– Оаааай, конец света пришёоооол! – заблажила Лоло.

– Я бутылку не вижу! – орал дед.

– На что я наступил? – спросил Николай.

– Моооооооо!

– Понял, понял...

– Это кто, а? – послышался голос Миши.

– Урод, не трогай меня! – завизжала Даша.

– Ясно, это урод. А это кто?

– Это я.

– Привет, Сарочка!

– Давно не виделись.

– Я тоже так хочу! – заявила Роза. – Это кто? Чего молчите, а? А, это стул... Ну вот, неинтересно.

– ОАААЙ, привидение! – внезапно заверещала Лоло.

Все в ужасе заозирались. В темноте появились какие-то огоньки, а потом показалось бледное лицо с жуткими черными тенями. Оно плыло по воздуху, слегка покачиваясь.

– Аааа! Спасите! – завопила Роза.

– Ыыыыыыы! – заревел Илья.

– Придурки! Это я свечи несу! – рявкнуло лицо.

– Бабуля! – обрадовалась Роза.

– Не подлизывайся, – проворчала бабушка, расставляя свечи.

Атмосфера получилась действительно праздничная. Пламя свечей колебалось, создавая безумную игру света и тени, его отблески плясли по тарелкам, скатерти и лицам людей, изменяя их черты. Вера Долдонова стала похожа на неадекватного хоббита. Огонь отражался в ее глазах, лицо заострилось, под глазами залегли тени, а рот растянулся в зверской ухмылке.

– Скоро полночь! Пора говорить новогодние пожелания. Я начну, – заявила Ольга, поднимаясь из-за стола с бокалом в руке. – Пусть в следующем году мы все не забудем друг друга и будем собираться почаще!

Послышался тихий стон Николая и хихиканье Веры.

Следующим поднялся Долдонов.

– Бу-бу-бу счастливо! – сказал он.

– Чтобы в следующем году вы поумнели, – заявил Николай.

– Чтобы всё было так же круто, как и в этом! – воскликнула Вера.

– Неа, чтобы было ещё круче! – крикнула Роза.

– Оааай, чтобы конец света не пришёоооол! – протянула Лола.

– Чтобы бутылка была рядом! – гаркнул дед.

– Чтобы всё было хорошо, – подумав немного, изрёк Ваня.

– Чтобы новый год был лучше старого! – произнесла Шаня.

– Чтобы поменьше гадов было, – заявила Сара.

– Чтобы одинокие люди нашли свою судьбу! – косясь на Шмульдину, сказал Миша.

– Чтобы не было злых людей! – с умным видом объявил Илья.

Шаня отметила, что наконец-то слышит от него разумную речь, а не “мооооо”.

– Чтобы всё было отлично! – важно подняв палец вверх, сказал Семён.

– Чтобы дуры и дураки всякие не мешались по ногами, – прошипела Даша.

– Чтобы был мир, дружба и любовь! - улыбнулась бабушка.

Шаня подумала, что эта женщина никогда еще не казалась такой похожей именно на бабушку.

В этот момент из часов на стене выскочила кукушка и начала громко куковать. Вот и наступил долгожданный момент.

– С НОВЫМ ГОДОМ! УРААААА!!! – завопили все.

Раздался звон бокалов, а после довольное хрюканье деда, который выпил всё шампанское залпом.

Подумать только, еще несколько секунд назад был старый год, со всеми его проблемами и заботами, хорошими и плохими событиями. А теперь, вместе с жизнерадостным кукованием часов, наступил новый год, новая, пока еще чистая страница в жизни. В такие моменты всегда кажется, что этот наступивший год будет особенным, не похожим на все предыдущие.

– Народ! Пойдёмте во двор, у нас же есть фейерверки! – предложила Роза, вскакивая из-за стола от нетерпения.

– А может, не будем? – скептически спросила Даша.

– Тебе что, зад лень поднять? Или он не отрывается уже, а? – не сдержавшись, спросил Миша.

– Чееего?! А ну стоять! – завизжала Долдонова.

Миша с хохотом выбежал в прихожую. Вопящая Даша помчалась было за ним, но запнулась о стул и растянулась на полу. Пользуясь моментом, все остальные последовали за Мишей, чтобы не слышать её вопли и проклятия. Только Семён остался, ибо на него снова нашёл приступ старшего брата.

На дворе валил снег, поблескивая в свете окон и одинокого фонаря у ворот. Снежинки кружились в воздухе, как будто танцевали на фоне черного бархатного неба и серебрянной луны. Снег скрипел под ногами. За воротами виднелся темный лес, и где-то в его таинственной глубине мерещились какие-то огоньки. Шане сразу вспомнилось далекое светлое детство, когда она ложилась спать в Новый Год, ждала Деда Мороза, пытаясь поймать тот момент, когда он придет в дом и принесет подарки, прислушивалась к каждому шороху и скрипу, а в итоге все равно засыпала. Она вспоминала, как смотрела из окна на темное небо, глубокие сугробы, непонятные тени и боялась, что чего доброго придет Баба-Яга, которой Шаню часто пугали, и съест её. Эх, светлые времена были...

В реальность Шмеленкову вернул неизвестно откуда прилетевший снежок. Она резко обернулась и увидела довольно хихикающего Ваню.

– Ах ты зараза! – завопила она, запуская в него снежком в ответ и попадая в голову.

– Ай, холодно! Я-то надеялся, что ты не попадёшь.

– Мечтать не вредно, знаешь ли.

Ваня посмотрел на Шаню и не нашёл, что сказать. Только улыбнулся по-дурацки. А Шаня тоже не знала, что говорить.

– Хорошо здесь у вас, – негромко сказала она.

– Конечно, хорошо, – подтвердил Ваня. – Знаешь, я... Это... Ну, рад, в общем, что ты здесь.