Грейнджер — староста? Ага, мисс заучка всё-таки вернулась в школу. Ну она же жить не может без своих книжек... Хм, но теперь она одна, без Поттера и болвана Уизли, который в упор не замечал, что такая девушка неравнодушна к нему. Значит, рядом с ней наконец-то нет этих двух идиотов, за которых ей вечно приходилось делать домашние задания, ну и ещё спасать время от времени. Что ж, этим стоит воспользоваться. Она всегда была хорошенькая, и не думаю, что год жизни в лесу испортил её. Скорее, закалил.

Вообще, было бы забавно мне, слизеринцу с такой плохой репутацией, завоевать сердце Гермионы Грейнджер — всенародной героини и ангела во плоти. Забавно сломать все её принципы и заставить влюбиться во врага.

Ну что, мисс героиня, поиграем?

По дороге в Хогсмид ему встретилось несколько групп школьников, но, слава Мерлину, среди них не было тех, кто мог его узнать в вечерней мгле, окутавшей замок и его окрестности. Впрочем, это не мешало самому Тео быть очень наблюдательным и замечать всё и всех.

Вот Браун и Патил идут быстрым шагом, что-то обсуждая и хохоча на всю улицу — видимо, это что-то очень весёлое. Вон Долгопупс со своей Аббот взялись за руки и, кажется, сейчас говорят друг другу какие-нибудь банальные словечки вроде «спасибо за вечер, было чудесно...» Вон неразлучные когтевранцы: Корнер, Голдстейн и Бут, — те самые, освободившие полукровок из склепа... И как им удалось всё обставить так, что наказали одного лишь Корнера? А это кто с ними? А, ну да, Патил-которая-с-Когтеврана, Томас и Финниган. Вот уж кого Тео хотел встретить меньше всего.

Но было поздно: Терри Бут уже его заметил и обернулся на друзей с ошалелым видом.

— Что такое, Терри? — спросила Падма.

— Пальните в меня Конфундусом, если я ошибся, но, по-моему, это Теодор Нотт собственной персоной.

— Какого чёрта?! — Майкл и Энтони тоже вгляделись в приближающуюся к ним высокую фигуру.

— Эй, Нотт! — окликнул его Симус. — Иди-ка сюда на пару слов.

Хоть перед слизеринцем и была целая группа членов ОД, он даже не думал пасовать и неспешно подошёл, глядя Симусу прямо в глаза. Дин машинально заслонил Падму собой, чем вызвал на лице Тео широкую ухмылку.

— Чего тебе, Финниган? — спросил он лениво.

— Ты спрашиваешь, чего мне? Ты, Мерлин тебя подери, ещё спрашиваешь?!

Симус, разъярившись, со всей силы пихнул Нотта в плечо, но тот и бровью не повёл, лишь отряхнул мантию в том месте, где её коснулись руки Симуса.

— Выражай свои претензии более конструктивно, Финниган, у меня мало времени.

— А куда ты так спешишь? — вмешался Энтони. — Не терпится опробовать Круциатус на первокурсниках? Или на жителях Хогсмида?

— Заткнись, Голдстейн.

— Сам заткнись! — перебил Майкл, руки которого даже дрожали от гнева. — Ты, паршивая скотина, мучил весь прошлый год ни в чём не повинных учеников и после этого смеешь являться сюда?!

— Смею, — спокойно сказал Тео.

— Ну, всё! — не выдержал Симус, доставая палочку. — Импедимента!

— Протего! — мгновенно среагировал слизеринец, отражая заклятие так, что Симуса отбросило на землю. — Как это благородно — нападать толпой!

— А ты думаешь, было благородно истязать детей по любому приказу Кэрроу?! — вскипел Дин, вплотную подходя к нему. — Где они теперь, твои Кэрроу, напомнить?

— Тебя вообще не было в школе, кретин, — прошипел Нотт.

— А какая разница? — выпалил Терри; его палочка уже была нацелена на Тео. — Остолбеней!

Тот снова отразил заклятие, на этот раз невербально, а Дин вдруг кинулся на него с кулаками.

— Как ты смеешь ходить по этой земле, где из-за таких как ты погибали наши друзья и близкие?! Есть у тебя хоть капля совести?

Он ударил Тео в грудь, но тот уже направил палочку на обидчика.

— Затмись!

Дин закрыл лицо руками, ничего не видя перед собой, отшатнулся в поиске опоры и упал бы, но Симус успел подхватить друга.

— Не трогай меня своими грязными лапами, Томас! — выплюнул Тео.

— Финита Инкантатем! — Падма отменила насланное на Дина заклятие. — Перестаньте, пожалуйста! — взмолилась она, видя, как её сокурсники снова дружно нацелили палочки на Нотта.

— Правда, чёрт с ним, — с раздражением сказал Энтони и махнул рукой. — Иди куда шёл, Нотт!

Слизеринец пожал плечами.

— Всего хорошего, — бросил он напоследок и, с брезгливым видом обойдя ребят, скрылся во мраке.

— Ещё поговорим, чёртов ублюдок! — прокричал ему вслед Симус, но ответа не последовало.