— Дитя, — грустно сказал Ирвинг, — но призывать демона, чтобы защитить себя — это не лучший способ…

Бронвин подумалось, что как раз наоборот, разумной была реакция девушки. Если бы вооружённые люди пришли изнасиловать её, она бы сделала что угодно, чтобы дать отпор.

Она спросила:

— Что произошло с другой девушкой, послушницей? Она тоже здесь?

Грегор покачал головой.

— Нет. Её отправили на север, в тюрьму Эонар, сразу же после побега мага крови Йована. Так как она был членом Церкви, вся тяжесть решения легла на меня. Ирвинг решил, что эта волшебница, — он с презрением указал на эльфийку, — ещё не до конца потеряна, и её приговорили к трём годам заключения. Теперь она возводит на моих людей нелепые поклепы. Очевидно, милосердие Ирвинга не принесло плодов.

— Милосердие? Какое? — вскрикнула эльфийка. — Какое милосердие? Вы, люди, никогда не поймёте, что такое милосердие, даже если сам Архонт Гессариан будет стоять рядом и кричать вам в уши! Мне уже всё равно! Делайте, что хотите. Всё равно же сделаете.

— Очень жаль, — вздохнул Ирвинг. — Такой выдающийся талант…

— Так она талантлива? — спросила Бронвин, сохраняя на лице маску спокойствия.

— О да, клянусь в этом. К тому же весьма сильная. Одна из самых лучших наших учеников. Я возлагал на неё такие же надежды, как Винн на Андерса.

Алистер вздрогнул, затем выдохнул. Это место вызывало ужас, и не было ни малейших улик, доказывающих вину любого из избитых заключённых.

— Мог ли демон быть вызван каким-либо иным способом? — спросил он.

— Мог, — подтвердил Ирвинг, игнорируя сердитый взгляд Грегора. — Но других подозреваемых у нас нет. Демон появился из подземелья, а здесь есть только Андерс и Тара.

— Но маги могут и не находиться в непосредственной близости к призываемым демонам, — отметил Алистер, вспоминая своё обучение. — Кто угодно мог это совершить, хоть с вершины Башни, и мы все об этом знаем.

— Но они самые вероятные подозреваемые, — не уступал Грегор.

— Я не понимаю, почему, — проворчал Алистер. Бронвин положила руку ему на плечо.

— Похоже, вы просто не знаете, что потом делать с этими магами, Первый чародей, — сказала она вкрадчивым и разумным тоном. — Возможно, самое лучшее решение — позволить мне призвать их в Серые Стражи. Если они такие сильные, как вы говорите, они будут нам весьма полезны.

— Мага крови? — изумился Грегор. — Лучше убить её сразу.

Храмовник, стоящий рядом с ним, двинулся, чтобы отомкнуть камеру эльфийки. Девушка напряглась, сжимая кулаки. Бронвин подумала, что та похожа на побитую собаку, оказавшуюся перед своими мучителями.

Бронвин встала между камерой и храмовниками и сказала, повысив голос:

— Я объявляю Право Призыва на этого мага Тару и мага Андерса. Отныне они новобранцы Серых Стражей.

Ирвинг попытался сгладить обстановку.

— Страж, в нашей Башне есть маги лучше и надёжнее.

Бронвин покачала головой.

— Эта девушка ранена, и всё же по-прежнему готова бороться и защищать свою жизнь, когда ей угрожают вооружённые мужчины, закованные в броню. Андерс бежал шесть раз. Это свидетельствует о выдающейся изобретательности. Когда я уйду, я заберу их с собой, и они никогда больше не доставят вам проблем.

— Никто не оспаривает ваше право, Страж, — проворчал Грегор. — Мы только взываем к вашему здравомыслию.

Внутренне закипая, Бронвин обезоруживающе улыбнулась Грегору.

— Я ценю ваше беспокойство, рыцарь-командор. Я обязательно учту ваши слова и буду настороже. Могут ли их одеть и исцелить прежде, чем мы уедем?

— Я прослежу за этим лично, Страж, — заверил её Ирвинг.

Бронвин показалось, что она заметила нотку облегчения в его голосе.

Она доверяла Первому чародею, но совершенно не доверяла храмовникам. Пока Стражи дожидались со своими новобранцам завершения исцеления, бывшим заключенным принесли исподнее, обувь и мантии. Ирвинг также распорядился вернуть магам их собственные посохи.

— Серый Страж, да? — веско сказал Андерс. — Полагаю, это сработает.

— Мы ведь не вернёмся в Круг? — спросила Тара, враждебным взглядом следя за исцелявшими её руками Ирвинга.

— Нет, если вы не захотите этого или нам не потребуется вернуться сюда для продолжения вербовки, — ответила Бронвин.

Её переполняло желание высказать всё, что она думает о Круге, но она не могла себе этого позволить. Поддержание дружеских отношений с Первым чародеем было важнее. Эти тридцать три мага ещё не отправились в армию.

Грегор уже ушёл по «более важным делам», как он выразился. Бронвин со своими спутниками поднялась вверх по лестнице в холл и спросила у Ирвинга, есть ли здесь место, где она могла бы переговорить с новобранцами наедине.

— Конечно, — он подвёл их к двери и сказал Бронвин: — Зайдите ко мне, когда закончите.

Оказавшись в маленькой, чуть больше чулана, комнате, Бронвин быстро заговорила:

— Добро пожаловать вам обоим. Андерс, рассматривай это как свой седьмой, окончательный и полностью успешный побег из Круга.