Дверь вновь, на этот раз аккуратно, открылась и в "Приют менестреля" вошёл Эльдан.

– Всем доброго утра, - поприветствовал присутствующих. Мы рассеянно закивали. Взгляды всех, за исключением разве что Карисы, были устремлены на журналистку-неформалку.

– Рэйка?

– Вы не поверите! Это просто... Сенсация!

Рита в надежде на разъяснение посмотрела на Эльдана, но тот хранил молчание. А может быть, тоже пока ещё не был в курсе происходящего. Я подавила вздох. Если от слова "сенсация" из уст Рэйка становилось просто не по себе, то отсутствие информации об этой сенсации у других эльфов откровенно пугало.

Рэйкиниэль шумно перевела дыхание и выпалила:

– Наш музей обокрали!

Сказано это было таким тоном, словно эльфийка сообщала нам самую замечательную новость в своей жизни и мы сейчас просто обязаны были её с этим событием поздравить. Её глаза возбуждено сияли, на щеках играл румянец, короткие ногти выбивали по стойке дробь не хуже гномьих барабанов. До меня же дошла только интонация, но никак не смысл сказанного.

– Чего?
– выразила своё непонимание Рита.

Рэйка охотно повторила:

– Ограбили городской музей. Ночью. Выяснилось же это только утром и мне даже удалось побывать на месте преступления до появления полиции. Я кое-что даже сфотографировать успела, - она погладила корпус верного раритетного фотоаппарата.
– Вы только вникните, ограбление в центре города!

Вникать лично мой разум отказывался наотрез. Разумеется, я понимала каждое слово, но никак не могла уяснить, каким образом связать понятие "обокрали" с нашим городом. В Ардлаире преступлением можно было бы назвать разве что глупость гоблинов да наглость гномов. Первые в пылу праведного гнева из-за какой-то очередной ерунды могли что-нибудь сломать, вторые в погоне за наживой стремились всех и каждого обсчитать. Но ни те, ни другие не отличалась склонностью к воровству. Тем более, в музеях.

– Рэйка, ты шутишь?
– задала вполне уместный вопрос Рита.

– Не похоже, - не согласился Эльдан.
– Рэйкиниэль вполне серьёзна. Вот только...

– Вот только вы меня не слышите!
– нетерпеливо перебила его Рэйка.
– Ограбили наш музей! Угадайте, что забрали?

– Портрет "Вяликалебной шаманаши Пузоглазки"?
– нервно хихикнула я. Ситуация всё больше отдавала абсурдом и это, почему-то, вызывало у меня желание расхохотаться.

Рэйкиниэль недоумённо нахмурилась.

– Какой портрет?

– Вяликалебный!
– Я больше не в силах была сдерживать рвущийся наружу смех. Кажется, начиналась истерика, чего в данный момент позволить себе я никак не могла. Рита, Эльдан и Рэйка забыли, о чём вообще шла речь и смотрели на меня, как на умалишённую, лишь Кариса, не обращая внимания на припадки работодательницы, добросовестно занималась своим делом. Нечеловеческим усилием мне удалось взять себя в руки. Шумно выдохнув я проговорила: - Простите, не понимаю, что нашло... Ох, Рэйка... Прости. Просто ты заговорила о краже в музее, о том, что что-то забрали. Ну я и представила, как банда непонятно отчего взбеленившихся гоблинов громит музей, чтобы торжественно вынести оттуда портрет вяли... О, боги!

Я зажала рот рукой, предотвращая новый взрыв смеха.

– Ну какие у нас тут могут быть ограбления?

Рэйка покачала головой, сняла с шеи камеру и положила на стойку.

– Если бы гоблины, да если бы громили. Не всё так просто. Дверь открыли аккуратно, внутри помещения ничего не испортили, знали, куда идти и где искать. Даже музейные работники не сразу поняли, что что-то пропало. Ну так как, будут предположения, что украдено, или нет?

Рита пожала плечами.

– Вариант с гоблинами и портретом шаманки был вполне реалистичным.

– Нет, - Рэйкиниэль хлопнула ладонью по стойке, - это невозможно! Неужели вы не догадались?! Пропала Илона!

– Какая ещё Илона, - начала было Рита, но Рэйка так неё посмотрела, что до брюнетки сразу же дошло.
– Картина, которую мы нашли? Пропала?

Эльфийка кивнула.

– Именно.

– Погоди, - вмешался Эльдан, - говоришь, что пропажу заметили не сразу? Но ведь картин было восемь. Их отсутствие трудно не заметить.

Рэйка помахала указательным пальцем перед носом Эльдана.

– А я и не говорила, что унесли все восемь картин. Пропал только портрет Илоны и её несговорчивого друга.

– Ничего себе, - присвистнула я.
– Может, воры чего-то испугались и вынуждены были бежать, схватив первую попавшуюся картину?

– Ага, так испугались, что цапнули самую большую, - скептически хмыкнула Рита.
– Нет, определённо, воры знали, что брать.