— Ты это слышишь? — спросил Алистер, подняв голову вверх и прислушиваясь.

— Этот рокот? — уточнила Бронвин. — Возможно, ветер поднялся, и мы слышим, как волны бьются о скалы острова.

— Возможно. — Он вернулся к разговору с группой магов-мужчин, которым он рассказывал, как они с Илоном пробивались с боем на верхние этажи башни Ишала. Маги спрашивали о технической стороне боя — какие именно заклинания использовал Илон, на что Алистер не мог ответить, но они вроде бы сделали нужные выводы из описания эффектов.

В списке появлялись новые имена: молодой изоляционист Ниалл решился дать окружающим и миру последний шанс; друг Петры, Киннон, рассказал о новом «зональном эффекте», которое он изучил; Гвинет, мало что сказавшая Бронвин, но прошептавшая своим друзьям: «Наконец-то свобода!»

Чем больше магов записывалось добровольцами в армию, тем меньше сомнений оставалось у остальных и они тоже вставали в очередь. Бронвин знала, что на их месте сделала бы то же самое. Она бы сделала что угодно, лишь бы сбежать из этого тусклого мира, где безликие вооружённые люди всегда стоят наготове, чтобы в любой момент убить.

— Тридцать три мага! — прочёл Алистер через её плечо. — Король подумает, что Сатиналья началась раньше времени.

— Он будет очень гордится Кругом Ферелдена, — сказала Бронвин скорее для любопытствующих ушей отирающихся возле них магов. — Это принесёт большую пользу.

Ирвинг и Грегор обсуждали, как скоро маги могут оставить Башню, но согласились, что потребуется как минимум четыре дня на то, чтобы найти повозки, быков, погонщиков и все необходимые припасы. Магам также потребуются храмовники для защиты, и их количество тоже стало предметом обсуждения.

— У меня есть письма, которые я бы хотела отправить в Остагар через ваших магов, — сказала им Бронвин. — Также я напишу сообщение для короля и тэйрна Логэйна до отъезда.

Её письма к Фергюсу и Винн были почти закончены. Она начала уже официальный доклад тэйрну Логэйну, который она допишет здесь. Она взвесила за и против короткого послания его величеству — не будет ли это дерзостью с её стороны. В конце концов, она решила, что королю будет приятно получить письмо от Серых Стражей. Ему скорее станет обидно, если она это не сделает.

— Я знаю, что точно что-то слышал! — воскликнул Алистер. Слабый отголосок крика донёсся из коридора, приближаясь.

Бронвин в одно мгновение вскочила со стула, едва его не опрокинул, и они с Алистером и Лелианой моментально помчались в сторону криков. За дверью на лестнице маги волной бежали с нижнего этажа.

— Демон!

— Мы не можем сдержать его!

Маги, покинувшие собрание, казалось, открыли дверь в Тень, и демон появился, чтобы приветствовать их.

Огромный, пламенеющий, скрученный, ревущий: его многочисленные конечности размывались, а лицо шло рябью, перетекая из одного в другое. Кто-то метнул в него сгусток ледяной магии, но он только слегка замедлил демона.

— Прочь с дороги! — скомандовала Бронвин, выхватывая меч и кинжал. — Алистер! Давай!

Потустороннее создание обладало достаточной телесностью, чтобы почувствовать её клинки. Оно отражало удары, одной искажённой рукой удерживая на весу огромный меч. Бронвин уклонилась вправо и ударила в пульсирующую глубь существа. Алистер колотил его своим щитом. Лелиана отбросила лук в сторону и бросилась в бой с кинжалами, и боевой орлесианский клич эхом отразился от стен.

Маги пытались помочь, но вокруг было слишком многолюдно, и слишком много детей на пути. Бронвин едва не заорала, когда хлыст голубой молнии миновал демона и пронзил её.

Лелиану настигла одна из машущих рук и девушку отбросило в сторону. Она сразу же вскочила на ноги и незамедлительно бросилась в атаку, с решительным и радостным выражением лица. Алистер продолжал бить тварь щитом и яблоком меча, в то время как Бронвин скользнула за спину твари и погрузила оба лезвия в идущую рябью спину.

Раздался низкий рёв, и вдруг наступила тишина, и Бронвин почувствовала, что поднимается вверх, сам воздух давил на неё, пока она не ощутила, что не может сделать ни вдоха. Взрыв потряс Башню, и Бронвин с грохотом упала на каменный пол.

Через какое-то время слух снова к ней вернулся.

— Мы победили? Ура! — сказал Алистер, сидя на полу возле неё. — Я думаю, это был демон. Я в этом уверен, по любому…

— Алистер, — простонала Бронвин. — Ты несёшь чушь…

К счастью, никто не умер, только несколько человек были ранены. Бронвин всё ещё была ошеломлена и потому едва ощущала осторожные прикосновения рук Первого чародея к её лицу и щекотку исцеляющего заклинания.

— Я и не ожидала, что мой первый визит в Круг окажется столь волнующим, — сказала она.