Я смотрю на пламя и думаю об этом.

– Ты знала, что он служил в армии, Сидни?

– Гаррет был в армии?
– Я пытаюсь представить Гаррета в роли патриота, но это лишь вызывает смех.

Рука снова смыкается вокруг горла, но на этот раз я сопротивляюсь. Вырываясь из его захвата, я опускаю голову на коврик и втягиваю воздух.

– Прекрати, - говорю я.

– Будь внимательна. И ответь на мой вопрос.

Я киваю, но это очень непросто сделать. Моя голова кружится, но как-то странно. Не так, как до этого.

– Я не знала, что он служил в армии.

– Он был специалистом PSYOP (отряд психологических операций - прим.пер.), Сидни. Ты знаешь, что они делают?

– Нет.
– Теперь я отвечаю мгновенно. Я все усвоила. У Кейса есть что сказать, и он просто хочет выговориться. Моя работа - слушать и отвечать на его вопросы.

Я могу с этим справиться.

– Они играли с человеческим разумом. Изучали множество способов воздействовать на людей, принуждая тех к выполнению своих собственных целей. Кто-то называет это пыткой. Другие допросом. Я тоже так делал, Сидни. Вот например, как я делаю с тобой в этой хижине прямо сейчас. Так я сумел убить столько людей, что и не сосчитать. Вот так я умудряюсь скрыться, тогда как другие попадаются.

Мне нечего на это ответить, потому молчу.

– Гаррет работал над тобой с того дня, как забрал тебя из хижины восемь лет назад. Возможно, и до этого тоже. Он накачивал тебя наркотиками. Увозил куда-то, а там ебал твой мозг, создавая из тебя своего маленького раба.

Мой разум снова крутится кубарем, и я пытаюсь собраться. Но рука Кейса сейчас обернулась вокруг моего тела, крепко прижимая к его груди.

– Хашш, - говорит он.

Я и успокаиваюсь. Оседаю на коврик.

– Это твое спусковое слово. А дикая кошечка - это не прозвище, не так ли?

– Нет.

– Что оно означает, Сидни? Это словосочетание, «дикая кошечка»?

Мои глаза закрываются, пока размышляю. Дикая кошечка.

Гаррет смеется, пока я стою перед ним на коленях. Он сжимает в кулак мои волосы, дергая меня вниз. Мои глаза пристально глядят в его. Я не могу оторвать взгляд, даже если бы хотела. А я не хочу.

Потому что знаю, что случится тогда.

– Все не так.

– Что не так, Сидни?

Моя голова немного проясняется, когда делаю глубокий вдох.

– Сидни, - говорит Кейс, почти шепотом, мне на ухо.
– Расскажи мне.
– Его рука скользит от моей шеи к груди. Он не сжимает ее, а ласкает. Нежно. Словно отец. Это приятно.

Его губы легонько касаются моей шеи, и я понимаю, что он меня целует. Я поворачиваюсь и целую его в ответ. Его лицо колется. Это еще не борода, но и не гладковыбритая кожа. Он поворачивает все мое тело к себе.

– Сид, - говорит Кейс.

– Не зови меня так, - шепчу я в ответ, поднимая на него взгляд. Пламя танцует в его глазах, гипнотизируя меня на мгновение. Кейс хмурит брови, словно я смутила его.
– Он звал меня так.

– Гаррет?

– Нет.

– А кто?

– Мужчина в моей голове.

Он улыбается мне. И это действует на меня.

– Хочешь порыбачить сегодня, Сид?

– Сидни, - говорит Кейс, вытягивая меня в настоящее.
– Кто в твоей голове?

– Гаррет, - шепчу я.
– Но не тот мерзкий Гаррет.

– Ты сделала этого Гаррета получше настоящего, Сидни. Ты придумала его, чтобы заменить монстра.

Я снова отворачиваюсь от Кейса, но он останавливает меня, поворачивая обратно.

– Я устала.

– Мы все устали. Ты не можешь все бросить, только потому что устала. Тебе промыли мозги. И я знаю, что он сделал ужасные вещи, так что мы вспомним это все прямо сейчас. Но мне нужно знать, когда ты последний раз видела его, Сидни. Хорошенько подумай.

– Ночью накануне свадьбы.

– Черт побери. Нет!
– Кейс произносит это со злостью.
– Это был я, Сидни. Ты видела меня той ночью. Ты попала в аварию, и я пришел, чтобы забрать тебя. Привез тебя сюда. Это был не...

– Гаррета я видела тоже. Он был в отеле.

– Что?
– Кейс садится у меня за спиной.
– Что?
– Он хватает меня за подбородок и поворачивает, пока я не фокусируюсь на нем.

– Он был там. Я видела его. Он пришел к моей двери и...

Я смотрю на монстра в коридоре, ощущая чистый страх. Но он говорит это слово, и я успокаиваюсь. Это останавливает меня. Он делает это снова и снова. И каждый раз я становлюсь все меньше. Мой мир становится темнее. Все вокруг растворяются, и я плыву.