Эта попытка была успешнее, и из кончика палочки вырвался букет орхидей, да так внезапно, что Тео еле успел его поймать.

— Что ж, неплохо, — оценил он, рассматривая крупные бледно-оранжевые цветы. — Но надо придерживаться классики, пока не пойму, что тебе нравится, именинница.

Он направил палочку на букет и трансфигурировал орхидеи в розы. Придирчиво взглянув на своё творение и оставшись вполне довольным, Тео перехватил букет поудобнее и вышел на людную улицу, снова на всякий случай оглядываясь по сторонам.

Возле «Зонко» стояла компания мальчишек-слизеринцев с четвёртого курса.

— Эй, ты! — Тео подозвал одного из них к себе. — Иди-ка сюда.

Мальчик подошёл, в полутьме внимательно всматриваясь в герб на мантии Нотта. Убедившись, что там змея, он перевёл взгляд на букет.

— Доставишь это в «Три метлы» Гермионе Грейнджер прямо сейчас, понял?

— С чего это... — начал было четверокурсник, но Тео вытащил из кармана галеон и, демонстративно повертев его перед носом мальчика, сунул тому в ладонь. Потом достал клочок пергамента, волшебной палочкой написал на нём несколько слов и вложил записку между бутонами.

— Не доставишь, я тебе устрою что-нибудь похлеще отработок у покойного профессора Снегга.

— Хорошо... — пролепетал мальчик, рассеянно беря букет.

— Осторожнее! — прошипел Тео. — Ну, что стоишь? Выполняй.

Мальчишка припустил с места, крепко прижав к себе цветы, а Тео, проследив за ним взглядом, отправился в сторону замка, по дороге думая о том, как Гермиона отреагирует на его подарок.

Она же помешана на конкретике и определённости, вот и пусть попробует выяснить, кто прислал ей букет. Да, за этим будет занятно наблюдать.

Он ухмыльнулся, не прекращая то и дело посматривать на редких прохожих, встречающихся ему по пути в замок.

Я-то явно не попаду в число её первых версий. Что ж, Грейнджер, применяй свои методы расследования, а я посмотрю на твои попытки.

Весьма довольный собой, он вошёл в гостиную, где сидели только две семикурсницы. Одной из них была Джорджина Смит, с которой он провёл одну скучную ночь в прошлом году. Тогда она вечно лезла ко всем старшекурсникам и как-то раз попалась Тео под горячую руку: мало его впечатлила, но её поклонение тешило его самолюбие.

Вообще, слизеринки всегда мало интересовали его, разве что за исключением Трейси Дэвис, которая, кстати, пока никак ему не давалась, весь позапрошлый год сходя с ума по Малфою, а прошлый — встречаясь с Пьюси. Но её завоевание было лишь вопросом времени, равно как и в случае с Грейнджер.

Джорджина подняла голову, заметив Нотта, изменилась в лице и даже приподнялась с места. Он, разумеется, решил поиграть на её нервах и, сделав вид, что ничего не заметил, спокойно прошёл мимо неё в свою комнату.

Не успел он стянуть мантию, как в дверь постучали.

— Открыто, — отозвался он, прекрасно зная, что это она.

— Тео? — в дверь просунулось смазливое личико Джорджины. — Я уже перестала надеяться на твой приезд... я так соскучилась!

Она стремительно вошла в пустую комнату, намереваясь, видимо, броситься на Нотта с объятиями, но его полный напускного равнодушия вид словно пригвоздил её к двери. Девушка замерла у входа, робко переминаясь с ноги на ногу и не решаясь поднять глаза.

Да уж, Смит верна себе. Я всё так же могу лишить её дара речи, а она всё так же скучна и доступна. Но как раз сейчас — то, что надо. Отвлекусь от своих кошмаров.

— Джина, ну что ты там встала? — сказал он, теперь уже довольно успешно играя заинтересованность. — Я ведь тебя жду.

Девушка нервным движением откинула светло-русые волосы с плеча на спину и наконец взглянула на Тео. В её голубых, почти бесцветных глазах читалось желание, смешанное с неожиданной робостью.

— Ты что, стесняешься меня? — Тео ухмыльнулся, доставая из-за ремня брюк волшебную палочку. — Тогда я помогу тебе.

Без лишних прелюдий, он одним движением рассёк на ней форменную юбку, которая тут же соскользнула на пол, открывая его жадному взгляду стройные ноги.

Джорджина ахнула, но вслед за юбкой уже последовала рубашка, также разорванная с помощью магии.

— Ты же за этим пришла, — сказал Тео так, будто это было само собой разумеющимся, и подошёл к Джорджине ещё ближе, нагло раздевая глазами и без того почти обнажённое тело. — Мм, а ты похорошела, — он ущипнул её и резко сорвал трусики. — Чёрт подери, Смит...