— Между Легионом и Стражами немного различий, как мне кажется. Мы обе поклялись сражаться с порождениями тьмы до самой смерти, — ответила Бронвин.

— Это так, — согласилась женщина, — но, по крайне мере, я умру не на службе короля Белена. У меня живот крутит каждый раз, как я об этом подумаю.

— Ты сторонница Лорда Харроумонта? — спросила Бронвин. Многие поддерживали его в Орзаммаре и многие были недовольны его казнью.

— Нет. Меня зовут — или звали — Гита Эдукан. Я сестра короля Белена, которую он убил.

*

— То есть, формально, она мертва? — громким шёпотом поинтересовался Алистер.

Бронвин на него шикнула. Большую часть их разговора скрывали звуки заточки нового меча Алистера. Они нашли его на давно заброшенных Глубинных тропах, и всё-таки он был прекрасен, этот длинный меч из драконьей кости с зачарованный рунами. Меч достойный короля… или Стража. Они обыскали место и решили, что меч принадлежал древнему Стражу, века назад спустившегося на Глубинные тропы для последней битвы.

Бронвин, восхищаясь клинком, едва слышно прошептала:

— Да. Её выгнали на Глубинные тропы без брони и оружия, без возможности защитить себя перед лордами Ассамблеи. Она нашла Легион Мёртвых и вступила в него, но вместе с тем потеряла право когда-либо получить корону. По древним законам она мертва и ожить не может. У неё нет будущего в Орзаммаре.

— Точно, — усмехнулся Алистер. — Стать Серым Стражем намного лучше, чем быть мёртвым. Ты возьмёшь её с собой, да? Ходят слухи, что она отличный воин, даже сражалась на устроенных в её честь Испытаниях и победила всех!

— Честно сказать, я беспокоюсь о том, как наши гномы будут уживаться на поверхности, но да, я ей не откажу. Если Кардол не возражает, я не вижу причин для отказа. И ещё я рада, что она не снимает шлем. Некоторые могут её узнать, и у короля сложится неверное впечатление, если он услышит, что она в нашем отряде. Она пожелала взять имя Астрид, это было имя воина, чьи доспехи она сейчас носит. Я сказала Лелиане, что она поедет с ней. Если нас атакуют, гномы немедленно спустятся на землю и будут сражаться пешими.

— И мы ещё надеемся, что Риордан подготовит все для Посвящения наших новобранцев.

— Почему бы и нет? — сказала Бронвин и вытащила из сумки флакон. — Пока у меня нет возможности дать всем наполнить свои флаконы самостоятельно, я собрала кровь сама. Андерс наложил на него сохраняющие чары. Должно хватить, как думаешь?

*

Выход на поверхность дался Огрену легче, чем остальным двум гномам. Он покачнулся, закатил глаза и глубоко вздохнул.

— Помни, что я говорила, — обеспокоенно напомнила Тара. — Не смотри на небо. Смотри на землю. Это поможет сосредоточиться. Я знаю, каково это — впервые увидеть солнце и небо!

— Оно такое яркое. — Броска со страхом уставилась на солнце. — Как тысяча факелов! Больно смотреть.

— Не смотри на солнце! — Андерс схватил её за голову и заставил посмотреть вниз. — Ты можешь ослепнуть!

Астрид — бывшая Гита Эдукан — ничего не сказала, но схватилась за каменные двери Орзаммара, и казалось, её тошнит. Она мельком глянула на Бронвин, поймала её полный сочувствия взгляд и коротко фыркнула. Покачав головой и опустив глаза вниз, она двинулась вперёд, к солнечному свету.

— Жуть какая, — пожаловалась Броска, хватаясь за Каллена. — Будто мы вышли за пределы мира!

— А мы и вышли за пределы твоего мира, — заметил Каллен.

— Ага. И это неправильно, — она спрятала лицо за его широкой спиной.

И лишь за пару дней гномы смогли научиться самостоятельно выходить из трактира, доходить до конюшен и возвращаться обратно. Никто из них никогда не видел лошадь, и нужно было дать им время привыкнуть к мысли, что они будут путешествовать, сидя на этих мощных четвероногих существах.

— Похожи на бронто, — заключил Огрен. — Только тощие.

— А насколько они умны? — заинтересовалась Броска. — Умные, как Скаут, или тупые, как наги? А они едят то же, что и мы, или охотятся самостоятельно? Они всегда такие большие?

— Есть низкие лошади, их называют пони, — ответила Тара. — Но у нас таких нет. Бронвин любит больших лошадей.

Броска кивнула и присмотрелась.

— Это что?.. — она присмотрелась снова и залилась смехом. — Кто-то отрезал ему яйца! Или он потерял их в драке?