— Прекрати постоянно думать о нем, о том, что сейчас он в рамках своей наглой традиции войдет в комнату и отколет очередную шутку, — говорит она сама себе, вцепившись в края раковины так, что костяшки пальцев становятся белыми. — Его нет, ты видела, как его похоронили, ты видела его в гробу. Он не вернется. Он никогда не вернется.

Снова подняв голову, Елена смотрит на свое отражение и не сдерживает улыбку, когда воспоминания накрывают ее с головой. И она, просто не выдержав, поддается им — ложится в наполненную водой ванную и, вытянувшись, прикрывает глаза.

— Энзо! Стучать! — Елена вздрогнула и прижала к груди полотенце, оскорбленно и недовольно глядя на мужчину, который с самым что ни на есть спокойным выражением лица прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди.

— Чего я там не видел, а? К тому же я почти закрыл глаза, — он прижимает ладонь к лицу, оставив щелку, и подмигивает ей. — Ладно, не злись, Котенок. К тому же, думаю, ты простишь меня, когда увидишь, что я тебе принес.

— А это не ждет, пока я оденусь?

— Не бурчи, — фыркнул Энзо и, подойдя к ней со спины, овил вокруг ее шеи тонкую цепочку, и Елена закусила губу, изучая взглядом аккуратный серебряный кулон с витиеватым рисунком. — Нравится? — она подняла глаза и встретилась с ним взглядом в отражении, пытаясь скрыть довольную улыбку. — Давай же, Котенок, не будь врединой. Я знаю, что тебе нравится, а тебе не сложно порадовать меня.

— Конечно, мне нравится, — сдалась она, проведя пальцами по украшению, — очень красиво. Но зачем? Разве есть повод? Я что-то пропустила?

— А разве мне нужен повод, чтобы порадовать свою любимую девочку? — Энзо легко коснулся губами ее макушку, положив руки на ее плечи, и Елена зажмурилась, стараясь не дрожать всем телом. У нее подкашивались ноги от этой нежности, но она не могла позволить выдать себя.

— Любимую?

— Я люблю тебя, Елена, — с улыбкой произнес он, снова посмотрел на нее через зеркало и улыбнулся, — тебе бы пора привыкнуть к этим словам.

— Я не знаю, что будет со мной, когда тебя не станет, — прошептала она, облизав губы, — меня просто не будет, потому что не будет тебя.

— Неправда. Я буду, слышишь? Я никуда от тебя не денусь. По крайней мере до тех пор, пока ты не встанешь на ноги и не сможешь жить самостоятельно. До тех пор я буду и дальше капать тебе на мозги. Просто так ты от меня не отделаешься, Котенок.

— И не хочу.

Елена резко открывает глаза, пытаясь понять, что ее смутило. Она морщится, когда видит какую-то непонятную пелену, все размыто и нечетко, она пытается вдохнуть, но неожиданно осознает, что вода забивает ее рот и глаза, не пропуская в легкие воздух. Она силится подняться, но все тело становится каким-то нереально тяжелым, и она не может сделать практически ничего.

Воздуха катастрофически не хватает в легких, Елена начинает задыхаться и пытается на ощупь найти края ванной, но ничего не получается. Паника захватывает ее, она неожиданно остро пугается того, что может умереть, и изо всех сил цепляется за остатки воздуха, резко подняв голову. Лишь мгновение она чувствует кислород, а потом снова падает, не удержавшись за гладкие и мокрые края. Но в эту секунду она успевает сделать вдох и крикнуть максимально громко, даже не поняв, что говорит.

— Деймон!!!

Ее голова снова опускается под воду, и она бьет всеми конечностями, пытаясь подняться, но руки трясутся, страх заполняет ее до краев, но она упорно не желает сдаваться, помня одни из последних слов Энзо. Она не умрет, не так и не сейчас.

Ты сильная, Елена, запомни это на всю гребанную жизнь… Никогда не говори, что ты что-то не можешь, потому что ты можешь все… Ты сможешь все, понятно?.. Никогда не сдавайся, никогда не отступай, не бойся экспериментировать, не бойся ошибиться и оступиться, только так и научишься жить… Ты сильная, Елена… Запомни это… Ты все можешь… Ты сможешь все… Не сдавайся никогда… Ты сильная, сильная, сильная… Ты будешь жить!

Слова снова и снова стучат в ее мозгу, и она отчаянно цепляется за них, не собираясь отступать. И даже не потому, что боится за свою жизнь, ее больше тревожит, что так бы хотел Энзо, таких бы действий он ждал от нее, а она никогда и ни за что не сможет ему отказать.

Поэтому Елена снова нащупывает края ванной, пытаясь уцепиться за них максимально крепко, упирается пятками в дно, и тщательно хранит остатки кислорода в легких, намереваясь сделать последний рывок.

— Елена!!!

Крик такой громкий, что Елена слышит его даже из-под толщи воды и начинает дергаться еще активнее, вынырнув на поверхность. Теплые, сильные руки рывком вытаскивают ее на холодный, скользкий пол, и она жмется к крепкому телу всем корпусом, дрожа от страха.

— Что, блин, тут происходит?! — Деймон, белый, как мел, обхватывает ее лицо руками и вглядывается в ее огромные от страха глаза. — Елена, ты в порядке? — он хватает с комода полотенце и оборачивает ее им, ни на секунду не отпуская ее от себя. — Скажи что-нибудь, черт возьми!

— Я видела его, — шепчет она посиневшими дрожащими губами и поднимает на него глаза, — я видела Энзо, — Деймон меняется в лице и крепче сжимает ее руки, словно боится, что она может что-то с собой сделать. — Он… он пообещал мне, что никогда не оставит меня, он пообещал мне! — ее голос срывается, и она странно смотрит на него, словно пытаясь заплакать, но не понимая, как. — И он умер, и оставил меня, и бросил, а теперь я вижу его и сама чуть не…