Ну кто в своём уме ответит на такой вопрос положительно. Вот и императрица на этот раз смогла прокашлившись почти уверенно и с достоинством ответить:

— Нет, конечно!

— Вот, господа, — продолжил хитрый мальчуган, — что и требовалось доказать. Тут собрались друзья и почти единомышленники. Нам надо только определить наши общие цели и задачи. Неправда ли, господин маркиз?

Тот испуганно вздрогнул. Он сам себя не понимал, почему его начинает трясти от страха от одного только вида этого мальчика.

— Непременно, ваше Сиятельство. — быстро ответил он, отдавая бразды правления в этом разговоре маленькому графу.

— Прекрасно! А теперь не будете ли вы так любезны посвятить нас в ваши планы. Где вы видите в них нас и в каком качестве. А позже мы огласим своё видение и решим, а можно ли их будет как-то совместить… — с улыбочкой нашкодившего ребёнка подытожил Серж.

Тишина в студии. А ведь и верно, словно какая-то сцена разыгрывается. Серж сам себе улыбнулся и дёрнулся, когда в его голове раздался незнакомый голос.

— Браво! Малой не зря говорил, что у тебя светлая голова, тёмный. Отлично всё провернул.

Серж удивлённо заозирался вокруг и не скоро нарвался на направленный на него взгляд собаки Хэрна.

— Ну, что вылупился? Давай же, подтолкни женщину к разговору, а то она похоже от твоих слов ступор словила и все усилия будут напрасны.

Серж похлопал глазами от изумления.

— Говорящая собака!

Потом перевёл взгляд на Черныша и представив, какие могут получиться щенки, радостно оскалился.

А потом его просто понесло…

***

— …и как вам результат нашего сегодняшнего разговора? — устало откинувшись на спинку кресла спросил соратников Хэрн.

— Феноменально… — прошептал Валуа.

— Ага, как же. Если кто и выглядел достойно, так это наш Малой. Надо было очень постараться вчера, чтобы так развести всех и утрясти начало беседы, которое вышло не очень, следует признать.

— Это всё эмоции. — сказал Мартин, посмотрев на Хэрна. — Я смотрю за нами всё-таки оставили присмотр. — намекнул он на то, что Марьян осталась с Хэрном в графстве, когда вся остальная свита благополучно убыла восвояси.

— Завидуешь? — усмехнулся Жак.

— А что тут такого? — заржал Стэйн. — Ему-то его пассия отказала. Ни-ни до свадьбы, до которой ещё ой как далеко, судя по последним новостям. Это же надо… Мы одни должны отдуваться за ошибки их величеств.

— Зато и оплата… — хмыкнул Стив.

— Да, с оплатой её величество явно не поскупилась.

— Она просто не верит, что мы вернёмся. — поставил всё на свои места Дэр.

— Очень похоже на то, дорогой друг, — сказал его преосвещенство Ральф, — но я бы не спешил делать такие выводы.

— Но такие выводы сделал не я. — хмыкнул гном. — Это выводы их величеств. Поэтому и окатила звёздным дождём всех уверенная, что к концу года здесь будут хозяйничать гвардейцы.

— Так мы и так уже гвардейцы…

Все посмотрели на Луи.

М-да, его появление, которое вызвало перерыв в переговорах, произвело небывалый фурор.

Императрица со стен крепости могла наблюдать как величественные члены Совета, которые старались вести себя с ней очень сдержанно, независимо и с достоинством, неожиданно растеряли всю свою спесь и бегом понеслись от ворот крепости к строящемуся вдали пирсу, куда швартовались корабли.

Да и сам орк удивил так удивил. Вначале сам факт появления кораблей, которые, конечно, ждали, но ждали слегка с другим экипажем, особого внимания не привлёк. Когда же вдоль пирса выстроились ровными рядами рослые воины орков, даже у её величества неприятно засосало под ложечкой.

Тогда встречу Совета с императрицей, естественно, перенесли на следующий день, взяв паузу, чтобы отметить прибытие друзей. А потом…

— Думаешь господин простит? — тяжко вздохнув спросил друга Луи.

Хэрн замученно хмыкнул. Он окинул взглядом зал заседаний, в котором как и вчера собрался Совет. Вот только сегодня он был в немного расширенном формате: добавился Луи с его тройкой ребят.

— Поймёт… — повторил он, с завистью смотря на единственного улыбающегося члена Совета. Малой один вчера не пил… так уж много. Луи запретил, что впрочем не помешало Сержу весь вечер просидеть рядом с Варом слушая его рассказы. Ах какая ночь была! И Марьян его простила, хотя он добрался до постели почти трезвым только под утро.

А тут…

— Думаешь нужно просить… — прошептал Луи.

— Я тебе повторяю. Если кто и сможет заступиться за тебя, то только она или император. Ты же, мать твою, — ругнулся Хэрн, — не кого-нибудь, а целую герцогиню поиметь решился. Вот и решай теперь вопрос, иначе папашу твоей суженой убивать придётся.