Лиза рассеянно кивнула.

– Хотя, больше ей приглянулись побрякушки гномьей работы. Всю дорогу домой просила купить ей такие же украшения. А Влад сдуру возьми да брякни: "Вырастешь, замуж выйдешь - муж тебе всё купит". Как бы она теперь при первом удобном случае не пристала с подобной просьбой к Эльдану.

– О, Элис вполне способна, - усмехалась я.
– А что, серьёзный разговор не дал результатов?

Девушка поморщилась.

– Честно говоря, не знаю даже, что там Эльдан ей вообще наговорил. Вроде бы притихла и даже обещала извиниться перед Рэйкиниэль. Но что-то мне не верится, что она вот так возьмёт и оставит свои притязания. Не в её стиле... Катя, ты знаешь, у нас в доме кто-то был.

– Ну да, Элис девочка настойчивая... В каком смысле, кто-то был?

Лиза чуть дёрнула плечом.

– Мы вчера после музея решили заглянуть в наш новый дом, проверить, как он там. Так вот, в доме определённо кто-то побывал.

– Как вы это поняли?

– Разбитое окно подсказало.

– И что, взяли что-нибудь?

Лиза рассмеялась.

– Если бы! Да я бы даже приплатила, лишь бы этот хлам кто-нибудь украл. Нет, все вещи как и прежде валяются на своих местах. Просто они разбросаны. Словно в этом хламе рылись, что-то разыскивая.

– Гоблины?
– почему-то предположила я.

– Вряд ли, - с сомнением произнесла Лиза.
– Гоблины не ограничились бы разбитым окном, а вырвали бы вдобавок и дверь.

Что верно, то верно, если гоблины ломают, то от всей души и на совесть. То, обо что они чесали руки, потом очень сложно починить.

– Как ты думаешь, - Лиза посмотрела на меня внимательно и напряжённо, - что они искали?

Мне бы очень хотелось сказать какую-нибудь глупость, типа "Три магнитофона, три кинокамеры заграничных, три портсигара отечественных, куртка замшевая... Три. Куртки". Однако, вместо этого я в полголоса проговорила:

– Картины.

Он вошёл в зал без двадцати семнадцать и сразу же привлёк моё внимание. Гости "Приюта менестреля" в большинстве своём были заняты либо едой, либо разговорами, если кто-то из них и посмотрел на вошедшего, вряд ли этот человек их заинтересовал. Я же по какой-то причине не могла оторвать от него взгляда. Причём, дело определённо было не только в том, как выглядел гость. А выглядел он, надо сказать, великолепно. И это при том, что передо мной точно был не землянин. Но я никогда не видела таких людей на Альмарне. Это был молодой мужчина возможно, чуть старше меня, среднего роста, хорошо сложенный, одетый в чёрные брюки, белую рубашку, поверх которой был повязан матово-золотистый шейный платок, и пиджак. В добавок к этому, на нём были начищенные до зеркального блеска туфли и, самое интересное - у него в левой руке была трость. Она вовсе не предназначалась для помощи в передвижении - с походкой у мужчины всё было в высшей степени в порядке. Такой осанкой могли похвастаться разве что эльфы. Трость из какого-то темного материала с золотистым набалдашником в виде розы носила функции аксессуара. Мужчина не стал осматривать зал, а целенаправленно шагнул к бару.

– Добрый день, - поприветствовал он меня. Я на мгновение зажмурилась, чтобы, наконец, прекратить на него пялиться, и улыбнулась:

– Добрый день. Что будете пить? У нас широкий ассортимент напитков.

Мужчина даже не взглянул на бар.

– Воды, пожалуйста.
– Молча дождался, когда я выполню просьбу. И только когда перед ним появился стакан воды, вновь заговорил: - Скажите, Маргарита, ваше объявление - на него кто-нибудь уже отозвался?

– Объявление?
– Не сразу сообразила я. Затем посмотрела на приклеенное к полке с бутылками сочинение Риты и совсем невпопад брякнула: - Маргариты сегодня нет. Я - Катя...Екатерина, администратор. Просто временно её заменяю.

Мужчина заметно напрягся. И он по-прежнему не притронулся к своей воде.

– Простите, я думал... Дело в том, что я художник. Имя моё не гремит по Альвенталии, но, поверьте, я кое-что умею. Мы с супругой путешествуем, в городе проездом, остановились в гостинице "Первоцветы". Там до меня и дошёл слух, что в ресторане "Приют менестреля" бармен Маргарита, - он с бумажки зачитал фамилию, - Вельская ищет художника, который смог бы закончить некую картину. Мне стало любопытно взглянуть. Но видимо, я пришёл не вовремя. Скажите, Екатерина, Маргарита будет работать завтра?

– Будет, - кивнула я.
– Но вам не стоит ждать до завтра. Я покажу вам картину, она здесь.

Я установила на стойке табличку "Перерыв" и мы с гостем отправились в подвал, где небольшое помещение было отведено под кабинет.

– Я не представился, - произнёс мужчина, когда мы спускались вниз.
– Моё имя Дамиан. Дамиан Дэй.

– Дэй?
– Я открыла дверь в кабинет и хотела впустить гостя, но он жестом дал понять, что дама вперёд.
– Где-то я эту фамилию определённо слышала...