нанесенные твердым тупым предметом. Экспертиза установила также, что Веретенникова скончалась не сразу — около трех часов она была в сознании. Однако девушка все это время находилась в беспомощном состоянии: не только не могла встать, но даже не в силах была позвать на помощь.

Пока сыщики и эксперт-криминалист продолжали работать на месте преступления, пытаясь найти хоть малую зацепку или слабый намек, указывающий на личность преступника, Стрижевский принял решение отправиться домой к Веретенниковым. Следователь понимал, что родителям, потерявшим единственную дочь, сейчас как никогда тяжело, но понимал он и другое, что без их показаний ему едва ли удастся раскрыть преступление по горячим следам.

Веретенниковы жили на окраине города, в двухэтажном доме, с двух сторон укрытом могучими соснами. Следователь поймал себя на том, что осенний воздух здесь, в сосновом бору, особенно чистый, лечебный. Хотелось вздохнуть полной грудью, расслабиться, но не давала покоя мысль о погибшей в самом расцвете лет красивой девушке-студентке. Кому она могла перейти дорогу? У кого и чем она вызвала такой страшный гнев? Ведь убийца выместил на ней всю свою злость — бил пока жертва подавала признаки жизни…

Стрижевский отыскал нужную дверь, нажал кнопку звонка. Дверь открыла женщина в черном платье и таком же платке. Следователь показал служебное удостоверение, и женщина пригласила его в квартиру.

— Я тетя погибшей Вики, зовут Кира Витальевна, а мать с отцом в зале. Проходите туда, — указала она рукой в сторону комнаты, со стеклянной дверью.

Просторная комната была светлой и уютной. Стас отметил, что обставлена она просто, без излишеств, но со вкусом.

— Это мой муж, Александр Александрович, — тихим голосом сказала Ангелина Витальевна — предприниматель средней руки.

Веретенников был молод лицом, но его густые темные волосы, подернутые проседью, выдавали его уже далеко не молодой возраст.

Стрижевский выразил убитой горем супружеской паре свое сочувствие и пояснил цель своего визита:

— Очень важно получить от вас интересующие нас сведения, что называется, по горячим следам. Опыт показывает — стоит упустить время и следствие надолго затянется.

— Мы все понимаем, — сказал Александр Александрович. — Нам тоже очень важно узнать, кто и ради чего загубил нашу дочь, которая за свою жизнь ничего кроме добра никому не делала.

— Вот об этом я и хотел бы услышать подробнее. Кто ее подруги, с кем встречалась, как поводила время?

— В народе говорят, что о покойниках либо хорошо, либо ничего. Но поверьте на слово, — доверительным тоном сказал Александр Александрович, — о лучшем ребенке мы не смели мечтать. Вика успешно окончила школу, училась на втором курсе финансово-экономического института. Домоседка. Добрая, отзывчивая. В институте близких подруг не было, но со всеми поддерживала ровные отношения. Встречалась одно время с парнем по имени Никита. Но примерно месяц назад что-то у них расстроилось, и Вика очень переживала, что друг не приходит, не звонит. Мы успокаивали, говорили, что это своего рода испытание — если ваши чувства настоящие, то все рано или поздно наладится. А если нет, тогда и переживать не стоит. Вика, похоже, прислушалась, немного воспрянула духом и снова пошла в парк на дискотеку, куда раньше ходила с Никитой…