– Мой Лорд.

Скорее поняв, чем почувствовав, что Волан-де-Морт касается его плеча, Драко медленно выпрямился. Теперь уклониться от взгляда не удалось: жуткие красные глаза прожгли юношу насквозь, а безгубый рот расплылся в слабом подобии улыбки.

– Ну, Драко, тебя можно поздравить, – произнёс он звонко и растянуто. – Что ж, молодец. Теперь у нас есть свободный доступ в Хогвартс.

– Да, теперь-то мы им покажем! – прошипел женский голос, и Драко даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто говорит.

– Как ты добрался сюда так быстро? – скорее повелительным, нежели вопросительным тоном сказал Тёмный Лорд, проигнорировав страстный выпад Беллатрисы.

– С помощью Исчезательного шкафа.

– Решил проверить его действие на себе? – монотонно произнёс ледяной звонкий голос, от которого задребезжало зеркало, висящее над камином.

– Можно и так сказать, – Драко старался говорить твёрдо.

– Ну что же, Нарцисса, твой сын наконец-то справился с одним заданием.

– Не прошло и года, – пробубнил Долохов себе под нос, а Нарцисса села ещё прямее, хотя и так уже была натянута как струна.

– А что насчёт второго? – властно сказал Волан-де-Морт, наконец убрав руку с плеча Драко и переместив её на голову Нагайны.

– Я на пути к его выполнению, – почти беззвучно произнёс тот, понимая, что началось самое страшное.

– Ты на этом пути с начала учебного года! – не выдержала Беллатриса и вскочила: – Мой Лорд, позвольте мне...

– Сядь, Белла, не надо устраивать истерику. Дамблдора должен убить Драко.

– Но он же... – начала она и осеклась. Её сестра плотно сжала губы, очевидно, едва сдерживая слёзы.

– Я так решил, – тоном, не терпящим возражений, сказал Волан-де-Морт. Потом указал Драко на стул рядом с Яксли и продолжил: – Итак, когда же мы услышим о падении директора?

– Скоро, мой Лорд. Мне нужно подготовиться.

– Так скорее же! – Волан-де-Морт повысил голос, заставив Нарциссу задрожать. Она смотрела на сына взглядом, полным ужаса.

– Мальчишка не способен! – подал голос Долохов. – Мой господин, вам ведь известно, что с ожерельем и медовухой ничего не вышло. И, к слову сказать, это были весьма неубедительные попытки.

– Молчать! – рассвирепел Волан-де-Морт. Змея, тут же переняв его настроение, выгнулась, приподнявшись над столом на добрых три фута, и зашипела. Драко почувствовал, что внутри него нарастает неприятное ощущение несоответствия месту, в котором он находился. «Зачем мне всё это? – думал он. – За что? Что я делаю в рядах Пожирателей? Бедная мама, она тоже ничего этого не хотела, я уверен. И как же отвратительно поклоняться ему... Почему я здесь? Ах да, у меня ведь не было выбора».

– Назови дату, – повелительно сказал Волан-де-Морт, и Нагайна сразу перестала шипеть.

– Конец июня, – ляпнул Драко первое, что пришло в голову. Нарцисса закрыла глаза, сжав руки в кулаки.

– В это время, как тебе известно, заканчивается учебный год, – громогласно объявил Волан-де-Морт, – и вас отправят по домам. А это значит, – тут его голос принял оттенок сарказма, – что у тебя не будет ни малейшей возможности подобраться к старику.

Драко уставился в стол невидящим взглядом: понемногу до него начал доходить смысл слов Тёмного Лорда.

– Так что поторопись. Иначе, – тут Волан-де-Морт сделал паузу и добавил слащавым голосом, растягивая слова, – иначе я убью тебя.

====== 5. Сектумсемпра ======

Драко вернулся в Хогвартс совершенно подавленный. Он не мог думать ни о чём, кроме своей ужасной миссии, которую он не выбирал. Вчерашним вечером, после того, как Волан-де-Морт покинул мэнор, они с матерью удалились наверх, в комнату Драко, чтобы обсудить создавшееся положение. Но на самом деле им просто нужно было побыть наедине и поддержать друг друга. Нарцисса наконец дала волю слезам, а Драко ходил по комнате из угла в угол, мысленно проклиная своё генеалогическое древо за слишком ярых последователей Тёмного Лорда. В итоге, пообещав матери что-нибудь придумать за оставшийся месяц, он на рассвете покинул семейную усадьбу.

Единственным лучом на этом тёмном небе было то, что Волан-де-Морт хотя бы ничего не заподозрил про Асторию. Теперь Драко не мог себе представить ничего страшнее её истязательств. Поэтому, вернувшись в школу, он нарочно любыми способами избегал возможных встреч с ней. Кроме того, ему необходимо было слишком многое обдумать.

Дни шли за днями, уже начался май. Расхаживая по холодной гостиной в послеобеденный час, погружённый в свои мысли, Малфой тем не менее краем уха услышал из разговора Миллисенты с Пэнси, главной слизеринской сплетницей, что Астория сдала экзамены неплохо. Он мысленно её поздравил, но тут же снова вернулся к размышлениям о Дамблдоре. Может, пойти прямо к нему и всё рассказать? Нет, это слишком неразумно. К тому же, Волан-де-Морт, узнав об этом, может использовать Нарциссу как инструмент шантажа, а этого Драко допустить не мог ни в коем случае. Если бы не отец... Думая о том, что своим провалом в Министерстве магии год назад он подверг их семью позору, Драко начинал жутко злиться. Репутация была тем, чем Малфои дорожили чуть ли не больше всего. Он никогда не понимал до конца Люциуса, этого замкнутого самовлюблённого человека, который готов был пренебречь даже безопасностью семьи ради того, чтобы выслужиться перед Тёмным Лордом...