Мои молитвы никогда не будут услышаны среди такого количества ужаса.

– Нет, напрасно беспокоиться… – прошептал в ответ граф, кажется, больше самому себе, чем мне. И вот на нем вновь его каменная маска, от которой меня уже тошнило. Он отстранился от меня, едва сделав шаг навстречу. – Вам сейчас принесут поесть, а после мы отправляемся обратно в поместье.

И вот я снова заперта в сомнениях и неизвестности. Вновь и вновь, меня словно опускают в мутную воду. А я пытаюсь дышать. Но не получается.

Когда-нибудь, наверное, я упаду не так удачно.

Иллюстрации к главе:

http://static.diary.ru/userdir/2/7/0/2/2702624/79527290.png

http://static.diary.ru/userdir/2/7/0/2/2702624/79527293.png

========== Неоспоримое право на … Шарлотта. ==========

«Давно известно, что те, кому отводят вторые места, имеют неоспоримое право на первое».

(Джонатан Свифт)

Было уже поздно. Стрелки уныло застыли на двенадцати часах ночи. Я никогда так поздно не возвращалась домой одна, где меня ждет недовольная и злая мать. А мне было плевать!

Я была счастлива, как никогда! Счастлива настолько, что готова заорать во все горло: я вернула Гидеона себе!

Он ответил на мой поцелуй! Я победила!

Как же все просто оказалось.

Нет, конечно, меня слегка покоробило то, как отстранёно он вел себя после поцелуя, но Гидеон ведь джентльмен, в полном смысле слова. Наверное, он чувствовал себя некомфортно, ведь еще недавно был с Гвен, которая к тому же еще и пропала, и он чувствовал из-за этого свою вину. Но, скорее всего, Гидеон понял насколько мы с ней разные и как сильно он ошибался, променяв меня на этот кусок ходячего фаст-фуда!

Ну, ничего, пару еще таких поцелуев и он будет полностью моим.

От этой мысли сердце бешено заколотилось, а улыбка невольно рвалась наружу вместе со смехом. Я начала купаться в воспоминаниях о его мускусном запахе парфюма и тела, о его зеленых пронзительных глазах, сладости настойчивых губ и о сильных руках.

О Боже!

Шарлотта, хватит! Иначе умрешь от счастья.

Расплатившись с таксистом, я быстро вбежала вверх по лестнице. Дверь мне открыл Бернхард. Что-то отпустив в мою сторону о леди, которые приезжают ночью домой, он пропустил меня, пока я мысленно посылала его к черту. Не удосужившись даже взглянуть на него, я сразу проследовала к себе на второй этаж.

Ещё пару секунд и я была в своей комнате.

Блаженство и триумф наполняли каждую частичку моего тела. Несмотря на позднее время, спать не хотелось. Я села за свое белое зеркальное трюмо в стиле барокко, на котором разместился поднос с французскими духами, фотографии, пуховка с пудрой, графин с водой и всякого рода косметика.

Сев на пуфик, я всматривалась в свое лицо в зеркале, поворачивая его в выгодных ракурсах, представляя, как выглядела перед Гидеоном: не слишком ли глупо или просто? Но, не заметив ни изъяна, ни огреха в макияже, с удовлетворением посмотрела в свои медовые глаза, мысленно поздравив себя с победой и возвращением того, что принадлежало мне.

В эту самую секунду в комнату вошла Гленда в своем бордовом винтажном халате.

– Шарлотта, может объяснишься?
– мама всегда была сурова в отношении своих правил, но все-таки и их можно пресечь.

– Я же сказала тебе, была у Гидеона дома.

– И что? Сейчас час ночи, а ты являешься из дома парня! Мне из-за тебя пришлось лгать леди Аристе! – Гленда говорила не громко, с каким-то змеиным шипением, чтобы никто в доме не мог услышать наш разговор. Мать знала, что мне нравится Гидеон, даже слишком, и никогда не препятствовала нашему общению, даже наоборот поощряла, но она никогда не одобряла, если мои интересы грозили моей репутации, будущему и целям.

– Мама, ничего не случилось такого! – я закатила глаза от того, что придется разжевывать ей, как маленькой. – Мы просто ужинали. Он, я и Рафаэль, говорили о картинах (ну, ведь говорили же о той страшной картинке из книжки?), вспоминали смешные случаи из прошлого (О, да! Сегодня вечером я много узнала о детстве моего Гидеона, он еще ни разу не был столь откровенен), а затем слушали музыку в исполнении Гидеона на рояле (на самом деле он отказался, сославшись на плохое настроение, но факт, что де Виллер виртуозно играет на пианино и скрипке, повышало статус молодого человека в глазах Гленды). Все просто забыли о времени!

Кажется, я ее все-таки убедила. Ей нравилось осознавать, что я не похожа на современных девушек – наглядный пример как раз живет у нас в доме: жрет поп-корн с подругой под очередную мыльную оперу, две ноги левые, тупа, как пробка, и даже не хочет стремиться к совершенству. А у нее просто невероятнейшая завистливость к нормальным девушкам, переданная генетически от ее мамаши.

Ах, да! Она уже неделю как не живет в этом доме. Может вообще уже не живет.

– Да, но ты могла бы позвонить! Зачем нужно было отключать телефон? – ее голос стал более мягок. Кажется, буря прошла мимо, миновав мой берег. Плюс еще одна победа на сегодня.